ఎలిజబెత్ ఫ్రీమాన్ (మమ్ బెట్)

నమస్కారం, నా పేరు ఎలిజబెత్ ఫ్రీమన్, కానీ నా జీవితంలో చాలా కాలం పాటు ప్రజలు నన్ను బెట్ అని పిలిచేవారు. నేను సుమారుగా 1744వ సంవత్సరంలో న్యూయార్క్‌లో జన్మించాను. ఆ కాలంలో చాలా మంది నల్లజాతి ప్రజలకు స్వేచ్ఛ లేదు. నేను బానిసత్వంలో ఉన్నాను, అంటే నా స్వంత జీవితాన్ని లేదా నేను ఎక్కడ నివసించాలో ఎంచుకోవడానికి నాకు అనుమతి లేదు. నేను ఒక చిన్న అమ్మాయిగా ఉన్నప్పుడు, నా సోదరి లిజ్జీ మరియు నన్ను మసాచుసెట్స్‌లోని షెఫీల్డ్‌కు తీసుకువచ్చి, కల్నల్ జాన్ ఆష్లీ మరియు అతని భార్య హన్నా ఇంట్లో ఉంచారు. ఆ ఇంట్లో నేను చాలా సంవత్సరాలు పని చేశాను, ఉదయం నుండి రాత్రి వరకు వంట చేయడం, శుభ్రం చేయడం మరియు వారికి అవసరమైన ప్రతి పని చేయడం వంటివి చేసేదాన్ని. మా జీవితం మాది కాదు; అది ఆష్లీ కుటుంబానికి చెందినది. మాకు సొంతంగా ఎంపికలు చేసుకునే హక్కు లేదు, మరియు మేము ఎక్కడికీ వెళ్ళలేము.

నేను ఆష్లీ ఇంట్లో చాలా సంవత్సరాలు పనిచేశాను. ఈ సమయంలో, అమెరికా మారుతోంది. ప్రజలు ఇంగ్లాండ్ నుండి స్వేచ్ఛ గురించి మాట్లాడుతున్నారు, మరియు నేను చాలా జాగ్రత్తగా విన్నాను. 1780లో, మా రాష్ట్రానికి కొత్త నియమాల సమితి, మసాచుసెట్స్ రాజ్యాంగం అని పిలువబడేది వ్రాయబడింది. అది గట్టిగా చదవడం నేను విన్నాను, మరియు కొన్ని మాటలు నా దృష్టిని ఆకర్షించాయి: 'పురుషులందరూ స్వేచ్ఛగా మరియు సమానంగా జన్మించారు.' నేను ఆ మాటల గురించి పదే పదే ఆలోచించాను. ప్రతి ఒక్కరూ స్వేచ్ఛగా మరియు సమానంగా జన్మించినట్లయితే, నేను ఎందుకు అలా లేను? ఆ మాటలు నా మనసులో ఒక విత్తనాన్ని నాటాయి. స్వేచ్ఛ అనేది కొంతమందికి మాత్రమే కాదని, అందరికీ వర్తిస్తుందని నేను నమ్మడం ప్రారంభించాను. ఆ క్షణం నుండి, నేను ఆ మాటలను నా స్వంత జీవితానికి ఎలా వర్తింపజేయవచ్చో ఆలోచించడం ఆపలేకపోయాను.

ఒక రోజు, శ్రీమతి ఆష్లీకి నా సోదరిపై కోపం వచ్చింది మరియు పొయ్యి నుండి వేడి పారతో ఆమెను కొట్టడానికి ప్రయత్నించింది. నేను ఆమెను రక్షించడానికి నా చేయి అడ్డు పెట్టాను, మరియు అది నాకు భయంకరమైన గాయం మరియు నేను ఎప్పటికీ గుర్తుంచుకునే ఒక మచ్చను మిగిల్చింది. నా స్వేచ్ఛ కోసం నేను పోరాడాలని నిర్ణయించుకున్న క్షణం అది. నేను థియోడర్ సెడ్జ్‌విక్ అనే న్యాయవాది ఇంటికి నడిచి వెళ్లి అతని సహాయం కోరాను. 1781లో, మేము కోర్టుకు వెళ్ళాము. నా కేసు, బ్రోమ్ అనే మరో బానిసతో కలిసి, బ్రోమ్ మరియు బెట్ వర్సెస్ ఆష్లీ అని పిలువబడింది. రాజ్యాంగం నేను స్వేచ్ఛగా మరియు సమానంగా జన్మించానని చెప్పినందున, నేను బానిసగా ఉండలేనని మిస్టర్ సెడ్జ్‌విక్ వాదించారు. ఆగస్టు 22వ తేదీ, 1781న, న్యాయమూర్తులు అంగీకరించారు. నేను స్వేచ్ఛ పొందాను! ఆ రోజు కోర్టు గదిలో నిలబడి, నేను ఇకపై బానిసను కాదని వినడం నా జీవితంలో అత్యంత ముఖ్యమైన క్షణాలలో ఒకటి. నా ధైర్యం మరియు న్యాయంపై నా నమ్మకం ఫలించాయి.

ఒక స్వేచ్ఛా మహిళగా నేను చేసిన మొదటి పని నా కోసం ఒక కొత్త పేరును ఎంచుకోవడం: ఎలిజబెత్ ఫ్రీమన్. నేను మిస్టర్ సెడ్జ్‌విక్ కుటుంబం కోసం పని చేయడానికి వెళ్ళాను, కానీ ఈసారి, నా పనికి నాకు జీతం చెల్లించారు. నేను స్టాక్‌బ్రిడ్జ్ పట్టణంలో ప్రియమైన పరిపాలకురాలిగా మరియు మంత్రసానిగా మారాను. నా కోర్టు కేసు చాలా ముఖ్యమైనది ఎందుకంటే ఇది మసాచుసెట్స్‌లో బానిసత్వం చట్టవిరుద్ధమని చూపించడానికి సహాయపడింది, మరియు త్వరలోనే అక్కడ బానిసత్వం పూర్తిగా ముగిసింది. నేను సుమారు 85 సంవత్సరాల వయస్సు వరకు సుదీర్ఘ జీవితం గడిపాను మరియు డిసెంబర్ 28వ తేదీ, 1829న కన్నుమూశాను. ఈ రోజు ప్రజలు నన్ను గుర్తుంచుకుంటారు ఎందుకంటే నేను మాటల శక్తిని మరియు చట్టాన్ని ఉపయోగించి నా స్వేచ్ఛను గెలుచుకున్నాను, ఒక వ్యక్తి యొక్క ధైర్యం ప్రపంచాన్ని మార్చగలదని నిరూపించాను.