Иштар - Месопотамская

Мой голос — это утренняя звезда, что приветствует вас на рассвете, и вечерняя звезда, что желает вам доброй ночи. В земле между двумя реками, где зиккураты тянутся к небу, словно гигантские лестницы, я — Иштар, Царица Небес. Я присматриваю за шумными городами Вавилоном и Уруком, заботясь о том, чтобы поля были плодородными, а сердца людей полны любви. Но моей самой большой любовью был Таммуз, бог-пастух, чей смех был подобен журчанию свежего родника. Однажды над миром нависла ужасная тишина. Таммуз исчез, его забрали в Кур, Страну Без Возврата, тёмное и пыльное царство, которым правила моя собственная сестра, Эрешкигаль. Когда я узнала, что он ушёл, все краски и тепло в мире, казалось, исчезли вместе с ним. Тогда я поняла, что должна сделать то, на что ни один бог прежде не осмеливался. Это история моего путешествия, миф, известный как Схождение Иштар.

С сердцем, полным отваги и скорби, я отправилась на край мира живых и потребовала впустить меня в подземный мир. Привратник, мрачный страж по имени Нети, провёл меня к первым из семи врат. Моя сестра, Эрешкигаль, отдала строгий приказ: у каждых врат я должна была снимать одну часть своей божественной силы. У первых врат я отдала свою великую корону. У вторых — свои сияющие серьги. У третьих — ожерелье из бусин. С каждыми пройденными вратами я становилась слабее и всё меньше походила на царицу, пока у седьмых, последних врат, мне не пришлось отдать свои царские одежды, оставшись бессильной и униженной. Пока я шла всё глубже во тьму, мир наверху начал ощущать моё отсутствие. Посевы перестали расти, реки замедлили свой бег, а вся любовь и смех исчезли с земли. Люди смотрели на небо и видели, что их утренняя и вечерняя звезда исчезла. Они молились о моём возвращении, не зная, что я стою перед своей суровой сестрой в самом сердце её безмолвного царства.

Когда Эрешкигаль увидела меня, она не обрадовалась. Но крики мира наверху достигли даже глубин Кура. Другие боги послали гонца, умоляя о моём возвращении. Наконец была заключена сделка. Таммуз мог вернуться к свету, но только на половину года. Другую половину он должен был возвращаться в подземный мир, а я — скорбеть о его отсутствии. Когда я поднялась обратно через семь врат, возвращая свою силу у каждых из них, я привела с собой Таммуза, и мир снова ожил. Так появились времена года. Шесть месяцев, когда Таммуз со мной, земля празднует весну и лето. А те шесть месяцев, что его нет, мир спит осенью и зимой, ожидая его возвращения. Эта история, впервые высеченная на глиняных табличках тысячи лет назад, помогла моему народу понять ритм земли. Это история о великой любви, жертве и обещании, что даже после самой тёмной зимы жизнь и свет всегда вернутся. Она напоминает нам, что циклы печали и радости — это естественная часть мира, и по сей день вдохновляет на рассказы о мужестве и надежде.