బెథానీ హామిల్టన్

అలోహా! నా పేరు బెథానీ హామిల్టన్. నేను ఫిబ్రవరి 8వ తేదీ, 1990న హవాయిలోని అందమైన కవాయి ద్వీపంలో జన్మించాను. మా కుటుంబం మొత్తం సముద్రాన్ని, సర్ఫింగ్‌ను ఎంతగానో ప్రేమించేది. చెప్పాలంటే, నేను నడక నేర్చుకున్న వెంటనే అలలపై తేలియాడటం కూడా నేర్చుకున్నాను. మా చుట్టూ ఉన్న నీలి సముద్రం నా ఆట స్థలంలా ఉండేది. నా కల ప్రొఫెషనల్ సర్ఫర్‌గా మారడం. ఆ కల దిశగా నా ప్రయాణం చాలా చిన్న వయసులోనే మొదలైంది. 1998లో, నాకు ఎనిమిదేళ్ల వయసున్నప్పుడు, నేను నా మొదటి ప్రధాన సర్ఫింగ్ పోటీలో గెలిచాను. ఆ విజయం నాలో ఎంతో ఉత్సాహాన్ని నింపింది మరియు నా కల నిజం చేసుకోగలననే నమ్మకాన్ని ఇచ్చింది. ఆ రోజు నుండి, నేను సర్ఫింగ్‌ను మరింత తీవ్రంగా సాధన చేయడం ప్రారంభించాను, అలలతో నా బంధం మరింత బలపడింది.

అక్టోబర్ 31వ తేదీ, 2003, హవాయిలో అది కూడా ఒక మామూలు అందమైన ఉదయంలానే మొదలైంది. అప్పుడు నా వయసు 13 సంవత్సరాలు. నేను నా ప్రాణ స్నేహితురాలు అలానా మరియు ఆమె కుటుంబంతో కలిసి టన్నెల్స్ బీచ్‌కు సర్ఫింగ్ చేయడానికి వెళ్ళాను. నేను నా సర్ఫ్‌బోర్డ్‌పై పడుకుని, అలల కోసం ఎదురుచూస్తూ ప్రశాంతంగా ఉన్నాను. అకస్మాత్తుగా, ఊహించని విధంగా ఒక షార్క్ నాపై దాడి చేసింది. ఆ దాడిలో నేను నా ఎడమ చేతిని పూర్తిగా కోల్పోయాను. అంతా క్షణాల్లో జరిగిపోయింది. ఆ భయంకరమైన సమయంలో, నా స్నేహితులు మరియు వారి కుటుంబం చూపిన ధైర్యం అసాధారణమైనది. వారు వెంటనే స్పందించి, నన్ను ఒడ్డుకు చేర్చి, నా ప్రాణాలను కాపాడారు. నేను ఆ సంఘటనను భయంతో కాకుండా, నాకు సహాయం చేసిన వారి పట్ల కృతజ్ఞతతో గుర్తుంచుకుంటాను. వారి తక్షణ చర్యలే నన్ను ఈ రోజు మీ ముందు నిలబెట్టాయి.

ఆసుపత్రి నుండి బయటకు వచ్చిన తర్వాత, నా జీవితం మునుపటిలా ఉండదని నాకు తెలుసు. కానీ నా మనసులో ఒకటే పట్టుదల ఉండేది: నేను మళ్లీ సర్ఫింగ్ చేయాలి. దాడి జరిగిన కేవలం ఒక నెల తర్వాత, నేను మళ్ళీ సముద్రంలోకి అడుగుపెట్టాలని నిర్ణయించుకున్నాను. అది అంత సులభం కాదు. ఒక చేత్తో బ్యాలెన్స్ చేయడం, అలలను ఎదుర్కోవడం చాలా కష్టంగా ఉండేది. ఎన్నోసార్లు పడిపోయాను, నిరాశకు గురయ్యాను. కానీ నా కుటుంబం నాకు అండగా నిలిచింది. ముఖ్యంగా మా నాన్న టామ్, నా కోసం ప్రత్యేకంగా ఒక సర్ఫ్‌బోర్డ్‌ను తయారుచేశారు. ఆ బోర్డుకు పట్టుకోవడానికి ఒక హ్యాండిల్ ఉండేది, అది నాకు బ్యాలెన్స్ చేసుకోవడానికి మరియు అలలపై నిలబడటానికి సహాయపడింది. నా విశ్వాసం, నా కుటుంబం యొక్క ప్రేమ మరియు నాలోని పట్టుదల నన్ను ఆ కష్టమైన సవాలును అధిగమించేలా చేశాయి. నేను ఓటమిని అంగీకరించడానికి సిద్ధంగా లేను.

నా కృషి మరియు పట్టుదల త్వరలోనే ఫలించాయి. నేను మళ్లీ పోటీ సర్ఫింగ్‌లోకి అడుగుపెట్టాను మరియు నా లక్ష్యాలను సాధించడం ప్రారంభించాను. షార్క్ దాడి జరిగిన రెండేళ్ల తర్వాత, 2005లో, నేను NSSA నేషనల్ ఛాంపియన్‌షిప్‌ను గెలుచుకున్నాను. ఆ విజయం నా ఆత్మవిశ్వాసాన్ని రెట్టింపు చేసింది. నా ప్రయాణంలో అతిపెద్ద మైలురాయి 2007లో వచ్చింది, నేను అధికారికంగా ప్రొఫెషనల్ సర్ఫర్‌గా మారాను. నా కల నిజమైన క్షణం అది. నా కెరీర్‌లో మరొక ముఖ్యమైన ఘట్టం 2016లో జరిగింది. నేను ఫిజీ ఉమెన్స్ ప్రో పోటీలో ప్రపంచంలోని అత్యుత్తమ సర్ఫర్‌లతో పోటీపడి మూడవ స్థానంలో నిలిచాను. ఆ విజయం కేవలం నాది కాదు; పట్టుదలతో ఉంటే ఏదైనా సాధ్యమే అని నమ్మే ప్రతి ఒక్కరిది. ఆ రోజు, నేను కేవలం ఒక సర్ఫర్‌గానే కాకుండా, అసాధ్యాన్ని సుసాధ్యం చేయవచ్చని నిరూపించాను.

నా ప్రయాణం కేవలం సర్ఫింగ్‌కే పరిమితం కాలేదు. నా కథ ఇతరులకు స్ఫూర్తినిస్తుందని నేను గ్రహించాను. అందుకే 2004లో, 'సోల్ సర్ఫర్' అనే పుస్తకాన్ని రాశాను. ఆ పుస్తకం ద్వారా నా అనుభవాలను ప్రపంచంతో పంచుకున్నాను. 2011లో, నా కథ ఆధారంగా ఒక సినిమా కూడా విడుదలైంది, అది నా సందేశాన్ని మరింత మందికి చేర్చింది. నా వ్యక్తిగత జీవితంలో కూడా నేను ఆనందాన్ని కనుగొన్నాను. 2013లో, నేను నా భర్త ఆడమ్ డిర్క్స్‌ను వివాహం చేసుకున్నాను మరియు మేము తల్లిదండ్రులమయ్యాము. నా ప్రయాణం నుండి పొందిన స్ఫూర్తితో, నేను 'ఫ్రెండ్స్ ఆఫ్ బెథానీ హామిల్టన్' అనే ఫౌండేషన్‌ను ప్రారంభించాను. ఈ సంస్థ ద్వారా, నాలాంటి అంగవైకల్యం ఉన్నవారికి మరియు షార్క్ దాడుల బాధితులకు మద్దతు ఇస్తున్నాను. నా జీవితం ఇతరులకు సహాయపడటానికి ఒక అవకాశంగా మారింది.

నా జీవితాన్ని వెనక్కి తిరిగి చూసుకుంటే, నా కథ కేవలం షార్క్ దాడి నుండి బయటపడటం గురించి మాత్రమే కాదు, ఇది ఒక 'ఆగిపోని' జీవితాన్ని గడపడం గురించి. నేను ఎదుర్కొన్న సవాళ్లు నన్ను బలహీనపరచలేదు, మరింత బలంగా మార్చాయి. నా కథ ద్వారా, నేను మిమ్మల్ని కూడా మీ సవాళ్లను ధైర్యం, విశ్వాసం మరియు సానుకూల దృక్పథంతో ఎదుర్కోవాలని ప్రోత్సహించాలనుకుంటున్నాను. మన పరిస్థితులు మన భవిష్యత్తును నిర్వచించాల్సిన అవసరం లేదు. ఈ రోజు కూడా, నేను సర్ఫింగ్ చేస్తూనే ఉన్నాను, ప్రపంచవ్యాప్తంగా ప్రజలకు స్ఫూర్తినిస్తూనే ఉన్నాను. ఎందుకంటే జీవితం ఒక పెద్ద కెరటం లాంటిది, మనం దానిపై ధైర్యంగా ప్రయాణించాలి.