క్రిస్టా మెకాలిఫ్

నమస్కారం! నా పేరు క్రిస్టా మెకాలిఫ్. నేను సెప్టెంబర్ 2వ తేదీ, 1948న, మసాచుసెట్స్‌లోని బోస్టన్‌లో జన్మించాను. చిన్నప్పుడు, నక్షత్రాలు మరియు అంతరిక్ష ప్రయాణం అనే ఆలోచన నన్ను ఎంతగానో ఆకర్షించేవి. ఇది స్పేస్ రేస్ అని పిలువబడే ఒక ఉత్తేజకరమైన సమయం, మరియు 1962లో, నేను యుక్తవయస్సులో ఉన్నప్పుడు, వ్యోమగామి జాన్ గ్లెన్ భూమి చుట్టూ పరిభ్రమించిన మొదటి అమెరికన్‌గా మారడాన్ని చూశాను. ఏదైనా సాధ్యమేనని అనిపించింది! నా ఆలోచనలు నక్షత్రాలలో ఉన్నప్పటికీ, నేను ఉపాధ్యాయురాలిని కావాలని కూడా నాకు తెలుసు. ఉపాధ్యాయులు భవిష్యత్తును తమ చేతుల్లో పట్టుకుంటారని నేను నమ్మాను.

నేను ఫ్రేమింగ్‌హామ్ స్టేట్ కాలేజీకి వెళ్లి 1970లో పట్టభద్రురాలనయ్యాను, అదే సంవత్సరం నేను నా అద్భుతమైన భర్త స్టీవెన్‌ను వివాహం చేసుకున్నాను. నేను చరిత్ర మరియు సామాజిక అధ్యయనాలపై దృష్టి సారిస్తూ ఉన్నత పాఠశాల ఉపాధ్యాయురాలిగా నా వృత్తిని ప్రారంభించాను. నా తరగతులు బోరింగ్ తేదీలను గుర్తుంచుకోవడం గురించి ఉండాలని నేను కోరుకోలేదు. నేను చరిత్రకు జీవం పోయాలని అనుకున్నాను! నా విద్యార్థులు గతంతో అనుబంధం కలిగి ఉన్నట్లు భావించడానికి నేను ప్రత్యేక ప్రాజెక్టులు మరియు క్షేత్ర పర్యటనలను సృష్టించాను. 1978లో, నేను బోవీ స్టేట్ యూనివర్శిటీ నుండి నా మాస్టర్స్ డిగ్రీని సంపాదించాను. నా కుటుంబం నా కుమారుడు స్కాట్ మరియు నా కుమార్తె కరోలిన్‌లతో పెరిగింది. ఉపాధ్యాయురాలిగా మరియు తల్లిగా ఉండటమే నా ప్రపంచం.

అప్పుడు, 1984లో, నేను నాసా నుండి ఒక అద్భుతమైన అవకాశం గురించి విన్నాను. వారు టీచర్ ఇన్ స్పేస్ ప్రాజెక్ట్‌ను ప్రకటించారు. వారు అంతరిక్ష నౌకలో అంతరిక్షంలోకి వెళ్లి కక్ష్య నుండి పాఠాలు బోధించడానికి ఒక సాధారణ ఉపాధ్యాయుని కోసం చూస్తున్నారు! 'ఇది అంతిమ క్షేత్ర పర్యటన!' అని నేను అనుకున్నాను. విద్యార్థులను నేరుగా అంతరిక్ష అన్వేషణ సాహసంతో అనుసంధానించాలనే నా కలను వివరిస్తూ నా దరఖాస్తును వ్రాయడానికి నేను వారాల తరబడి గడిపాను. దరఖాస్తు చేసుకున్న 11,000 కంటే ఎక్కువ మంది ఉపాధ్యాయులలో నేను ఒకరిని. నేను ఎంపిక అవుతానని నిజంగా ఎప్పుడూ అనుకోలేదు, కానీ నేను ప్రయత్నించాలని నాకు తెలుసు.

జూలై 19వ తేదీ, 1985న, ఉపాధ్యక్షుడు జార్జ్ హెచ్.డబ్ల్యూ. బుష్ నేను ఎంపికైనట్లు ప్రకటించారు. నేను నమ్మలేకపోయాను! నేను అంతరిక్షంలో మొదటి ఉపాధ్యాయురాలిని కాబోతున్నాను. నా జీవితం రాత్రికి రాత్రే మారిపోయింది. విలేకరులు నన్ను ప్రతిచోటా అనుసరించారు, కానీ ఇది కేవలం నా గురించి మాత్రమే కాదని అందరికీ తెలియజేయాలనుకున్నాను; ఇది ఉపాధ్యాయులు మరియు విద్యార్థులందరి గురించి. సెప్టెంబర్ 1985లో, నేను టెక్సాస్‌లోని హ్యూస్టన్‌లో నా వ్యోమగామి శిక్షణను ప్రారంభించాను. నేను సున్నా గురుత్వాకర్షణలో ఎలా జీవించాలో మరియు పని చేయాలో నేర్చుకున్నాను మరియు స్పేస్ షటిల్ ఛాలెంజర్ మిషన్, STS-51-L యొక్క ఇతర ఆరుగురు సిబ్బందిని కలిశాను. వారు ధైర్యవంతులు మరియు తెలివైనవారు, మరియు వారు నా స్నేహితులు అయ్యారు. షటిల్ పర్యటన మరియు సైన్స్ గురించిన ప్రయోగాలు వంటి అనేక పాఠాలను అంతరిక్షం నుండి చిత్రీకరించడం నా ప్రణాళిక.

జనవరి 28వ తేదీ, 1986న, మా ప్రయోగం రోజు ఉదయం చల్లగా ఉన్నప్పటికీ ఉత్సాహంతో నిండిపోయింది. ఫ్లోరిడాలోని కెన్నెడీ స్పేస్ సెంటర్ నుండి స్పేస్ షటిల్ ఛాలెంజర్ పైకి లేస్తున్నప్పుడు నా కుటుంబం, నా విద్యార్థులు మరియు ప్రపంచవ్యాప్తంగా ఉన్న ప్రజలు చూస్తున్నారు. అది ఒక అందమైన దృశ్యం. మేము నక్షత్రాల వైపు మా మార్గంలో ఉన్నాము. కానీ టేకాఫ్ అయిన 73 సెకన్ల తర్వాత, షటిల్‌లో ఏదో ఘోరంగా తప్పు జరిగింది, మరియు అది ఆకాశంలో ముక్కలైంది. నా సిబ్బంది మరియు నేను ప్రమాదం నుండి బయటపడలేదు.

నేను 37 సంవత్సరాల వయస్సు వరకు జీవించాను. నా ప్రయాణం చాలా త్వరగా ముగిసినప్పటికీ, విద్యార్థులను ప్రేరేపించాలనే నా లక్ష్యం ఆగలేదు. నా కథ ఎలా ముగిసింది అని కాదు, నేను ప్రాతినిధ్యం వహించిన కల కోసం ప్రజలు నన్ను గుర్తుంచుకుంటారు: ఒక సాధారణ వ్యక్తి అసాధారణమైన పనులు చేయగలడు. మా సిబ్బంది లక్ష్యాన్ని గౌరవించటానికి, మా కుటుంబాలు ఛాలెంజర్ సెంటర్ ఫర్ స్పేస్ సైన్స్ ఎడ్యుకేషన్‌ను సృష్టించాయి, ఇక్కడ పిల్లలు అంతరిక్షం గురించి అన్వేషించడం మరియు నేర్చుకోవడం కొనసాగించవచ్చు. నేను ఎప్పుడూ చెప్పేదాన్ని, 'నేను భవిష్యత్తును తాకుతాను. నేను బోధిస్తాను.' నా కథ మిమ్మల్ని మీ స్వంత నక్షత్రాలను, అవి ఏవైనా సరే, చేరుకోవడానికి ప్రోత్సహిస్తుందని నేను ఆశిస్తున్నాను.