Кецалькоатль - Ацтек

Моя чешуя переливается зеленью джунглей, а мои перья ловят первый свет утренней звезды. Я — ветер, что шуршит в стеблях кукурузы, и дыхание, что даёт жизнь глине. Задолго до ваших городов из стекла и стали мой дух парил над миром вулканов, озёр и неба. Меня зовут Кетцалькоатль, и я хочу рассказать вам историю, которую ацтеки передавали у своих костров, историю о том, как ваш мир наполнился людьми и золотой кукурузой, которую вы едите. Это миф о Даре Пернатого Змея. До появления человечества мир был безмолвен. Мы, боги, смотрели на землю после того, как Четвёртое Солнце было уничтожено, и видели, что она пуста. Мы знали, что ей нужны люди, чтобы почитать солнце и заботиться о земле. Но кости прошлых поколений были заперты в самой глубокой части подземного мира, Миктлане, месте теней и ужаса. Кто-то должен был набраться храбрости, чтобы отправиться туда и забрать их. Я знал, что это должен быть я. Я собрался с духом, глубоко вдохнул горный воздух и начал свой путь во тьму, чтобы принести новый рассвет человечеству.

Путешествие в Миктлан было не для слабонервных. Воздух становился холодным, а путь охраняли щёлкающие скелеты и ветры, острые, как обсидиановые ножи. Наконец я предстал перед Миктлантекутли, мрачным владыкой мёртвых, и его королевой. Они не собирались так просто отдавать кости. Они поставили передо мной задачу: я должен был четыре раза обойти их царство, трубя в морскую раковину. Но в раковине, которую они мне дали, не было отверстий. Это была уловка. Я не отчаялся. Я позвал своих друзей, червей, чтобы они проделали отверстия в раковине, и попросил пчёл влететь внутрь и заставить её гудеть своим жужжанием. Звук эхом разнёсся по подземному миру, и Миктлантекутли, хоть и раздосадованный, был вынужден позволить мне забрать кости. Я собрал драгоценный узел и бросился бежать. В спешке я споткнулся и упал, и древние кости рассыпались и разбились о землю. Моё сердце было разбито, но я собрал каждый осколок. Я принёс их обратно в мир света, где ждали боги. Мы смололи кости в мелкий порошок, и я, вместе с другими богами, пролил на них капли нашей собственной крови. Из этой смеси родились первые мужчины и женщины Пятого Солнца — ваши предки. Но моя работа ещё не была закончена. Эти новые люди были голодны. Я увидел крошечных красных муравьёв, несущих зёрна маиса, пищу, которую они прятали внутри горы. Я знал, что должен достать её для своих детей. Итак, я превратился в маленького чёрного муравья и последовал за ними через крошечную трещину в камне. Я вернулся с одним-единственным, идеальным зерном кукурузы и научил человечество, как его сажать. Это был мой дар им, пища, которая позволила им строить великие города и жить сильной жизнью.

Много лет я жил среди людей, которых создал, особенно в великолепном городе Толлан. Я учил их читать по звёздам, писать книги, полировать нефрит и создавать прекрасные произведения искусства из перьев. Мы жили в эпоху мира и мудрости. Но не все боги были довольны. Мой собственный брат, Тескатлипока, владыка ночного неба, стал завидовать. Его владениями были тьма и обман, и он не мог выносить свет и порядок, которые я принёс в мир. Однажды он пришёл ко мне под видом старика, держа в руках зеркало из полированного чёрного обсидиана, в котором клубился дым. Он сказал мне посмотреть на своё отражение. Я никогда раньше не видел себя, и когда я посмотрел, он использовал свою магию, чтобы показать мне искажённую, чудовищную версию меня самого. Он сказал мне, что я стар и уродлив, и предложил «лекарство», чтобы я снова почувствовал себя молодым и сильным. Это было не лекарство; это был пульке, крепкий напиток из агавы. Как жрец, я поклялся никогда его не пить. Но в смятении и печали от увиденного в зеркале я выпил. Пульке затуманил мой разум. Я забыл о своих священных обязанностях и нарушил свои клятвы. Когда наступило утро и туман рассеялся, меня охватил такой глубокий стыд, что он казался камнем в моём сердце. Я знал, что больше не достоин вести свой народ. Мой золотой век в Толлане закончился.

С великой скорбью я покинул Толлан. Люди плакали, когда я уходил, и говорят, что деревья вдоль моего пути плакали вместе со мной. Я отправился на восток, к самому великому морю. Там я построил плот из змей и пустил его по волнам. Прежде чем исчезнуть за горизонтом, я дал обещание своему народу. Я сказал им, что однажды я вернусь с востока, так же, как каждый день восходит утренняя звезда. Веками ацтеки держались за это обещание. Моя история была больше, чем просто сказка; она объясняла, откуда они произошли, дала им самую ценную пищу и учила их о бесконечной борьбе между светом и тьмой, мудростью и обманом. Она напоминала им, что даже величайшие могут пасть, но надежда на новое начало никогда по-настоящему не теряется. Сегодня вы всё ещё можете видеть меня, Пернатого Змея, высеченного на камнях древних храмов, таких как Чичен-Ица и Теотиуакан. Моя история запечатлена в книгах и на фресках и живёт в яркой культуре Мексики. Миф о Кетцалькоатле — это напоминание о том, что знание и доброта — великие дары, и что обещание нового рассвета всегда ждёт, прямо за горизонтом. Он вдохновляет нас учиться, творить и представлять себе лучший мир.