యూనిస్ కెన్నెడీ ష్రైవర్

నమస్కారం, నా పేరు యూనిస్ కెన్నెడీ ష్రైవర్. నేను జూలై 10వ, 1921న మసాచుసెట్స్‌లోని బ్రూక్‌లైన్ అనే పట్టణంలో జన్మించాను. నేను తొమ్మిది మంది పిల్లలలో ఐదవదాన్ని, కాబట్టి మా ఇల్లు ఎప్పుడూ సందడిగా, శక్తితో నిండి ఉండేది! మేము క్రీడలు ఆడటాన్ని ఇష్టపడేవాళ్ళం మరియు చాలా పోటీతత్వంతో ఉండేవాళ్ళం, కానీ మేము ఇతరులకు సహాయం చేయడం యొక్క ప్రాముఖ్యతను కూడా నేర్చుకున్నాము. నా తోబుట్టువులలో ఒకరు నా అక్క రోజ్మేరీ. నేను ఆమెను చాలా ప్రేమించాను. రోజ్మేరీకి మేధో వైకల్యం ఉండేది, అంటే ఆమె ఇతరుల నుండి విభిన్నంగా విషయాలు నేర్చుకునేది. ఆ రోజుల్లో, చాలా మందికి అర్థమయ్యేది కాదు, మరియు ఆమెలాంటి పిల్లలను తరచుగా దాచిపెట్టేవారు లేదా దూరంగా ఉంచేవారు. ఇది ఎంత అన్యాయమో నేను చూశాను, మరియు అది విషయాలను మార్చాలనే నా సంకల్పాన్ని బలపరిచింది.

నేను 1943లో స్టాన్‌ఫర్డ్ విశ్వవిద్యాలయం నుండి పట్టభద్రురాలనయ్యాక, నా శక్తిని ప్రజా సేవలో పెట్టాలనుకున్నాను. నేను యు.ఎస్. ప్రభుత్వంలో పనిచేశాను, సామాజిక సమస్యల గురించి నేర్చుకున్నాను. మేధో వైకల్యాలున్న వారికి సహాయం చేయాలనే నా అభిరుచి ప్రతి సంవత్సరం బలపడింది. 1960ల ప్రారంభంలో, నా సోదరుడు, జాన్ ఎఫ్. కెన్నెడీ, యునైటెడ్ స్టేట్స్ అధ్యక్షుడయ్యారు. ఈ విషయంపై నాకు ఎంత శ్రద్ధ ఉందో ఆయనకు తెలుసు, మరియు ఆయన నా ఆలోచనలను విన్నారు. కలిసి, మేము 1962లో పిల్లలను ప్రభావితం చేసే సమస్యలను అధ్యయనం చేయడానికి నేషనల్ ఇన్స్టిట్యూట్ ఆఫ్ చైల్డ్ హెల్త్ అండ్ హ్యూమన్ డెవలప్‌మెంట్ అనే కొత్త సంస్థను సృష్టించడానికి సహాయం చేశాము. కానీ పరిశోధన మాత్రమే సరిపోదని నాకు తెలుసు. నా సోదరి రోజ్మేరీలాంటి వారికి నేరుగా ఆనందాన్ని మరియు ఆత్మవిశ్వాసాన్ని అందించే పని చేయాలనుకున్నాను.

నేను మే 23వ, 1953న సార్జెంట్ ష్రైవర్ అనే అద్భుతమైన వ్యక్తిని వివాహం చేసుకున్నాను, మరియు ప్రపంచాన్ని ఒక మంచి ప్రదేశంగా మార్చాలనే నా కలను ఆయన పంచుకున్నారు. 1962 వేసవిలో, నాకు ఒక ఆలోచన వచ్చింది. మేధో వైకల్యాలున్న యువకుల బృందాన్ని మేరీల్యాండ్‌లోని నా పెరట్లోనే ఒక వేసవి శిబిరానికి ఆహ్వానించాను! మేము దానిని 'క్యాంప్ ష్రైవర్' అని పిలిచాము. మేము ఈత కొట్టాము, కిక్‌బాల్ ఆడాము మరియు పరుగు పందాలలో పాల్గొన్నాము. వారిలో చాలా మందికి, 'మీరు చేయగలరు!' అని చెప్పబడటం అదే మొదటిసారి. వారి ముఖాలు గర్వంతో వెలిగిపోవడాన్ని నేను చూశాను. వారు 'వికలాంగులు' కాదు; వారు అథ్లెట్లు! ఆ చిన్న శిబిరం నేను ఎప్పుడూ నమ్మిన దానిని నిరూపించింది: ప్రతి ఒక్కరూ ఆడటానికి, పోటీ పడటానికి మరియు వారి సామర్థ్యాల కోసం ప్రశంసించబడటానికి అర్హులు.

క్యాంప్ ష్రైవర్ విజయం నన్ను మరింత పెద్దగా కలలు కనేలా ప్రేరేపించింది. ఈ అద్భుతమైన అథ్లెట్ల కోసం ఒలింపిక్స్‌ను ఎందుకు సృష్టించకూడదు? దీనికి సంవత్సరాల తరబడి కష్టపడాల్సి వచ్చింది, కానీ 1968 జూలైలో ఒక వేడి రోజున, నా కల నిజమైంది. మొదటి అంతర్జాతీయ స్పెషల్ ఒలింపిక్స్ క్రీడలు చికాగోలోని సోల్జర్ ఫీల్డ్‌లో జరిగాయి. యునైటెడ్ స్టేట్స్ మరియు కెనడా నుండి 1,000 మంది అథ్లెట్లు గర్వంగా స్టేడియంలోకి కవాతు చేయడాన్ని నేను చూశాను. నేను చూసిన అత్యంత అందమైన దృశ్యాలలో అది ఒకటి. నేను వారి ముందు నిలబడి ఒక ప్రమాణాన్ని చదివాను, అది మా నినాదంగా మారింది: 'నన్ను గెలవనివ్వండి. కానీ నేను గెలవలేకపోతే, ప్రయత్నంలో ధైర్యంగా ఉండనివ్వండి.' ఆ మాటలు మేము సృష్టిస్తున్న దాని యొక్క స్ఫూర్తిని పట్టుకున్నాయి—ప్రతి ఒక్కరూ వారి ధైర్యం మరియు ప్రయత్నం ద్వారా అంచనా వేయబడే ప్రపంచం.

నా పెరట్లో మొదలైనది ప్రపంచవ్యాప్తంగా లక్షలాది మంది అథ్లెట్లు మరియు వారి కుటుంబాలకు చేరిన ప్రపంచ ఉద్యమంగా ఎదిగింది. 1984లో, నా పనికి ప్రెసిడెన్షియల్ మెడల్ ఆఫ్ ఫ్రీడమ్‌ను అందుకోవడం నాకు దక్కిన గౌరవం. నేను పూర్తి మరియు సంతోషకరమైన జీవితాన్ని గడిపాను, మరియు ఆగస్టు 11వ, 2009న భూమిపై నా సమయం ముగిసినప్పుడు నా వయస్సు 88 సంవత్సరాలు. స్పెషల్ ఒలింపిక్స్ జ్వాల ప్రకాశవంతంగా మండుతూనే ఉందని తెలుసుకోవడమే నా గొప్ప ఆనందం. అది తన సొంత బలాన్ని కనుగొన్న ప్రతి అథ్లెట్‌లో మరియు వారిని ప్రోత్సహించే ప్రతి వ్యక్తిలో జీవిస్తుంది, ప్రతి ఒక్క వ్యక్తికి పంచుకోవడానికి ఒక బహుమతి ఉందని ప్రపంచానికి గుర్తు చేస్తుంది.