ఎడ్మోనియా లూయిస్

నమస్కారం! నా పేరు ఎడ్మోనియా లూయిస్. నేను ఒక శిల్పిని, అంటే రాళ్ళ నుండి కథలను చెక్కే వ్యక్తిని. నా కథ 1844వ సంవత్సరం, జూలై 4వ తేదీన న్యూయార్క్‌లోని గ్రీన్‌బుష్ సమీపంలో ప్రారంభమైంది. నా తండ్రి ఆఫ్రికన్-అమెరికన్ వారసత్వానికి చెందినవారు, మరియు నా తల్లి మిస్సిసాగా ఓజిబ్వే తెగకు చెందినవారు. నేను చాలా చిన్న వయస్సులో ఉన్నప్పుడు వారు విచారకరంగా కన్నుమూశారు, కాబట్టి నేను నయాగరా జలపాతం సమీపంలో ఉన్న నా తల్లి బంధువులతో నివసించడానికి వెళ్ళాను. వారు నన్ను 'వైల్డ్‌ఫైర్' అని పిలిచేవారు! నేను అడవుల్లో పరుగెత్తడం, చేపలు పట్టడం మరియు నా ప్రజల సంప్రదాయాలను నేర్చుకోవడం చాలా ఇష్టపడేదాన్ని. ఈ సమయం నేను ఎవరనేదాన్ని మరియు నేను ఒకరోజు సృష్టించబోయే కళను తీర్చిదిద్దింది.

నా అన్నయ్య శామ్యూల్ జీవితం భిన్నంగా ఉండేది. అతను గోల్డ్ రష్ సమయంలో కాలిఫోర్నియాకు వెళ్లి విజయం సాధించాడు. నేను ఒక క్రమబద్ధమైన విద్యను పొందాలని అతను కోరుకున్నాడు, కాబట్టి 1859లో, అతను నన్ను ఒహియోలోని ఒబెర్లిన్ కాలేజీలో చేరడానికి సహాయం చేశాడు. ఒబెర్లిన్ ఒక ప్రత్యేకమైన ప్రదేశం, ఎందుకంటే ఇది అమెరికాలో మహిళలను మరియు ఆఫ్రికన్-అమెరికన్ విద్యార్థులను అంగీకరించిన మొదటి కళాశాలలలో ఒకటి. కానీ అక్కడ నా సమయం అంత సులభం కాదు. నేను చాలా పక్షపాతాన్ని ఎదుర్కొన్నాను. ఒక సమయంలో, నాపై ఒక భయంకరమైన నేరం మోపబడింది. న్యాయస్థానంలో నేను నిర్దోషిగా నిరూపించబడినప్పటికీ, ఆ అనుభవం చాలా బాధాకరంగా ఉంది, మరియు నా చదువును పూర్తి చేయడానికి నన్ను అనుమతించలేదు. ఇది ఒక కష్టమైన అధ్యాయం, కానీ ఇది ప్రపంచంలో నా స్వంత మార్గాన్ని ఏర్పరచుకోవాలనే నా సంకల్పాన్ని మరింత బలపరిచింది.

1864లో నా సోదరుడి సహాయంతో నేను బోస్టన్‌కు వెళ్లాను. నేను ఒక కళాకారిణి కావాలని నాకు తెలుసు. ఒకరోజు, నేను గొప్ప రాజనీతిజ్ఞుడు బెంజమిన్ ఫ్రాంక్లిన్ విగ్రహాన్ని చూసి, 'నేను ఒక రాతి మనిషిని తయారు చేయగలను!' అని ప్రకటించాను. నేను ఎడ్వర్డ్ అగస్టస్ బ్రాకెట్ అనే ప్రసిద్ధ శిల్పిని వెతుక్కుని, నాకు నేర్పించమని అడిగాను. అతను నాకు ఒక విగ్రహం పాదం యొక్క భాగాన్ని కాపీ చేయడానికి ఇచ్చాడు, మరియు అతను నా పనిని చూసినప్పుడు, నాకు మార్గనిర్దేశం చేయడానికి అంగీకరించాడు. నేను జాన్ బ్రౌన్ వంటి బానిసత్వానికి వ్యతిరేకంగా పోరాడిన ప్రసిద్ధ నిర్మూలనవాదుల పతక చిత్రాలను సృష్టించడం ప్రారంభించాను. నా పెద్ద విజయం సివిల్ వార్‌లో ఒక నల్లజాతి రెజిమెంట్‌కు నాయకత్వం వహించిన హీరో కల్నల్ రాబర్ట్ గౌల్డ్ షా యొక్క ప్రతిమను తయారు చేసినప్పుడు వచ్చింది. చాలా మంది కాపీలు కోరడంతో, నేను నా అతిపెద్ద కలను అనుసరించడానికి తగినంత డబ్బు సంపాదించాను.

1865లో, నేను సముద్రం దాటి ఇటలీలోని రోమ్‌కు వెళ్లాను! ఆ సమయంలో, రోమ్ శిల్పులకు ప్రపంచ కేంద్రంగా ఉండేది. అందమైన తెల్లని పాలరాయిని పొందడానికి మరియు పురాతన కళాఖండాల నుండి నేర్చుకోవడానికి ఇది ఉత్తమమైన ప్రదేశం. మరీ ముఖ్యంగా, నా చర్మం రంగు లేదా నేను ఒక మహిళను అనే కారణంతో కాకుండా, నా కళ కోసం నన్ను అంచనా వేయగల ప్రదేశం అది అని నేను భావించాను. నేను నా స్వంత స్టూడియోను ఏర్పాటు చేసుకుని అవిశ్రాంతంగా పనిచేశాను. చెక్కే పని చేయడానికి ఇటాలియన్ పనివాళ్లను నియమించుకునే ఇతర శిల్పుల వలె కాకుండా, నేను ఆ కష్టమైన, దుమ్ముతో కూడిన పని అంతా స్వయంగా చేయాలని పట్టుబట్టాను. సుత్తి యొక్క ప్రతి దెబ్బ మరియు ప్రతి నునుపైన వంపు నా స్వంత చేతుల నుండి రావాలని నేను కోరుకున్నాను.

రోమ్‌లో, నేను బాగా ప్రసిద్ధి చెందిన శిల్పాలను సృష్టించాను. 1867లో, నేను 'ఫరెవర్ ఫ్రీ' అనే శిల్పాన్ని చెక్కాను, ఇది అంతర్యుద్ధం ముగిసిన తర్వాత ఒక నల్లజాతి పురుషుడు మరియు మహిళ తమ స్వేచ్ఛను జరుపుకుంటున్నట్లు చూపుతుంది. నేను 'ది ఓల్డ్ ఆరో-మేకర్ అండ్ హిజ్ డాటర్' వంటి రచనలను సృష్టించి, 'ది సాంగ్ ఆఫ్ హియావాతా' పద్యం నుండి ప్రేరణ పొంది నా స్థానిక అమెరికన్ వారసత్వాన్ని కూడా ఉపయోగించుకున్నాను. నా అత్యంత ప్రతిష్టాత్మకమైన పని 'ది డెత్ ఆఫ్ క్లియోపాత్రా' అనే రెండు టన్నుల భారీ పాలరాతి శిల్పం. నేను దానిని అమెరికా 100వ పుట్టినరోజు వేడుక అయిన 1876లో ఫిలడెల్ఫియాలో జరిగిన పెద్ద సెంటెనియల్ ఎక్స్‌పొజిషన్‌కు పంపాను. ఇది ఒక పెద్ద సంచలనం సృష్టించింది! ఒక మహిళ, మరియు ఒక నల్లజాతి మహిళ, ఇంతటి శక్తివంతమైన మరియు నాటకీయమైన భాగాన్ని సృష్టించగలదని ప్రజలు ఆశ్చర్యపోయారు.

సంవత్సరాలు గడిచేకొద్దీ, ప్రజలు ఇష్టపడే కళా శైలి మారడం ప్రారంభమైంది, మరియు నా పనికి అంతగా పేరు రాలేదు. నేను 1907వ సంవత్సరం వరకు జీవించాను. చాలా కాలం పాటు, నా కథ మరియు నా శిల్పాలు చాలావరకు మరుగునపడిపోయాయి. 'ది డెత్ ఆఫ్ క్లియోపాత్రా' దాదాపు ఒక శతాబ్దం పాటు కనుమరుగై, ఆ తర్వాత తిరిగి కనుగొనబడి జాగ్రత్తగా పునరుద్ధరించబడింది. ఈ రోజు, నా శిల్పాలు మ్యూజియంలలో ఉన్నాయి, మరియు ప్రజలు నన్ను ఒక మార్గదర్శక కళాకారిణిగా గుర్తుంచుకుంటారు. నేను అడ్డంకులను ఛేదించి, నా చేతులను ఉపయోగించి నా స్వంత ప్రత్యేకమైన కథను - ఒక ఆఫ్రికన్ అమెరికన్ మరియు స్థానిక అమెరికన్ మహిళ కథను - ప్రపంచం చూడటానికి శాశ్వతమైన రాతిలో చెక్కానని నేను గర్విస్తున్నాను.