క్లాడెట్ కోల్విన్

నమస్కారం, నా పేరు క్లాడెట్ కోల్విన్. నేను సెప్టెంబర్ 5వ తేదీ, 1939న అలబామాలోని మోంట్‌గోమరీలో జన్మించాను. ఆ రోజుల్లో, అమెరికాలోని దక్షిణ ప్రాంతంలో జిమ్ క్రో చట్టాలు అనే నియమాలు ఉండేవి. ఈ చట్టాలు నల్లజాతీయులను మరియు శ్వేతజాతీయులను వేరుగా, అసమానంగా ఉంచడానికి రూపొందించబడ్డాయి. నేను ప్రతిరోజూ ఈ అన్యాయాన్ని చూసేదాన్ని. మేము వేర్వేరు నీటి ఫౌంటెన్‌లను ఉపయోగించాల్సి వచ్చేది, అవి తరచుగా అధ్వాన్నంగా ఉండేవి, మరియు మేము నగర బస్సులలో వెనుక భాగంలో కూర్చోవాల్సి వచ్చేది. ఇది నాకు చాలా అన్యాయంగా అనిపించేది. పాఠశాలలో, హ్యారియెట్ టబ్మన్ మరియు సోజెర్నర్ ట్రూత్ వంటి ధైర్యవంతులైన నల్లజాతీయుల నాయకుల గురించి నేను తెలుసుకున్నాను. వారు అన్యాయానికి వ్యతిరేకంగా పోరాడారు. వారి కథలు నాకు కూడా న్యాయం కోసం పోరాడే హక్కు ఉందని నమ్మకాన్ని కలిగించాయి.

మార్చి 2వ తేదీ, 1955న నా జీవితాన్ని మార్చేసిన రోజు. అప్పుడు నా వయసు కేవలం 15 సంవత్సరాలు. నేను పాఠశాల నుండి ఇంటికి బస్సులో వెళ్తున్నాను. బస్సు నిండిపోవడం మొదలైంది, ఒక శ్వేతజాతీయురాలు బస్సు ఎక్కినప్పుడు, 'శ్వేతజాతీయుల' విభాగంలో ఖాళీ సీట్లు లేవు. డ్రైవర్ నా వైపు, నా వరుసలోని ఇతర నల్లజాతీయుల ప్రయాణికుల వైపు చూసి, లేచి నిలబడమని ఆదేశించాడు. కానీ నాలో ఏదో ఒకటి నన్ను కదలనివ్వలేదు. నేను కదలడానికి నిరాకరించాను. అక్కడ కూర్చోవడం నా రాజ్యాంగ హక్కు అని నేను అతనికి చెప్పాను. అందరిలాగే నేనూ నా ఛార్జీ చెల్లించాను. డ్రైవర్ పోలీసులను పిలిచాడు, వెంటనే ఇద్దరు అధికారులు బస్సులోకి వచ్చారు. వారు నన్ను అరెస్టు చేసి, బస్సు నుండి బయటకు లాగారు. ఒక టీనేజర్‌గా అది చాలా భయానక అనుభవం, కానీ వారు నన్ను పోలీస్ కారులో ఎక్కించినప్పుడు కూడా, నాలో ఒక లక్ష్య సాధన భావన కలిగింది. నేను ఏదో ముఖ్యమైన పని చేస్తున్నానని నాకు తెలుసు.

నా అరెస్టు తర్వాత, నా సమాజంలో చాలా చర్చ జరిగింది. NAACPతో సహా పౌర హక్కుల నాయకులు, నా కేసును ఉపయోగించి వేర్పాటు చట్టాలను కోర్టులో సవాలు చేయడం గురించి మాట్లాడారు. అయితే, చివరికి వారు దానికి వ్యతిరేకంగా నిర్ణయం తీసుకున్నారు. నేను చాలా చిన్నపిల్లనని, అంత ముఖ్యమైన ఉద్యమానికి నేను సరైన 'ముఖం' కాదని వారు భావించారు. అది వినడానికి చాలా కష్టంగా అనిపించింది. కేవలం తొమ్మిది నెలల తర్వాత, రోసా పార్క్స్ అనే ఒక వయోజన మహిళ నేను చేసిన అదే పనికి అరెస్టు అయ్యారు. ఆమె కేసును ప్రసిద్ధ మోంట్‌గోమరీ బస్ బహిష్కరణను ప్రారంభించడానికి ఎంచుకున్నారు. నన్ను పట్టించుకోలేదని బాధగా అనిపించినా, నేను చేసింది సరైనదేనని నా నమ్మకాన్ని నేను ఎప్పుడూ కోల్పోలేదు. నేను ఒక నిలకడ తీసుకున్నాను, అదే ముఖ్యం.

అయితే న్యాయం కోసం నా పోరాటం ముగియలేదు. 1956లో, ఒక కొత్త చట్టపరమైన కేసు ప్రారంభమైంది, ఈసారి నేను దాని కేంద్రంలో ఉన్నాను. బ్రౌడర్ వర్సెస్ గేల్ అనే ఫెడరల్ దావాలో ప్రధాన వాదులుగా ఉన్న నలుగురు ధైర్యవంతులైన మహిళలలో నేను ఒకరిగా నిలిచాను. నేను ఒక ముఖ్యమైన సాక్షిని. నేను కోర్టుకు వెళ్లి, మార్చి 2వ తేదీ, 1955న ఆ బస్సులో నాకు ఏమి జరిగిందో సాక్ష్యం చెప్పాను. నా కథను న్యాయమూర్తులకు చెప్పడానికి నాకు లభించిన అవకాశం అది. ఈ కేసు ఎంత ముఖ్యమైనదంటే అది యు.ఎస్. సుప్రీం కోర్టు వరకు వెళ్ళింది. డిసెంబర్ 17వ తేదీ, 1956న, కోర్టు ఒక చారిత్రాత్మక నిర్ణయం తీసుకుంది: బస్సులలో వేర్పాటు చట్టవిరుద్ధమని తీర్పు ఇచ్చింది. ఆ తీర్పు మోంట్‌గోమరీ బస్ బహిష్కరణను చట్టబద్ధంగా ముగించి, అందరి కోసం నియమాలను మార్చింది.

ఈ సంఘటనల తర్వాత, నేను చివరికి న్యూయార్క్‌కు వెళ్లి, చాలా సంవత్సరాలు నర్స్ సహాయకురాలిగా పనిచేశాను. దశాబ్దాలుగా, నా కథ విస్తృతంగా తెలియదు, చాలా మంది రోసా పార్క్స్ గురించి మాత్రమే విన్నారు. కానీ ఆ రోజు నేను చేసిన పని యొక్క ప్రాముఖ్యతపై నా నమ్మకాన్ని నేను ఎప్పుడూ కోల్పోలేదు. ఇప్పుడు, ప్రజలు చివరకు పౌర హక్కుల ఉద్యమంలో నా పాత్ర గురించి తెలుసుకుంటున్నారు. నా కథ విన్న ప్రతి యువకుడికి నేను చెప్పాలనుకుంటున్నాను, మీరు న్యాయం కోసం నిలబడటానికి ఎప్పుడూ చిన్నవారు కారు. మీ గొంతుకు విలువ ఉంది, మరియు మీ చర్యలు మార్పును తీసుకురాగలవు, ప్రపంచం మిమ్మల్ని వినడానికి చాలా సమయం పట్టినా సరే.