Финн Маккул

Меня зовут Финн Маккул, и давным-давно, когда Ирландия была страной туманов и магии, я возглавлял лучших воинов в стране, Фианну. Мы жили в ритме времён года, наши дни были наполнены азартом охоты и теплом костра, а ночи — поэзией и историями. С моего дома на побережье Антрим я мог видеть берега Шотландии через узкое море, фиолетовое пятно на горизонте. Но беспокоил меня не вид, а звук. Громовой, гулкий голос доносился через воду, голос, принадлежащий шотландскому великану по имени Бенандоннер. Он был хвастуном, выкрикивал оскорбления о моей силе и храбрости, и его слова неслись по ветру, как буря. День за днём его насмешки отдавались эхом в моих ушах, заставляя дрожать даже камни моего форта. Моя гордость, обширная, как зелёные холмы Ирландии, начала болеть. Такой вызов нельзя было игнорировать. В конце концов, я Финн Маккул, и никакой великан не будет издеваться надо мной через море, не получив ответа. Огонь в моей душе разгорелся жарче любой кузницы, и я знал, что должен заставить его замолчать. Но как? Море между нами было слишком бурным и широким, чтобы переплыть его. Мне нужен был способ дойти до Шотландии и преподать этому болтуну урок. И вот, когда я стоял на скалах, и морские брызги оседали на моём лице, в моей голове родилась идея, такая же грандиозная и дикая, как и сам пейзаж. Это история о том, как я построил Дорогу Гигантов.

Мой план был прост, но работа была под стать великану — которым, к счастью, я и был. Я построю мост из камня, дорогу, которая протянется до самой Шотландии. С рёвом, который был ответом Бенандоннеру, я принялся за работу. Я вгрызался в побережье, вырывая из земли массивные колонны чёрного базальта. Каждая была идеальной шестигранной формы, прохладная и тяжёлая в моих руках, словно сама земля ждала, чтобы её сформировали именно для этой цели. Одну за другой я бросал их в бурное море, вбивая глубоко в морское дно. Звук был подобен грому, а волны в знак протеста разбивались и пенились вокруг меня. Дни и ночи я работал, мои мышцы горели, руки были стёрты в кровь. Я укладывал камень на камень, создавая тропу из соединённых между собой столбов, которая уходила от берега в глубокую воду. Чайки кружили и кричали надо мной, и солёный ветер был моим единственным спутником. Медленно, но верно, мой мост становился длиннее, тёмным, зазубренным хребтом на фоне серо-зелёной воды. Я не останавливался, чтобы отдохнуть; мой гнев и гордость были топливом, которое поддерживало меня. Наконец, спустя, казалось, целую вечность, дорога была завершена. Она змеилась через Северный пролив, могучее свидетельство моей воли. Я стоял на ирландском конце, тяжело дыша, и издал могучий рёв через волны: «Бенандоннер! Твоя дорога готова! Приходи и сразись со мной, если осмелишься!».

Я смотрел на шотландский берег, ожидая. Вскоре я увидел фигуру, колоссальную тень, движущуюся к моей дороге. Это был Бенандоннер. Но когда он приблизился, моё сердце, которое никогда не знало страха, сделало могучий скачок. Он был огромен. Его голова, казалось, царапала облака, и каждый его шаг заставлял мой каменный мост дрожать. Он был по меньшей мере вдвое больше меня. Холодный пот выступил у меня на лбу. Моя ярость ослепила меня, и я не видел правды о его размерах. Эту битву я не мог выиграть одной лишь силой. Впервые в жизни я повернулся и побежал. Я с грохотом вернулся в свой форт, ворвался в дверь и закричал, зовя свою жену, Уну. Уна была так же мудра, как я силён, её ум был острее любого меча. Пока я паниковал, она была спокойна. «Тише, Финн», — сказала она успокаивающим голосом. «Драка — не единственный способ выиграть битву. У меня есть план». Она действовала быстро. Она нашла самую большую ночную рубашку и чепчик, которые у нас были, и одела меня в них. Затем она подвела меня к огромной колыбели, которую смастерила у очага. «Залезай», — приказала она, — «и что бы ни случилось, притворяйся, что ты младенец». В то же время она пекла лепёшки, но в каждую вторую она подкладывала плоский кусок железа. Как раз когда она закончила, тень упала на порог, и земля начала дрожать. Бенандоннер прибыл.

Бенандоннеру пришлось наклониться, чтобы пройти в нашу дверь. Он заполнил собой всю комнату. «Где этот трус, Финн Маккул?» — прогремел он. Уна приложила палец к губам. «Он на охоте», — сладко прошептала она. «И, пожалуйста, не так громко. Вы разбудите ребёнка». Глаза великана упали на огромную колыбель у огня, где я лежал, пытаясь выглядеть маленьким. Он заглянул внутрь, и его челюсть отвисла. Если это ребёнок, подумал он, каким же гигантским должен быть отец? Уна предложила ему лепёшку в знак гостеприимства. «Вы, должно быть, проголодались после прогулки», — сказала она. Бенандоннер, ничего не подозревая, откусил огромный кусок и взревел от боли, когда его зубы сломались о спрятанное железо. «Какие же крепкие зубы у нашего малыша», — сказала Уна и протянула мне обычную лепёшку. Я с удовольствием пожевал её, издавая детские звуки. Это было последней каплей для Бенандоннера. Вид ребёнка, едящего лепёшку, которая сломала ему зубы, в сочетании с ужасающей мыслью о встрече с отцом этого малыша, поверг его в панику. Он развернулся и убежал, даже не оглянувшись. Он помчался обратно по дороге, и в ужасе пинал и ломал камни за собой, чтобы я никогда не смог последовать за ним. Он не останавливался, пока не оказался в безопасности в Шотландии. Путь, который я построил, был разрушен, оставив лишь его начало на нашем берегу и конец — на его. И так моя умная жена перехитрила самого большого великана в Шотландии, доказав, что острый ум — самое мощное оружие. Камни, которые остались, лежат там и по сей день, напоминая, что смекалка может преодолеть любое испытание, каким бы большим оно ни было. Эта история, высеченная на самом побережье Ирландии, передаётся из века в век, вдохновляя людей искать умные решения, а не полагаться только на силу. Она показывает, как наши легенды являются частью самой земли, и как хорошая история, подобно камням Дороги Гигантов, может жить вечно.