కేథరీన్ ది గ్రేట్

నా పేరు కేథరీన్, కానీ నన్ను ఎప్పుడూ అలా పిలవలేదు. నేను మే 2వ తేదీ, 1729న ప్రష్యా అనే ప్రదేశంలో జన్మించాను, మరియు నా పేరు సోఫీ. చిన్నప్పటి యువరాణిగా, నేను పార్టీలకు హాజరవ్వడం కంటే పుస్తకాలు చదవడం, ప్రపంచం గురించి తెలుసుకోవడంపై ఎక్కువ ఆసక్తి చూపించేదాన్ని. 1744లో నేను యుక్తవయసులో ఉన్నప్పుడు నా జీవితం పూర్తిగా మారిపోయింది. సింహాసనానికి వారసుడైన పీటర్ అనే యువకుడిని కలవడానికి నన్ను సుదూర రష్యా సామ్రాజ్యానికి ప్రయాణించమని ఆహ్వానించారు. అది చాలా సుదీర్ఘమైన మరియు కష్టమైన ప్రయాణం, కానీ నేను నా కోసం ఒక కొత్త జీవితాన్ని ఏర్పరచుకోవాలని నిశ్చయించుకున్నాను. నేను అక్కడికి చేరుకున్నప్పుడు, రష్యన్ భాష మరియు ఆచారాలను నేర్చుకోవడానికి చాలా కష్టపడ్డాను, మరియు నేను రష్యన్ ఆర్థోడాక్స్ చర్చిలో చేరినప్పుడు నా పేరును కేథరీన్‌గా మార్చుకున్నాను.

ఆగస్టు 1745లో, నేను పీటర్‌ను వివాహం చేసుకున్నాను. మేము చాలా భిన్నమైన వ్యక్తులం, మరియు మా వివాహం సంతోషకరమైనది కాదు. అతను తన బొమ్మ సైనికులతో ఆడుకుంటుండగా, నేను నా రోజులను చరిత్ర, చట్టం మరియు తత్వశాస్త్రం గురించిన పుస్తకాలు చదువుతూ గడిపేదాన్ని. నేను పీటర్ అత్త అయిన శక్తివంతమైన ఎంప్రెస్ ఎలిజబెత్ ఆస్థానంలో నివసిస్తున్నాను, మరియు నేను తెలివిగా మరియు ఓపికగా ఉండాలని నాకు తెలుసు. నేను రష్యన్ కులీనులు మరియు సైనిక అధికారులలో చాలా మంది ముఖ్యమైన స్నేహితులను సంపాదించుకున్నాను. వారు నన్ను కేవలం పీటర్ భార్యగా కాకుండా, రష్యాను నిజంగా ప్రేమించే మరియు దానిని ఒక గొప్ప మరియు ఆధునిక దేశంగా చూడాలనుకునే వ్యక్తిగా చూడాలని నేను కోరుకున్నాను. నేను దాదాపు రెండు దశాబ్దాలు రష్యన్ ఆస్థానంలో గడిపాను, దేశం గురించి మరియు దానిని ఎలా పాలించాలో నేను చేయగలిగినదంతా నేర్చుకున్నాను.

1762 సంవత్సరం ఒక మలుపు. జనవరిలో, ఎంప్రెస్ ఎలిజబెత్ కన్నుమూశారు, మరియు నా భర్త చక్రవర్తి పీటర్ III అయ్యారు. కానీ అతని నిర్ణయాలు త్వరలోనే రష్యాలోని చాలా మంది శక్తివంతమైన వ్యక్తులలో అతనికి వ్యతిరేకతను తెచ్చిపెట్టాయి. మేము గెలుస్తున్న యుద్ధం నుండి అతను రష్యాను ఉపసంహరించుకున్నాడు మరియు తరచుగా మూర్ఖంగా ప్రవర్తించాడు. రష్యాకు భిన్నమైన నాయకుడు అవసరమని సైన్యంలోని నా స్నేహితులకు తెలుసు. కాబట్టి, 1762 జూలైలో, సైన్యం మద్దతుతో, నేను ఒక ధైర్యమైన అడుగు వేశాను. పీటర్‌ను సింహాసనం నుండి తొలగించడానికి నేను ఒక ఉద్యమానికి నాయకత్వం వహించాను. అతను అరెస్టు చేయబడ్డాడు, మరియు కొన్ని రోజుల తరువాత, అతను మరణించాడు. ఆ సెప్టెంబర్‌లో, నేను ఒక గొప్ప వేడుకలో అధికారికంగా పట్టాభిషేకం చేయబడ్డాను మరియు రష్యా మొత్తానికి ఎంప్రెస్ కేథరీన్ ది గ్రేట్ అయ్యాను. నా సుదీర్ఘ నిరీక్షణ ముగిసింది; ఇప్పుడు నా అసలు పని ప్రారంభం కావచ్చు.

నా పాలన 34 సంవత్సరాలు కొనసాగింది, ఈ కాలాన్ని చాలా మంది రష్యా 'స్వర్ణయుగం' అని పిలుస్తారు. నేను రష్యాను ఇతర గొప్ప యూరోపియన్ దేశాల వలె గౌరవనీయమైన మరియు ఆధునికమైనదిగా చేయాలనుకున్నాను. తర్కం మరియు జ్ఞానానికి విలువనిచ్చే జ్ఞానోదయం యొక్క కొత్త ఆలోచనలపై నాకు చాలా ఆసక్తి ఉండేది. నేను ఫ్రాన్స్‌లోని వోల్టేర్ వంటి ప్రసిద్ధ ఆలోచనాపరులకు కూడా లేఖలు రాశాను. 1764లో, నేను స్మోల్నీ ఇన్‌స్టిట్యూట్‌ను స్థాపించాను, ఇది కేవలం బాలికల కోసం ఒక పాఠశాల, ఆ సమయంలో ఇది ఊహించలేనిది. నేను ఒక విస్తారమైన కళా సేకరణను కూడా ప్రారంభించాను, అది ప్రపంచ ప్రసిద్ధ హెర్మిటేజ్ మ్యూజియంగా పెరిగింది. నా పాలనలో, రష్యా సైన్యం ముఖ్యమైన యుద్ధాలను గెలిచింది, మరియు మేము సామ్రాజ్యాన్ని విస్తరించాము, క్రిమియాతో సహా దక్షిణాన విలువైన భూమిని సంపాదించాము. ఇది ఎప్పుడూ సులభం కాదు; 1773 మరియు 1775 మధ్య పుగాచెవ్ అనే వ్యక్తి నేతృత్వంలోని ఒక పెద్ద తిరుగుబాటును నేను అణచివేయవలసి వచ్చింది. కానీ అన్నింటికీ మించి, నేను రష్యాను బలంగా, విద్యావంతురాలిగా మరియు ప్రపంచ వేదికపై మరింత శక్తివంతంగా చేయడానికి పనిచేశాను.

సుదీర్ఘమైన మరియు సంఘటనాత్మక జీవితం తర్వాత, నేను 67 సంవత్సరాల వయస్సు వరకు జీవించాను, 1796లో నా చివరి రోజుల వరకు పాలించాను. నా పాలనలో, రష్యన్ సామ్రాజ్యం మునుపెన్నడూ లేనంత పెద్దదిగా మరియు బలంగా పెరిగింది కాబట్టి ప్రజలు నన్ను కేథరీన్ ది గ్రేట్‌గా గుర్తుంచుకుంటారు. నా దేశానికి కళ, విజ్ఞానం మరియు విద్య యొక్క ఆలోచనలను తీసుకువచ్చినందుకు మరియు ఒక మహిళ ప్రపంచంలోని అత్యంత శక్తివంతమైన దేశాలలో ఒకదానిని తెలివితేటలతో మరియు దృఢ సంకల్పంతో పాలించగలదని ప్రపంచానికి చూపినందుకు నేను గుర్తుంచుకోబడతాను. ఆసక్తిగల మనస్సు మరియు ధైర్యమైన హృదయంతో, మీరు ప్రపంచాన్ని మార్చగలరని నా కథ మీకు స్ఫూర్తినిస్తుందని నేను ఆశిస్తున్నాను.