బెసీ కోల్మన్

నమస్కారం! నా పేరు బెస్సీ కోల్మన్, మరియు నేను పైలట్ లైసెన్స్ పొందిన మొదటి ఆఫ్రికన్ అమెరికన్ మరియు స్థానిక అమెరికన్ మహిళను. నేను విమానాన్ని చూడకముందు చాలా కాలం క్రితం, టెక్సాస్‌లోని అట్లాంటా అనే చిన్న పట్టణంలో నా కథ మొదలవుతుంది. నేను జనవరి 26వ తేదీ, 1892న ఒక పెద్ద కుటుంబంలో జన్మించాను. నాకు పన్నెండు మంది సోదరులు, సోదరీమణులు ఉన్నారు! మేము ఒక చిన్న ఇంట్లో నివసించేవాళ్ళం, నా కుటుంబం కౌలు రైతులుగా పనిచేస్తూ, వేడి ఎండలో ప్రత్తిని ఏరేవారు. అది చాలా కష్టమైన పని, కానీ నాకు ఒక పెద్ద కల ఉండేది. నాకు పాఠశాల అంటే, ముఖ్యంగా గణితం అంటే చాలా ఇష్టం, మరియు దొరికిన ప్రతి పుస్తకాన్ని చదివేదాన్ని. చిన్నపిల్లగా ఉన్నప్పుడే, నా జీవితంలో ఏదైనా ప్రత్యేకంగా చేయాలని నాకు తెలుసు.

1915లో, నాకు 23 సంవత్సరాల వయస్సు ఉన్నప్పుడు, నేను నా సోదరులతో కలిసి నివసించడానికి చికాగో అనే పెద్ద నగరానికి వెళ్ళాను. నేను ఒక బార్బర్‌షాప్‌లో గోళ్ళకు రంగులు వేసే మానిక్యూరిస్ట్‌గా పనిచేశాను. నా సోదరులు మొదటి ప్రపంచ యుద్ధం సమయంలో ఫ్రాన్స్‌లో సైనికులుగా ఉన్నారు, వారు అద్భుతమైన కథలతో తిరిగి వచ్చారు. ఫ్రాన్స్‌లో మహిళలు విమానాలు నడపడానికి అనుమతించబడ్డారని వారు నాకు చెప్పారు! నా సోదరుడు జాన్ నన్ను ఆటపట్టించాడు, నల్లజాతి మహిళల కంటే ఫ్రెంచ్ మహిళలు గొప్పవారని, ఎందుకంటే వారు విమానాలు నడపగలరని అన్నాడు. ఆ సవాలు నాలో ఒక నిప్పు రగిల్చింది. నేను అక్కడికక్కడే నిర్ణయించుకున్నాను: నేను పైలట్ అవ్వాలని. కానీ నేను అమెరికాలోని విమానయాన పాఠశాలల్లో చేరడానికి ప్రయత్నించినప్పుడు, ప్రతి ఒక్కరూ నన్ను తిరస్కరించారు. వారు నేను ఒక మహిళను మరియు ఆఫ్రికన్ అమెరికన్ కాబట్టి వద్దన్నారు. కానీ నేను వదిలిపెట్టడానికి నిరాకరించాను.

అమెరికా నాకు నేర్పించకపోతే, నేను ఫ్రాన్స్‌కు వెళ్తాను! ఒక వార్తాపత్రిక యజమాని అయిన రాబర్ట్ ఎస్. అబాట్ వంటి చికాగోలోని ముఖ్యమైన వ్యక్తుల నుండి నాకు సహాయం లభించింది. నేను కష్టపడి పనిచేశాను, నా డబ్బును ఆదా చేసుకున్నాను, మరియు రాత్రిపూట ఫ్రెంచ్ తరగతులకు కూడా హాజరయ్యాను. చివరగా, నవంబర్ 20వ తేదీ, 1920న, నేను సముద్రం దాటి ప్రయాణించాను. ఫ్రాన్స్‌లో, కర్రలు మరియు తీగలతో తయారు చేసినట్లు కనిపించే ఒక పాత విమానంలో నేను ఎగరడం నేర్చుకున్నాను. అది భయానకంగా ఉన్నా, చాలా ఉత్సాహంగా కూడా ఉంది! కేవలం ఏడు నెలల తర్వాత, జూన్ 15వ తేదీ, 1921న, నేను నా అంతర్జాతీయ పైలట్ లైసెన్స్‌ను సంపాదించాను. నేను దాన్ని సాధించాను! నా జాతి నుండి లైసెన్స్ పొందిన పైలట్‌గా మారిన మొదటి మహిళగా నేను చాలా గర్వపడ్డాను.

1921 సెప్టెంబర్‌లో నేను అమెరికాకు తిరిగి వచ్చినప్పుడు, ప్రజలు ఆశ్చర్యపోయారు. వారు నన్ను 'క్వీన్ బెస్' మరియు 'ధైర్యశాలి బెస్సీ' అని పిలిచారు. నేను ఒక 'బార్న్‌స్టార్మర్' అయ్యాను, ఇది స్టంట్ పైలట్‌కు ఒక మంచి పదం. నేను దేశవ్యాప్తంగా ఎయిర్‌షోలలో ప్రదర్శనలు ఇచ్చాను, ఆకాశంలో నా విమానాన్ని మెలితిప్పుతూ, తిప్పుతూ. నేను లూప్-ది-లూప్‌లు మరియు ఫిగర్ ఎయిట్‌లు చేసేదాన్ని, ప్రేక్షకులు ఆశ్చర్యంతో కేకలు వేసేవారు. కానీ కేవలం విన్యాసాలు చేయడం కంటే నాకు ఒక పెద్ద లక్ష్యం ఉండేది. నేను ఆఫ్రికన్ అమెరికన్ల కోసం నా స్వంత విమానయాన పాఠశాలను ప్రారంభించాలనుకున్నాను. న్యాయం కోసం పోరాడటానికి నేను నా కీర్తిని ఉపయోగించాను. ఒక పట్టణం నన్ను ప్రదర్శన ఇవ్వాలని కోరితే, నలుపు, తెలుపు అనే తేడా లేకుండా ప్రతి ఒక్కరూ ఒకే గేటు గుండా లోపలికి రావాలని వారికి చెప్పేదాన్ని. నా మొట్టమొదటి అమెరికన్ ఎయిర్‌షో సెప్టెంబర్ 3వ తేదీ, 1922న జరిగింది, మరియు అది ఒక భారీ విజయం సాధించింది.

ఇతరులను ఎగరడానికి ప్రేరేపించాలనేది నా కల, కానీ ఆకాశంలో నా జీవితం అర్ధాంతరంగా ముగిసింది. ఏప్రిల్ 30వ తేదీ, 1926న, ఫ్లోరిడాలో ఒక ఎయిర్‌షో కోసం నేను ప్రాక్టీస్ చేస్తున్నప్పుడు, నా విమానంతో ఒక విషాదకరమైన ప్రమాదం జరిగింది. నేను 34 సంవత్సరాలు జీవించాను. నేను నా పాఠశాలను నిర్మించలేకపోయినా, నా కల ముగియలేదు. నా అడుగుజాడల్లో నడిచిన పురుషులు మరియు మహిళలతో కూడిన ఆఫ్రికన్ అమెరికన్ పైలట్ల కొత్త తరానికి నేను స్ఫూర్తినిచ్చాను. ప్రజలు నా పేరు మీద ఏవియేషన్ క్లబ్‌లను ఏర్పాటు చేశారు, మరియు మీ కల అసాధ్యమని ఎవరైనా చెబితే ఎప్పుడూ నమ్మవద్దని నా కథ ప్రతిచోటా ప్రజలకు చూపిస్తూనే ఉంది.