Баба-яга - Славянская

У дремучего леса есть своё дыхание, холодное, пахнущее сырой землёй и соснами. Меня зовут Василиса, и меня послали сюда по глупому поручению мачехи, которая жалела, что вообще увидела моё лицо. «Сходи к моей сестре в лес, — сказала она с жестокой улыбкой, — и попроси у неё огня». Но у неё не было сестры в лесу. Она посылала меня к той, чьё имя произносят только шёпотом, к дикой женщине из лесов. Это история о том, как я встретила грозную Бабу-ягу. Я шла, казалось, целыми днями, и единственным утешением была маленькая деревянная куколка, которую подарила мне мама перед смертью. Куколка была моим секретом, крошечной спутницей, которую я держала в кармане. «Не бойся, Василиса», — казалось, шептала она всякий раз, когда моё сердце начинало колотиться. Деревья росли так густо, что их ветви сплетались, заслоняя солнце и превращая день в глубокие сумерки. Мимо меня проезжали странные всадники по тропам, которые видели только они. Сначала появился всадник в ослепительно белом на коне белом, как снег, и когда он проехал, наступил рассвет. Часы спустя проскакал всадник в огненно-красном на рыжем коне, и солнце поднялось в зенит. Наконец, когда мои ноги уже болели от усталости, мимо проехал всадник, одетый в чёрное, на вороном коне, и на лес опустилась непроглядная тьма ночи. Моя куколка шептала мне советы на ухо, её крошечный голос был маяком надежды, веля мне продолжать идти. Так я и сделала, пока не увидела это: странный, жуткий забор из человеческих костей, увенчанный черепами, чьи пустые глазницы светились зловещим, мерцающим огнём. За ним стояла избушка, не похожая ни на что, что я могла себе представить, — уродливый домик, который вращался и танцевал на паре огромных куриных ног.

Звук, подобный урагану, пронёсся сквозь деревья, ветви ломались, а земля дрожала у меня под ногами. Огромная ступа с пестом пронеслась через лес, пест служил рулём, а помело заметало следы. В ступе сидела старуха, измождённая и свирепая, с носом таким длинным, что он крючком загибался ниже подбородка, и зубами из острого железа. Это была Баба-яга. Её избушка на курьих ножках повернулась к ней, и она закричала: «Фу-фу, русским духом пахнет!». Её взгляд, острый, как у ястреба, упал на меня. Я задрожала, но устояла на ногах. Она потребовала ответа, зачем я здесь. Едва слышным шёпотом я объяснила просьбу мачехи об огне. «Хорошо, — прохрипела она голосом, подобным скрежету камней. — Ты отработаешь его. Если справишься, получишь свой огонь. Если нет, станешь моим ужином». Она дала мне задания, которые казались невыполнимыми. Сначала она указала на огромную кучу заплесневелой пшеницы, смешанной с маковыми зёрнами. Я должна была отделить их, зёрнышко к зёрнышку, к утру. Это была безнадёжная задача. Когда я заплакала от отчаяния, моя маленькая куколка вылезла из кармана. «Не волнуйся, Василиса. Поужинай и ложись спать. Утро вечера мудренее». Я доверилась ей, и когда проснулась, работа была сделана. Две идеально ровные кучи лежали там, где был беспорядок. На следующий день мне пришлось отделять грязь и сор от другой огромной кучи семян. И снова куколка помогла мне, пока я спала. Баба-яга была подозрительна, но дала мне последнее испытание. Она сказала, что задаст мне вопросы, но предупредила: «Не всегда хорошо много знать». Я спросила её о всадниках, которых видела. «Это мои верные слуги, — хихикнула она. — Мой Белый День, моё Красное Солнце и моя Чёрная Ночь». Когда она разрешила мне задать один вопрос в ответ, моя куколка завибрировала в кармане, как безмолвное предупреждение. Вместо того чтобы спрашивать о её странном доме или могущественных слугах, я сказала: «Ты уже достаточно меня спросила». Она была довольна. «Ты мудра не по годам, раз не суёшь нос в чужие дела, — проворчала она. — Но скажи мне, как ты выполнила мои задания?». Я ответила честно: «Мне помогло матушкино благословение». При упоминании благословения она взвизгнула, потому что не могла выносить ничего такого доброго и чистого в своём доме. «Убирайся отсюда, благословенная девица! Ты заслужила свой огонь».

Баба-яга подбежала к своему жуткому забору и сняла один из черепов, глаза которого горели нечестивым, вечным пламенем. Она насадила его на палку и сунула мне. «Вот твой огонь, — сказала она, и её железные зубы блеснули. — Отнеси его своей мачехе. Это то, за чем она тебя послала». Я поблагодарила её, моё сердце колотилось от смеси страха и облегчения, и убежала из этого ужасного места, не оглядываясь. Череп освещал мне путь сквозь тёмный лес, его огненные глаза пронзали мрак и указывали дорогу домой. Когда я наконец пришла, мачеха и сводные сёстры были потрясены, увидев меня живой. Они были уверены, что я никогда не вернусь. Но когда они бросились забрать огонь, горящие глаза черепа уставились на них. Пламя не просто мерцало; оно смотрело с разумом, с осуждением. Огонь вырвался из глазниц, сфокусированный луч жара, который преследовал их по комнате. Это был огонь, сжигающий злобу, и через несколько мгновений моя жестокая семья превратилась в горстку пепла. Видите ли, Баба-яга — это не просто чудовище, прячущееся в лесу. Она — сила природы, испытание характера. Она — грозная и опасная хранительница мудрости, которая помогает тем, кто смел, умён и чист сердцем, и она — конец для тех, кто жесток и нечестен. История моего путешествия к Бабе-яге веками рассказывалась у очагов в славянских землях как напоминание о том, что мир хранит в себе и глубокую тьму, и проясняющую мудрость. Она учит нас смотреть в лицо своим страхам, доверять своей интуиции — как моей маленькой куколке — и знать, что смелость и доброта обладают силой, которую должна уважать даже самая тёмная магия. Сегодня она всё ещё бродит по нашим сказкам и нашему воображению, дикий и могущественный символ неукротимого духа, который живёт в дремучих лесах и внутри нас самих, вечно призывая нас быть мудрыми и смелыми.