బజ్ ఆల్డ్రిన్

నమస్కారం, నేను బజ్ ఆల్డ్రిన్. నా అసలు పేరు ఎడ్విన్ యూజీన్ ఆల్డ్రిన్ జూనియర్, కానీ నా చెల్లెలు నన్ను చిన్నప్పుడు 'బజర్' అని పిలిచేది, అది కాస్తా 'బజ్'గా మారింది. నేను జనవరి 20వ తేదీ, 1930న, న్యూజెర్సీలోని మాంట్‌క్లెయిర్‌లో జన్మించాను. మా నాన్న విమానయానంలో ఒక మార్గదర్శకుడు, ఆయన వల్లే నాకు ఎగరడం అంటే ఇష్టం ఏర్పడింది. ఆ ఇష్టమే నన్ను 1951లో వెస్ట్ పాయింట్ మిలిటరీ అకాడమీ నుండి పట్టభద్రుడిని అయ్యేలా చేసింది. ఆ తర్వాత, నేను కొరియన్ యుద్ధంలో యు.ఎస్. ఎయిర్ ఫోర్స్ ఫైటర్ పైలట్‌గా పనిచేశాను. అప్పుడు నాకు తెలియదు, ఆ అనుభవాలన్నీ నన్ను నేను ఊహించని భవిష్యత్తు కోసం సిద్ధం చేస్తున్నాయని.

పైలట్‌గా నా సేవ తర్వాత, నేను మళ్ళీ చదువుకోవాలని నిర్ణయించుకున్నాను. నేను మసాచుసెట్స్ ఇన్‌స్టిట్యూట్ ఆఫ్ టెక్నాలజీ (MIT)లో చేరి, 1963లో ఆస్ట్రోనాటిక్స్‌లో డాక్టరేట్ పట్టా పొందాను. నా ప్రత్యేకత 'ఆర్బిటల్ రెండెజౌస్'—అంటే అంతరిక్షంలో రెండు వ్యోమనౌకలు ఎలా కలుసుకుని, ఒకదానికొకటి అనుసంధానం కాగలవో లెక్కించడం. ఈ క్లిష్టమైన గణిత నైపుణ్యం సరిగ్గా నాసా వెతుకుతున్నదే. నా నైపుణ్యం వల్లే అక్టోబర్ 1963లో, నేను వ్యోమగామిగా ఎంపికయ్యాను. వ్యోమగామి కావాలనే నా కల నిజమైంది, కానీ నా అసలు ప్రయాణం అప్పుడే మొదలైంది.

నా మొదటి అంతరిక్ష ప్రయాణం, జెమిని 12 మిషన్, నవంబర్ 1966లో జరిగింది. నా సహచరుడు జిమ్ లోవెల్‌తో కలిసి ఆ ప్రయాణం చేశాను. ఆ మిషన్‌లో నేను నా మొదటి స్పేస్‌వాక్, లేదా ఎక్స్‌ట్రా-వెహిక్యులర్ యాక్టివిటీ (EVA) చేశాను. అంతరిక్ష నౌక వెలుపల తేలియాడుతున్న ఆ అనుభూతి అద్భుతం. నేను ప్రత్యేకమైన హ్యాండ్‌హోల్డ్‌లు మరియు ఫుట్ రెస్ట్రెయింట్‌లను ఉపయోగించి, వ్యోమగాములు అంతరిక్ష శూన్యంలో ఎక్కువసేపు సమర్థవంతంగా పనిచేయగలరని నిరూపించాను. చంద్రునిపైకి భవిష్యత్ మిషన్ల కోసం సిద్ధం కావడానికి ఇది చాలా కీలకమైన అడుగు. ఆ రోజు నేను అంతరిక్షంలో గడిపిన సమయం మానవజాతి భవిష్యత్తుకు పునాది వేసింది.

నా జీవితంలో అత్యంత చారిత్రాత్మకమైన ఘట్టం అపోలో 11 మిషన్. నా సిబ్బందిలో నీల్ ఆర్మ్‌స్ట్రాంగ్ మరియు మైఖేల్ కాలిన్స్ ఉన్నారు. జూలై 16వ తేదీ, 1969న, మా సాటర్న్ V రాకెట్ భూమిని వదిలి నింగిలోకి దూసుకెళ్లింది. నాలుగు రోజుల ప్రయాణం తర్వాత, జూలై 20వ తేదీ, 1969న, మా లూనార్ మాడ్యూల్, ఈగిల్, చంద్రుని ఉపరితలంపై నెమ్మదిగా దిగింది. ఆ క్షణాలు చాలా ఉత్కంఠభరితంగా ఉన్నాయి. నేను చంద్రునిపై అడుగుపెట్టిన రెండవ మానవుడిని. నేను బయటకు అడుగుపెట్టి చూసినప్పుడు, ఆ 'అద్భుతమైన ఏకాంతం' నన్ను మంత్రముగ్ధుడిని చేసింది. నల్లని ఆకాశంలో వేలాడుతున్న మన అందమైన నీలి భూమిని చూడటం నా జీవితంలో మరచిపోలేని అనుభవం.

భూమికి తిరిగి వచ్చిన తర్వాత, అంతటి చారిత్రాత్మక క్షణంలో భాగం కావడం ఎంత గొప్పగా అనిపించిందో మాటల్లో చెప్పలేను. నేను 1971లో నాసా నుండి రిటైర్ అయ్యాను, కానీ నా లక్ష్యం అక్కడితో ముగిసిపోలేదు. నా జీవితమంతా నేను మానవాళి యొక్క తదుపరి అతిపెద్ద ముందడుగు కోసం ప్రోత్సహించడానికే అంకితం చేశాను: అంగారకుడిపైకి ప్రయాణం. కొత్త తరం అన్వేషకులను ప్రేరేపించాలని, వారు ఎప్పుడూ సరిహద్దులను చెరిపేయాలని, ఉత్సుకతతో ఉండాలని, మరియు ఎల్లప్పుడూ భవిష్యత్తు వైపు చూడాలని నేను కోరుకుంటున్నాను. నా ప్రయాణం చంద్రునితో ఆగిపోలేదు; అది మానవజాతి నక్షత్రాల వైపు చేసే ప్రయాణంలో ఒక భాగం మాత్రమే.