ఎలిజబెత్ ఫ్రీమాన్ (మమ్ బెట్)

నమస్కారం, నా పేరు ఎలిజబెత్ ఫ్రీమన్, కానీ నా జీవితంలో చాలా కాలం పాటు ప్రజలు నన్ను బెట్ అని పిలిచేవారు. నేను సుమారు 1744వ సంవత్సరంలో న్యూయార్క్‌లోని క్లావెరాక్ అనే ప్రదేశంలో జన్మించాను. నేను బానిసత్వంలో జన్మించాను, అంటే నా మొదటి శ్వాస నుండి, నేను వేరొకరి ఆస్తిగా పరిగణించబడ్డాను. నా కుటుంబాన్ని మరియు నన్ను మసాచుసెట్స్‌లోని షెఫీల్డ్‌కు తరలించారు, అక్కడ మేము కల్నల్ జాన్ యాష్లీ మరియు అతని భార్య హన్నా ఇంట్లో నివసించాము. నేను ఎప్పుడూ చదవడం లేదా వ్రాయడం నేర్చుకోలేదు, కానీ నేను చాలా జాగ్రత్తగా వినడం నేర్చుకున్నాను. వినడం నాకు ప్రపంచం గురించి నేర్పింది, మరియు చివరికి, అది నాకు స్వేచ్ఛ అనే ఆలోచన గురించి నేర్పింది - ఈ ఆలోచన నా జీవితాన్ని శాశ్వతంగా మార్చేసింది.

యాష్లీ ఇంట్లో జీవితం అంతులేని పనితో నిండిపోయింది. నా చెల్లెలు, లిజ్జీ, మరియు నేను పగలు మరియు రాత్రి ఆ కుటుంబానికి సేవ చేసాము. మేము వంట చేసాము, శుభ్రం చేసాము, మరియు మాకు చెప్పినదంతా చేసాము. కల్నల్ యాష్లీ పట్టణంలో గౌరవనీయమైన వ్యక్తి, ఒక న్యాయమూర్తి కూడా, కానీ అతని ఇంట్లో జీవితం అంత సులభం కాదు. అతని భార్య, హన్నా యాష్లీ, చాలా కఠినంగా ఉండేది. ఒక రోజు, 1781వ సంవత్సరానికి ముందు, ఆమెకు నా సోదరిపై కోపం వచ్చి, పొయ్యి నుండి వేడి పారతో కొట్టడానికి ప్రయత్నించింది. లిజ్జీకి దెబ్బ తగలడం నేను చూడలేకపోయాను, కాబట్టి నేను ఆమెకు అడ్డుగా దూకి, ఆ దెబ్బను నా చేతిపై తీసుకున్నాను. అది నా చేతిపై భయంకరమైన గాయాన్ని మరియు మచ్చను మిగిల్చింది, దాన్ని నేను నా జీవితాంతం మోసాను. నేను ఆ మచ్చను ఎప్పుడూ దాచలేదు. నేను అనుభవించిన క్రూరత్వానికి గుర్తుగా అది అందరికీ కనపడాలని నేను కోరుకున్నాను.

కల్నల్ యాష్లీ తరచుగా తన ఇంట్లో ముఖ్యమైన వ్యక్తులకు ఆతిథ్యం ఇచ్చేవారు, మరియు వారు 'స్వేచ్ఛ' మరియు 'మానవ హక్కులు' వంటి పెద్ద ఆలోచనల గురించి మాట్లాడేవారు, ప్రత్యేకించి అమెరికన్ విప్లవం జరుగుతున్న సమయంలో. నేను వారికి ఆహారం మరియు పానీయాలు అందించేదాన్ని, మరియు నేను పనిచేస్తున్నప్పుడు, నేను వింటూ ఉండేదాన్ని. 1780వ సంవత్సరంలో, మసాచుసెట్స్ కోసం ఒక కొత్త రాజ్యాంగం వ్రాయబడింది. అది బిగ్గరగా చదవడం నేను విన్నాను, మరియు ఒక వాక్యం నా హృదయంలో నిలిచిపోయింది: 'అందరూ స్వేచ్ఛగా మరియు సమానంగా జన్మించారు.' నేను ఆ మాటల గురించి పదేపదే ఆలోచించాను. ప్రజలందరూ స్వేచ్ఛగా మరియు సమానంగా జన్మించినట్లయితే, మరి నేను ఎందుకు కాదు? ఆ మాటలలో 'తెల్లవారందరూ' లేదా 'ధనవంతులందరూ' అని లేదు. అవి 'అందరూ' అని చెప్పాయి. ఆ మాటలు నాకు కూడా వర్తిస్తాయని నేను నమ్మాను.

ఆ ఆలోచన నాలో మండుతుండగా, నేను యాష్లీ ఇంటి నుండి బయటికి నడిచి ఒక న్యాయవాదిని వెతకడానికి వెళ్ళాను. స్వేచ్ఛపై నమ్మకం ఉన్న థియోడర్ సెడ్జ్‌విక్ అనే ఒక యువకుడిని నేను కనుగొన్నాను. నేను అతనికి నా కథ మరియు కొత్త రాజ్యాంగంలోని మాటల గురించి చెప్పాను. నేను ఇలా అన్నాను, 'ఆ పత్రం చదవడం నేను విన్నాను, అందరూ సమానంగా జన్మించారని, మరియు ప్రతి మనిషికి స్వేచ్ఛ హక్కు ఉందని అందులో ఉంది. నేను మూగ జంతువును కాను; చట్టం నాకు నా స్వేచ్ఛను ఇవ్వదా?' అతను నా కేసును తీసుకోవడానికి అంగీకరించాడు. యాష్లీ ఇంట్లోని బ్రోమ్ అనే మరో బానిస నాతో చేరాడు. మా కేసు, 1781వ సంవత్సరం ఆగస్టులో జరిగింది, దాని పేరు బ్రోమ్ మరియు బెట్ వర్సెస్ యాష్లీ. కొత్త మసాచుసెట్స్ రాజ్యాంగం ప్రకారం బానిసత్వం చట్టవిరుద్ధమని మేము వాదించాము. జ్యూరీ తమ నిర్ణయం తీసుకున్నప్పుడు, వారు మాతో ఏకీభవించారు! వారు బ్రోమ్ మరియు నేను స్వేచ్ఛా పౌరులమని ప్రకటించారు. వారు కల్నల్ యాష్లీకి మా బలవంతపు శ్రమకు గాను 30 షిల్లింగ్‌లు చెల్లించాలని కూడా ఆదేశించారు. అది నాకు మాత్రమే కాదు, మసాచుసెట్స్‌లోని స్వేచ్ఛ అనే ఆలోచనకే ఒక విజయం.

ఒక స్వేచ్ఛా మహిళగా నేను చేసిన మొదటి పని నా కోసం ఒక కొత్త పేరును ఎంచుకోవడం: ఎలిజబెత్ ఫ్రీమన్. నాకు నా స్వంత పేరు కావాలనిపించింది. కల్నల్ యాష్లీ నన్ను తిరిగి వచ్చి జీతానికి పనిచేయమని అడిగాడు, కానీ నేను నిరాకరించాను. బదులుగా, నేను నా న్యాయవాది, థియోడర్ సెడ్జ్‌విక్ మరియు అతని కుటుంబం కోసం పనిచేయడానికి వెళ్ళాను. నేను వారి ఆస్తిని కాదు; నేను వారి గౌరవనీయమైన మరియు జీతం తీసుకునే గృహ నిర్వాహకురాలిని. నేను వారి పిల్లలను పెంచడంలో సహాయపడ్డాను, వారు నన్ను ఎంతో ప్రేమగా చూసుకున్నారు, మరియు వారు నన్ను 'మమ్ బెట్' అని పిలిచేవారు. నేను వారి ఇంట్లో మరియు సమాజంలో ఒక విలువైన సభ్యురాలిగా మారాను. 1787వ సంవత్సరంలో షేస్ తిరుగుబాటుగా పిలువబడే ఒక సంఘర్షణ సమయంలో నేను వారి ఇంటిని కాపాడటానికి కూడా సహాయపడ్డాను. నేను కష్టపడి పనిచేశాను, నా డబ్బును ఆదా చేసుకున్నాను, మరియు చివరికి నా స్వంత చిన్న ఇంటిని కొనుగోలు చేయగలిగాను. మొదటిసారిగా, నాకు నిజంగా నా స్వంతమైన ఇల్లు దొరికింది.

నేను ఒక స్వేచ్ఛా మహిళగా సుదీర్ఘమైన మరియు సంపూర్ణమైన జీవితాన్ని గడిపాను. నేను సుమారు 85 సంవత్సరాలు జీవించాను, మరియు నేను డిసెంబర్ 28వ తేదీ, 1829న కన్నుమూశాను. నన్ను మసాచుసెట్స్‌లోని స్టాక్‌బ్రిడ్జ్‌లో సెడ్జ్‌విక్ కుటుంబ సమాధి స్థలంలో ఖననం చేశారు, ఆ సమయంలో ఒక నల్లజాతి మహిళకు ఇది గొప్ప గౌరవం. నా న్యాయస్థానం కేసు మసాచుసెట్స్‌లో బానిసత్వాన్ని అంతం చేయడానికి తీసుకున్న మొదటి మరియు అత్యంత ముఖ్యమైన చర్యలలో ఒకటి. స్వేచ్ఛ యొక్క వాగ్దానం ప్రతి ఒక్కరికీ చెందుతుందని నేను ధైర్యంగా నమ్మినందున ప్రజలు నన్ను గుర్తుంచుకుంటారు. నా కథ సరైన దాని కోసం నిలబడటానికి చదవడం లేదా వ్రాయడం రానవసరం లేదని, లేదా డబ్బు లేదా అధికారం ఉండనవసరం లేదని చూపిస్తుంది. దానికి కావలసిందల్లా ధైర్యం మరియు మీ స్వంత విలువపై నమ్మకం.