Лев и Мышь - Греческая

Мой мир — это мир шёпотов и теней, королевство высоких травинок, которые кажутся мне гигантскими деревьями, и согретой солнцем земли, что греет мои крошечные лапки. Я всего лишь простая полевая мышь, и мои дни проходят в суетливом, радостном танце выживания — я сную в поисках семян, избегаю зорких глаз ястребов и прислушиваюсь к ритму великой саванны. Но в один знойный полдень неосторожная пробежка привела меня к ошибке, которая едва не стоила мне всего, и положила начало истории, которую люди будут рассказывать тысячи лет. Это была сказка о Льве и Мыши. Мое существование было мирным, но очень хрупким. В любой момент тень хищной птицы могла оборвать мою жизнь, или я мог наткнуться на змею, притаившуюся в траве. Я знал каждую норку, каждый куст, каждый полый ствол, где можно было укрыться. Но в тот день солнце припекало так сильно, что даже ястребы дремали в тени. Я осмелел, забежав дальше обычного в поисках упавших зерен. И вот тогда, в спешке, я не заметил огромную, поросшую шерстью гору прямо перед собой и вскарабкался на что-то теплое и мягкое. Это был нос спящего льва, и он проснулся с оглушительным фырканьем.

Мир взорвался рёвом. Гигантская лапа, больше всего моего тела, опустилась рядом со мной, прижав мой хвост. Золотые глаза, пылающие яростью, уставились на меня, и я понял, что моя жизнь измеряется секундами. Это был могучий лев, существо, от одного присутствия которого дрожала земля. Я чувствовал его горячее дыхание, когда он поднял меня, его когти были словно кинжалы на моей шкурке. В тот миг чистого ужаса меня наполнила отчаянная смелость. «О, великий царь», — пропищал я дрожащим голосом. «Прошу, пощадите меня. Я знаю, я ничтожен, но если вы проявите милосердие, я клянусь, однажды я отплачу вам за вашу доброту». Лев моргнул, его гнев сменился недоумением, а затем громким, раскатистым смехом. «Ты. Отплатишь мне.», — пророкотал он, и его голос был подобен грому. «Ты, крошечное создание, которое я могу раздавить одним когтем. Это самая забавная вещь, которую я слышал за весь сезон». Но моя искренность, должно быть, тронула его. Он посмотрел на меня, трепещущего в его лапе, и его взгляд смягчился. «Твоя смелость забавляет меня, мышонок. Беги, и не попадайся мне больше на глаза». Он осторожно опустил меня на землю, и я, не веря своему счастью, поклонился и умчался прочь, но его неожиданное милосердие и моя торжественная клятва навсегда запечатлелись в моем сердце.

Недели превратились в месяцы, и воспоминание о той ужасающей встрече начало тускнеть, сменяясь повседневной рутиной — поисками еды и укрытий. Но однажды саванну пронзил звук, не похожий на обычный властный рык льва. Это был звук боли, страха и борьбы. Мое сердце заколотилось в груди, но инстинкт, о существовании которого я и не подозревал, погнал меня вперед, на этот звук. Я нашел его недалеко от его логова: великолепный лев, теперь беспомощный и опутанный толстой веревочной сетью, оставленной охотниками. Он бился и ревел, но его борьба лишь туже затягивала ловушку. Он был самым могущественным существом, которого я когда-либо знал, и все же он был полностью побежден. Веревки были толстыми и грубыми, они впивались в его шкуру при каждом движении. Его золотые глаза, которые когда-то смотрели на меня свысока с такой силой, теперь были полны паники и отчаяния. Роли поменялись. Могущественный стал беспомощным, а беспомощный, я, оказался единственным, кто мог предложить помощь. Я спрятался за камнем, наблюдая, как он изнемогает, его рев превращается в хриплые стоны. Охотники могли вернуться в любой момент.

Он увидел меня, и во взгляде его глаз не было ни гнева, ни насмешки, а лишь отчаяние. Он спас мне жизнь, а теперь его собственная жизнь вот-вот оборвется. Я не колебался. Я вспомнил свое обещание, клятву, которая тогда казалась такой глупой. «Не двигайтесь, ваше величество», — пискнул я так громко, как только мог. «Я здесь, чтобы помочь». Прежде чем он успел ответить, я взобрался по веревкам и принялся за работу своими острыми зубами. Волокна были жесткими, толще любого корня, который я когда-либо грыз, и моя челюсть болела. Но я грыз и грыз, одну нить за другой, движимый чувством долга и благодарности. Медленно, чудесным образом, одна веревка лопнула. Затем другая. Лев молча наблюдал в изумлении, как я, крошечная мышь, которую он когда-то отпустил со смехом, методично разбираю его тюрьму. Проходили часы. Мои зубы ныли, но я не останавливался. Наконец, с последним щелчком, последняя веревка поддалась. Великий зверь был свободен. Он медленно поднялся, отряхиваясь, и посмотрел на меня. В его глазах было нечто новое — уважение. «Ты спас меня, маленький друг», — пророкотал он тихо. «Ты сдержал свое слово».

Нашу историю, простой случай между двумя очень разными существами на равнинах древней Греции, услышал мудрый рассказчик по имени Эзоп. Он увидел в нашем рассказе великую истину: милосердие всегда вознаграждается, и никто не бывает слишком мал, чтобы изменить мир. Уже более 2,500 лет эту басню рассказывают детям и взрослым, чтобы научить их, что доброта — это сила, а храбрость не зависит от размера. Она напоминает нам, что мы все связаны, и небольшой акт милосердия может эхом разнестись сквозь время, вдохновляя искусство, литературу и простую надежду на то, что даже самый слабый из нас может изменить мир.