ఫ్రాన్సిస్కో వాస్క్వెజ్ డి కరోనాడో

నా పేరు ఫ్రాన్సిస్కో వాస్క్వెజ్ డి కరోనాడో, మరియు నేను ఒక అన్వేషకుడిని. నేను సుమారుగా 1510వ సంవత్సరంలో స్పెయిన్‌లోని సలామాంకా అనే అందమైన నగరంలో జన్మించాను. ఒక యువ కులీనుడిగా, నేను సాహసం మరియు కీర్తి గురించి కలలు కన్నాను. 1535వ సంవత్సరంలో, నేను అమెరికాకు గొప్ప సముద్రం మీదుగా ప్రయాణించాను, ఆ భూమి రహస్యం మరియు వాగ్దానాలతో నిండి ఉంది, దానిని నా దేశస్థులు న్యూ స్పెయిన్ అని పిలిచేవారు. అక్కడ, నేను బీట్రిజ్ అనే అద్భుతమైన మహిళను వివాహం చేసుకున్నాను మరియు కష్టపడి పనిచేశాను, చివరికి 1538వ సంవత్సరంలో న్యూవా గలీసియా అనే భూభాగానికి గవర్నర్ అయ్యాను.

ఆ రోజుల్లో, న్యూ స్పెయిన్‌లో ఉత్తేజకరమైన పుకార్లు వ్యాపించాయి. ప్రజలు సిబోలా యొక్క ఏడు నగరాల గురించి మాట్లాడుకునేవారు, ఉత్తరాన ఉన్న ఈ అద్భుతమైన నగరాలు బంగారం మరియు ఆభరణాలతో నిండి ఉన్నాయని చెప్పేవారు. మార్కోస్ డి నిజా అనే ఒక సన్యాసి ఒక యాత్ర నుండి తిరిగి వచ్చి, ఈ మెరుస్తున్న నగరాలలో ఒకదానిని దూరం నుండి చూశానని చెప్పాడు. అతని కథలు అందరి ఊహలను ఆకట్టుకున్నాయి, ముఖ్యంగా శక్తివంతమైన వైస్రాయ్, ఆంటోనియో డి మెండోజా ఊహను. వైస్రాయ్ ఈ నగరాలను కనుగొని, వాటి సంపదను స్పెయిన్ కోసం క్లెయిమ్ చేయడానికి ఒక గొప్ప యాత్రకు నన్ను నాయకుడిగా ఎంచుకున్నాడు. నాకు గౌరవంగా మరియు ఉత్తేజంగా అనిపించింది; ఇది నా జీవితాంతం నేను ఎదురుచూస్తున్న గొప్ప సాహసం.

ఫిబ్రవరి 23వ తేదీ, 1540న, నా భారీ యాత్ర కంపోస్టెలా నుండి బయలుదేరింది. అది ఒక అద్భుతమైన దృశ్యం! మా వద్ద 300 మందికి పైగా స్పానిష్ సైనికులు, చాలామంది గుర్రాలపై ఉన్నారు, వారితో పాటు వందలాది మంది స్థానిక మిత్రులు మా అన్వేషణలో చేరారు. మా సామాగ్రిని మోయడానికి మరియు ఆహారాన్ని అందించడానికి మేము వెయ్యికి పైగా గుర్రాలు, మ్యూల్స్ మరియు పశువులను కూడా తీసుకువచ్చాము. ఉత్తరం వైపు ప్రయాణం చాలా పొడవుగా మరియు కష్టంగా ఉంది. మేము మండుతున్న ఎండలో ఎడారులు మరియు కఠినమైన పర్వతాలను దాటాము. ఆహారం మరియు నీరు తరచుగా కొరతగా ఉండేవి, మరియు మా ధైర్యం ప్రతిరోజూ పరీక్షించబడింది. మేము పుకార్లు మరియు ఆశల నుండి గీసిన మ్యాప్‌ల ద్వారా మాత్రమే మార్గనిర్దేశం చేయబడి, ఒక విస్తారమైన, తెలియని అరణ్యంలోకి వెళ్తున్నాము.

నెలల కఠిన ప్రయాణం తర్వాత, జూలై 1540లో, మేము చివరకు సిబోలా అని నమ్మిన ప్రదేశానికి చేరుకున్నాము. మేము జూని ప్రజల గ్రామాన్ని కనుగొన్నాము, వారు దానిని హావికుహ్ అని పిలిచేవారు. కానీ నా గుండె మునిగిపోయింది. బంగారు నగరం బదులుగా, మేము రాళ్లు మరియు మట్టితో కట్టిన ఒక సాధారణ ప్యూబ్లోను చూశాము. అది ఒక మంచి గ్రామమే, కానీ మేము అన్నింటినీ పణంగా పెట్టి వెతికిన నిధి అది కాదు. తమ ఇంటిని ధైర్యంగా రక్షించుకున్న జూని ప్రజలతో భీకరమైన యుద్ధం జరిగింది. అది గొప్ప నిరాశ కలిగించిన క్షణం, కానీ మా ప్రయాణం ఇంకా ముగియలేదు. ఈ భారీ భూమిలో ఇంకా చాలా అన్వేషించాల్సి ఉందని నాకు తెలుసు.

మేము బంగారం కనుగొనకపోయినా, ఊహకు అందని అద్భుతాలను కనుగొన్నాము. చుట్టుపక్కల భూములను అన్వేషించడానికి నేను చిన్న సమూహాలను పంపాను. నా కెప్టెన్లలో ఒకరైన గార్సియా లోపెజ్ డి కార్డెనాస్, తన మనుషులను ఒక శక్తివంతమైన నది ద్వారా చెక్కబడిన ఒక పెద్ద లోయ అంచుకు నడిపించాడు. గ్రాండ్ కేనియన్‌ను చూసిన మొదటి యూరోపియన్లు వారే. వారు దాని అపారమైన పరిమాణం మరియు అందాన్ని వర్ణించలేక విస్మయంతో నిలబడ్డారు. పెడ్రో డి టోవర్ నేతృత్వంలోని మరో బృందం హోపి ప్రజల గ్రామాలను సందర్శించింది. మేము ఏ యూరోపియన్ చూడని భూభాగాన్ని మ్యాప్ చేస్తున్నాము, దాని నదులు, పర్వతాలు మరియు ప్రజలను మొదటిసారిగా చార్ట్ చేస్తున్నాము.

నా మనుషులు 'ది టర్క్' అని పిలిచే ఒక స్థానిక అమెరికన్ గైడ్ మాకు ఒక కొత్త కథ చెప్పాడు. అతను తూర్పున చాలా దూరంలో ఉన్న క్వివిరా అనే భూమి గురించి చెప్పాడు, అక్కడ ఒక రాజు బంగారు గంటలతో వేలాడుతున్న చెట్టు కింద నిద్రపోతాడని చెప్పాడు. మళ్ళీ ఆశతో, 1541 వసంతకాలంలో, నేను ఒక చిన్న, వేగవంతమైన సమూహాన్ని అపారమైన, చదునైన గడ్డిభూముల మీదుగా నడిపించాను. వారాలపాటు, మేము ఆకాశం మరియు అంతులేని గడ్డి సముద్రాలు తప్ప మరేమీ చూడలేదు. మేము 'గూని వీపు ఉన్న ఆవులు' అని పిలిచే అమెరికన్ బైసన్ల భారీ మందలను ఎదుర్కొన్నాము. వేలాది ఈ శక్తివంతమైన జంతువులు మైదానాల మీదుగా ఉరుముతూ వెళ్లడం ఒక అద్భుతమైన దృశ్యం.

మేము చివరకు క్వివిరాకు చేరుకున్నాము, ఇప్పుడు ఇది కాన్సాస్‌లో ఉంది, కానీ మరో నిరాశ ఎదురైంది. అది ధనిక రాజ్యం కాదు, కానీ గడ్డి గుడిసెలలో నివసించే విచితా ప్రజల సాధారణ గ్రామం. 'ది టర్క్' మమ్మల్ని తప్పుదారి పట్టించమని చెప్పబడ్డానని ఒప్పుకున్నాడు. భారమైన హృదయంతో, నిధి కోసం మా అన్వేషణ ముగిసిందని నాకు తెలుసు. మేము రెండు సంవత్సరాలుగా వేలాది మైళ్ళు నడిచాము. అలసిపోయి, తక్కువ సామాగ్రితో, మేము 1542లో న్యూ స్పెయిన్‌కు సుదీర్ఘమైన, కష్టమైన ప్రయాణాన్ని ప్రారంభించాము.

ఆ సమయంలో నా యాత్ర ఒక వైఫల్యంగా చూడబడింది ఎందుకంటే మేము ఏ బంగారాన్ని కనుగొనలేదు. నేను విచారణలను ఎదుర్కొన్నాను మరియు కొంతకాలం నా గవర్నర్ పదవిని కోల్పోయాను. నేను 1554వ సంవత్సరం వరకు జీవించాను, 44 సంవత్సరాల వయస్సులో మెక్సికో నగరంలో కన్నుమూశాను. నేను కోరిన నిధులను ఎప్పటికీ కనుగొనకపోయినా, నా ప్రయాణం వృధా కాలేదు. నా యాత్ర ఉత్తర అమెరికాలోని గ్రాండ్ కేనియన్ నుండి గ్రేట్ ప్లెయిన్స్ వరకు ఒక విస్తారమైన భాగాన్ని మొదటిసారిగా అన్వేషించింది. మేము ఈ అద్భుతమైన భూములు మరియు అక్కడ నివసించిన ప్రజల గురించి మొదటి మ్యాప్‌లను సృష్టించాము మరియు మొదటి వర్ణనలను వ్రాశాము, ఖండం కథలో ఒక కొత్త అధ్యాయాన్ని ప్రారంభించాము.