Черепаха и Заяц - Греция

Греческое солнце согревало мой панцирь, как и сотню лет до этого. Я — Черепаха, и хотя мои ноги коротки, а мой шаг можно назвать «неторопливым», я многое повидала со своего низкого ракурса. Я помню тот день, когда всё началось. Воздух гудел от хвастовства Зайца, как обычно. Он прыгал от одной оливковой рощи к другой, словно коричневая полоска меха на фоне зелёных холмов, и кричал на всю округу: «Никто не быстрее меня! Я самый проворный во всей Греции!». Другие животные — лисы, птицы и даже мудрый старый филин — лишь закатывали глаза. Но его гордыня, яркая и жаркая, как полуденное солнце, начала утомлять нас всех. Я устала от его бесконечного бахвальства не потому, что он был быстрым — это была простая истина, — а потому, что он верил, будто его скорость делает его лучше всех остальных. И тогда я сделала то, чего никто не ожидал. Я откашлялась, издав медленный, пыльный звук, и сказала: «Я буду с тобой состязаться». На лугу воцарилась тишина. Заяц замер в середине прыжка, его длинные уши дёрнулись от недоверия, а затем он разразился смехом, эхо которого прокатилось по долине. Состязание? Между ним и мной? Сама эта мысль была абсурдной. Но вызов был брошен, и история нашего состязания станет известна на века как сказка о Черепахе и Зайце.

В день гонки воздух был пропитан волнением. Животные со всей округи собрались вдоль тропы, которая вилась вверх по пыльному холму через кипарисовые деревья. Лис, выбранный за свою сообразительность, отметил стартовую линию гладким белым камнем. Заяц гарцевал и разминался, подмигивая толпе и демонстрируя свои мощные лапы. Я просто заняла своё место, моё сердце билось в медленном, ровном ритме о внутреннюю сторону панциря. Когда лис лаем подал сигнал к старту, Заяц рванул вперёд, как стрела из лука. Он был размытым пятном, подняв облако пыли, через которое я медленно и терпеливо прошла. Толпа приветствовала его, их голоса затихали, когда он скрылся за первым подъёмом. Я не смотрела ему вслед. Я смотрела на тропу прямо перед собой, сосредоточившись на следующем шаге, и на следующем после него. Одна нога, затем другая. Таков был мой план. Солнце поднялось выше, паля на тропу. Я чувствовала его жар на своей спине, но я сохраняла свой ритм, ровный и неизменный. Обогнув поворот, я увидела Зайца далеко впереди. Он не бежал. Он разлёгся под большим тенистым платаном и жевал клевер. Увидев, как я плетусь, он насмешливо помахал мне. Он был так уверен в своей победе, что решил, что небольшой сон не повредит. Он зевнул, вытянул свои длинные лапы и закрыл глаза. Я видела его, но не остановилась. Я не ускорялась и не замедлялась. Я просто продолжала двигаться, шаг за шагом, мой разум был сосредоточен только на финишной черте.

Тропа становилась круче, а камни были острыми под ногами, но я ни разу не подумала остановиться. Я думала о смехе Зайца и лицах других животных, и это подпитывало мою решимость. Теперь вокруг было тихо, если не считать стрекота цикад и тихого шуршания моих ног по земле. Я прошла мимо спящего Зайца, его грудь поднималась и опускалась в глубоком, безмятежном сне. Я была уверена, что он мечтает о победе, в то время как я усердно её зарабатывала. Приближаясь к вершине холма, я увидела финишную черту — ленту из плетёных лоз, натянутую между двумя древними оливковыми деревьями. По толпе прошёл шёпот, когда они увидели меня. Сначала это был шёпот удивления, затем он перерос в рёв поддержки. Их аплодисменты придали мне новый прилив энергии. Я двинулась вперёд, мои старые ноги болели, дыхание было медленным и глубоким. Я была всего в нескольких дюймах от финиша, когда с холма донёсся отчаянный скребущий звук. Заяц проснулся! Он увидел меня у финишной черты, и его глаза расширились от паники. Он бросился бежать, отчаянно и панически, но было уже слишком поздно. Я пересекла черту, высоко подняв голову, как раз в тот момент, когда он резко затормозил позади меня. Толпа взорвалась аплодисментами. Я победила. Заяц стоял, тяжело дыша, его гордость была разбита, он не мог поверить, что я, самое медленное из всех существ, победила его. У него была вся скорость мира, но у меня было нечто более важное: настойчивость.

Наше состязание стало чем-то большим, чем просто местным событием. Мудрый сказитель по имени Эзоп услышал о нём и распространил нашу историю по всей стране. Он знал, что на самом деле речь шла не о черепахе и зайце; это была басня, история с моралью. Уже более двух тысяч лет люди рассказывают её своим детям, чтобы научить их, что «тише едешь — дальше будешь». Это напоминание о том, что таланта и природных даров недостаточно. Именно постоянные усилия, отказ сдаваться и сосредоточенность на собственном пути по-настоящему ведут к успеху. Эту историю изображали на керамике, писали в книгах и даже превращали в мультфильмы и фильмы. Она вдохновила бесчисленное количество людей, которые чувствовали себя не самыми быстрыми или умными, продолжать пытаться. Наша простая гонка в греческой сельской местности стала вечным уроком смирения и упорства. И поэтому, в следующий раз, когда вы столкнётесь с проблемой, которая кажется слишком большой, вспомните меня. Вспомните мои медленные, уверенные шаги под жарким солнцем. История о Черепахе и Зайце живёт, не просто как миф, а как искра надежды, которая напоминает нам всем, что до финиша доходят не самые быстрые, а самые решительные.