బెసీ కోల్మన్

నమస్కారం, నా పేరు బెస్సీ కోల్మన్, నేను ఎగరడం ఎలా నేర్చుకున్నానో మీకు చెప్పాలనుకుంటున్నాను. నేను జనవరి 26వ తేదీ, 1892న, టెక్సాస్‌లోని అట్లాంటా అనే చిన్న పట్టణంలో జన్మించాను. నేను పదమూడు మంది పిల్లలలో పదవదాన్ని! నా కుటుంబం షేర్‌క్రాపర్లుగా పనిచేసేది, అంటే మేము ఇతరుల భూమిలో కష్టపడి పనిచేసేవాళ్ళం. నేను నా చిన్నతనంలో ఎక్కువ భాగం టెక్సాస్‌లోని వేడి ఎండలో పత్తిని ఏరుతూ గడిపాను, కానీ నా మనస్సు ఎప్పుడూ వేరే చోట ఉండేది—సాధారణంగా ఒక పుస్తకంలో. నాకు పాఠశాల అంటే చాలా ఇష్టం, ముఖ్యంగా గణితం. నేను నల్లజాతి పిల్లల కోసం ఉన్న ఒకే గది పాఠశాలకు వెళ్ళేదాన్ని, అక్కడికి చేరుకోవడానికి ప్రతిరోజూ నాలుగు మైళ్ళు నడిచేదాన్ని. 1910లో, నేను ఒక సెమిస్టర్ కాలేజీకి హాజరు కావడానికి తగినంత డబ్బు ఆదా చేశాను, కానీ నా డబ్బు అయిపోవడంతో నేను చదువు ఆపేయాల్సి వచ్చింది. అయినా, నేను ఏదో పెద్ద దాని కోసం పుట్టానని నాకు తెలుసు.

నేను 23 ఏళ్ళ వయసులో, 1915లో, నా సోదరులతో కలిసి ఉండటానికి చికాగోకు వెళ్ళాను. నేను ఒక బార్బర్‌షాప్‌లో మానిక్యూరిస్ట్‌గా ఉద్యోగం సంపాదించాను, అక్కడ నేను మొదటి ప్రపంచ యుద్ధంలో పోరాడి తిరిగి వచ్చిన పైలట్ల నుండి అద్భుతమైన కథలు విన్నాను. ఫ్రాన్స్‌లో మహిళలు విమానాలు నడపడానికి అనుమతించబడ్డారని, కానీ నేను నడపలేనని నా సొంత సోదరులు నన్ను ఆటపట్టించారు. అది నన్ను బాధపెట్టలేదు—నన్ను మరింత దృఢంగా మార్చింది! నేను అప్పుడే పైలట్ కావాలని నిర్ణయించుకున్నాను. కానీ అమెరికాలో, ఏ విమానయాన పాఠశాల నన్ను అంగీకరించలేదు. నేను ఒక మహిళనని, మరియు నేను ఒక ఆఫ్రికన్ అమెరికన్‌ని అని వారు నన్ను వద్దన్నారు. నేను వదులుకోవడానికి నిరాకరించాను. అమెరికా నాకు నేర్పించకపోతే, నేను ఫ్రాన్స్‌కు వెళ్తాను. నేను రాత్రిపూట ఫ్రెంచ్ తరగతులు తీసుకోవడం ప్రారంభించాను మరియు చికాగో డిఫెండర్ వార్తాపత్రిక ప్రచురణకర్త రాబర్ట్ ఎస్. అబాట్ వంటి నాపై నమ్మకం ఉన్న అద్భుతమైన వ్యక్తులను కనుగొన్నాను. అతను నా డబ్బు ఆదా చేయడంలో సహాయం చేశాడు, మరియు నవంబర్ 1920లో, నేను ఫ్రాన్స్‌కు బయలుదేరాను.

ఫ్రాన్స్ ఒక సరికొత్త ప్రపంచం. నేను ఒక ప్రసిద్ధ విమానయాన పాఠశాలలో చేరాను మరియు కర్రలు మరియు గుడ్డతో చేసినట్లుగా అనిపించే ఒక బైప్లేన్‌లో ఎగరడం నేర్చుకున్నాను. అది సవాలుగా మరియు కొన్నిసార్లు భయానకంగా ఉండేది, కానీ గాలిలో ఎగిరే అనుభూతి నాకు చాలా నచ్చింది. జూన్ 15వ తేదీ, 1921న, నేను నా కలను సాధించాను. నేను నా చివరి పరీక్షలో ఉత్తీర్ణురాలినయ్యాను మరియు ఫెడరేషన్ ఏరోనాటిక్ ఇంటర్నేషనల్ నుండి నా అంతర్జాతీయ పైలట్ లైసెన్సును పొందాను. నేను కేవలం ఒక పైలట్‌ను కాదు—పైలట్ లైసెన్సు పొందిన మొట్టమొదటి ఆఫ్రికన్ అమెరికన్ మహిళ మరియు ప్రపంచంలోనే మొట్టమొదటి స్థానిక అమెరికన్‌ను నేను. నేను సెప్టెంబర్ 1921లో యునైటెడ్ స్టేట్స్‌కు తిరిగి వచ్చినప్పుడు, నేను ఒక సంచలనంగా మారాను! వార్తాపత్రికలు నా గురించి కథనాలు రాశాయి, మరియు ఎగరడానికి సాహసించిన మహిళను చూడటానికి జనం గుమిగూడారు. మానిక్యూరిస్ట్‌గా నా జీవితం ముగిసింది; విమానయాత్రికురాలిగా నా జీవితం ప్రారంభమైంది.

నేను ఒక 'బార్న్‌స్టార్మర్' అయ్యాను, ఇది విమాన ప్రదర్శనలలో విన్యాసాలు చేసే ఒక స్టంట్ పైలట్‌కు ఫ్యాన్సీ పదం. ప్రజలు నన్ను 'క్వీన్ బెస్' మరియు 'బ్రేవ్ బెస్సీ' అని పిలిచేవారు. నేను ఆకాశంలో ఎత్తున ధైర్యమైన విన్యాసాలు చేసేదాన్ని—లూప్‌లు, ఫిగర్ ఎయిట్‌లు, మరియు నిటారుగా డైవ్‌లు—క్రింద ఉన్న ప్రేక్షకులను ఉర్రూతలూగించేవి. కానీ నా ఎగరడం మరింత అర్థవంతంగా ఉండాలని నేను కోరుకున్నాను. ఆ సమయంలో, అమెరికాలో జాతి వివక్ష ఉండేది, మరియు నల్లజాతి మరియు శ్వేతజాతీయులు బహిరంగ కార్యక్రమాలలో వేర్వేరు ప్రవేశ ద్వారాలను ఉపయోగించాల్సి మరియు వేర్వేరు విభాగాలలో కూర్చోవాల్సి వచ్చేది. ఈ రకమైన వివక్షను పాటించే ఏ విమాన ప్రదర్శనలోనూ నేను ప్రదర్శన ఇవ్వడానికి నిరాకరించాను. 1925లో, నా పాత సొంత రాష్ట్రమైన టెక్సాస్‌లో, నల్లజాతి మరియు శ్వేతజాతీయులు అందరూ ఒకే గేటు ద్వారా ప్రవేశించగలిగితే తప్ప నేను ఎగరనని నేను నిర్వాహకులకు చెప్పాను. నా అంతిమ కల ఇతర ఆఫ్రికన్ అమెరికన్లకు ఎగరడం ఎలాగో నేర్పించడానికి నా స్వంత విమానయాన పాఠశాలను తెరవడం. దాని కోసం డబ్బు సేకరించడానికి నేను దేశవ్యాప్తంగా పర్యటించి ప్రసంగాలు మరియు ప్రదర్శనలు ఇచ్చాను.

ఏప్రిల్ 30వ తేదీ, 1926న, నేను ఫ్లోరిడాలోని జాక్సన్‌విల్ల్‌లో ఒక విమాన ప్రదర్శన కోసం ప్రాక్టీస్ చేస్తుండగా, నా విమానంతో ఒక విషాదకరమైన ప్రమాదం జరిగింది. భూమిపై నా సమయం ముగిసినప్పుడు నా వయస్సు 34 సంవత్సరాలు. నా పాఠశాలను నిర్మించే అవకాశం నాకు లభించలేదు, కానీ నా కథ ఆ రోజుతో ముగియలేదు. ఏ అడ్డంకినైనా అధిగమించలేనంత పెద్దది కాదని నేను ప్రపంచానికి చూపించాను. నా కల నా తర్వాత ఆకాశంలోకి ఎగిరిన పురుషులు మరియు మహిళలతో సహా కొత్త తరం ఆఫ్రికన్ అమెరికన్ పైలట్‌లకు స్ఫూర్తినిచ్చింది. ప్రజలు నా పేరు మీద విమానయాన క్లబ్‌లను ఏర్పాటు చేశారు, మరియు 1995లో, యునైటెడ్ స్టేట్స్ పోస్టల్ సర్వీస్ నా సొంత పోస్టేజ్ స్టాంపుతో నన్ను గౌరవించింది. మీకు ఒక కల ఉండి, దానిని వెంబడించే ధైర్యం ఉంటే, మీరు ఊహించిన దానికంటే ఎత్తుకు ఎగరగలరని నిరూపించడమే నా జీవితం.