జాన్ బ్రౌన్

నా పేరు జాన్ బ్రౌన్, మరియు ప్రతి వ్యక్తి స్వేచ్ఛగా ఉండటానికి అర్హుడని నేను నమ్మాను. నేను మే 9వ తేదీ, 1800న కనెక్టికట్‌లోని టోరింగ్‌టన్‌లో జన్మించాను. నా తండ్రి, ఓవెన్ బ్రౌన్, ఒక తోళ్ళ వ్యాపారి, మరియు బానిసత్వం దేవునికి వ్యతిరేకంగా చేసిన ఒక పెద్ద పాపమని చిన్నప్పటి నుండే నాకు బోధించారు. నాకు సుమారు 12 సంవత్సరాల వయస్సు ఉన్నప్పుడు, నా వయస్సు గల బానిస బాలుడిని దారుణంగా కొట్టడం నా తొలి జ్ఞాపకాలలో ఒకటి. ఆ దృశ్యం నన్ను ఎప్పుడూ వీడలేదు మరియు అటువంటి క్రూరత్వానికి వ్యతిరేకంగా పోరాడాలనే అగ్నిని నా హృదయంలో నింపింది. నేను పెరిగేకొద్దీ నా తండ్రిలాగే తోళ్ళ పరిశ్రమను నడపడం నుండి గొర్రెలను పెంచడం వరకు చాలా పనులు ప్రయత్నించాను, కానీ బానిసత్వానికి వ్యతిరేకంగా పోరాడటమే నా నిజమైన పిలుపు. 1837లో, ఎలిజా పి. లవ్‌జాయ్ అనే బానిసత్వ వ్యతిరేక వార్తాపత్రిక సంపాదకుడు బానిసత్వం గురించి మాట్లాడినందుకు హత్య చేయబడిన తర్వాత, నేను నా చర్చిలో నిలబడి బహిరంగంగా ఒక వాగ్దానం చేశాను. బానిసత్వ నిర్మూలనకు నా జీవితాంతం అంకితం చేస్తానని అందరి ముందు ప్రమాణం చేశాను.

చాలా సంవత్సరాలుగా, నేను బానిసత్వానికి గురైన ప్రజలకు ఉత్తరాన సురక్షిత ప్రాంతాలకు మార్గనిర్దేశం చేస్తూ, అండర్‌గ్రౌండ్ రైల్‌రోడ్‌లో 'కండక్టర్‌'గా ఉండి స్వేచ్ఛను పొందడంలో సహాయం చేశాను. కానీ ఇది సరిపోదని నాకు తెలుసు. 1850లలో, కొత్త భూభాగాలలో బానిసత్వాన్ని అనుమతించాలా వద్దా అనే దానిపై దేశం తీవ్రంగా చర్చిస్తోంది. 1854 నాటి కాన్సాస్-నెబ్రాస్కా చట్టం అనే కొత్త చట్టం, కాన్సాస్ భూభాగంలోని స్థిరనివాసులు తమకు తామే నిర్ణయించుకోవచ్చని చెప్పింది. వెంటనే, ఓటును ప్రభావితం చేయడానికి ఇరు పక్షాల నుండి ప్రజలు అక్కడికి పరుగెత్తారు. ఆ భూభాగం ఒక యుద్ధభూమిగా మారింది, ప్రజలు దానిని 'బ్లీడింగ్ కాన్సాస్' అని పిలిచారు. నేను వెళ్లాలని నాకు తెలుసు. 1855లో, నేను బానిసత్వ వ్యతిరేక యోధులతో చేరడానికి నా ఐదుగురు కుమారులతో కాన్సాస్‌కు వెళ్లాను. అక్కడ సంఘర్షణ క్రూరంగా ఉంది. మే 1856లో, బానిసత్వ అనుకూల బృందం లారెన్స్ పట్టణంపై దాడి చేసి తగలబెట్టింది. అటువంటి హింసను సమానమైన బలంతో ఎదుర్కోవాలని నేను నమ్మాను. దానికి ప్రతిస్పందనగా, నేను నా కుమారులతో సహా ఒక చిన్న బృందాన్ని పోటవాటోమీ క్రీక్ వెంబడి రాత్రిపూట దాడికి నడిపించాను, అక్కడ మేము ఐదుగురు బానిసత్వ అనుకూల వ్యక్తులతో పోరాడి చంపాము. ఇది ఒక భయంకరమైన, హింసాత్మక చర్య, కానీ మేము బెదిరింపులకు లొంగమని మరియు బానిసత్వం వ్యాప్తి చెందకుండా ఆపడానికి తిరిగి పోరాడతామని చూపించడానికి ఇది అవసరమని నేను నమ్మాను.

కాన్సాస్‌లో నా సమయం ప్రసంగాలు మరియు చిన్నపాటి ప్రతిఘటన చర్యలు బానిసత్వ వ్యవస్థను అంతం చేయడానికి ఎప్పటికీ సరిపోవని నన్ను ఒప్పించింది. నేను చాలా పెద్ద, మరింత సాహసోపేతమైన ప్రణాళికను రూపొందించడం ప్రారంభించాను. నేను బానిసత్వానికి గురైన ప్రజలకు ఆయుధాలు ఇవ్వగలిగితే, వారు లేచి తమ స్వేచ్ఛ కోసం పోరాడతారని నేను నమ్మాను. నా లక్ష్యం వర్జీనియాలోని హార్పర్స్ ఫెర్రీలో ఉన్న యునైటెడ్ స్టేట్స్ ఫెడరల్ ఆయుధాగారం. అది వేలాది రైఫిల్స్ మరియు ఇతర ఆయుధాలతో నిండిన ఒక భారీ గిడ్డంగి. నా ప్రణాళిక ఏమిటంటే, ఒక చిన్న, క్రమశిక్షణ గల దళాన్ని నడిపించి ఆయుధాగారాన్ని స్వాధీనం చేసుకుని, ఆయుధాలను తీసుకుని, చుట్టుపక్కల గ్రామీణ ప్రాంతాల్లోని బానిసలకు పంపిణీ చేయడం. మేము పర్వతాల గుండా దక్షిణానికి కదులుతూ, తోటల నుండి ప్రజలను విముక్తి చేస్తూ ఒక గొప్ప విమోచన సైన్యాన్ని ప్రారంభిస్తామని నేను ఊహించాను. ఈ ఉదాత్తమైన కారణం కోసం తమ ప్రాణాలను పణంగా పెట్టడానికి సిద్ధంగా ఉన్న నల్లజాతి మరియు శ్వేతజాతీయులైన ధైర్యవంతులను సమీకరించడానికి మరియు డబ్బును సేకరించడానికి నేను రెండు సంవత్సరాలు గడిపాను. అక్టోబర్ 16వ తేదీ, 1859 రాత్రి, నా ముగ్గురు కుమారులతో సహా సుమారు 21 మంది పురుషులతో కూడిన బృందంతో, నేను నా ప్రణాళికను అమలులో పెట్టాను. మేము చీకటి మాటున హార్పర్స్ ఫెర్రీలోకి కవాతు చేసాము మరియు పెద్దగా పోరాటం లేకుండా, మేము ఆయుధాగారాన్ని స్వాధీనం చేసుకున్నాము.

మేము ఆయుధాగారాన్ని సులభంగా స్వాధీనం చేసుకున్నప్పటికీ, మా ప్రణాళిక త్వరగా విఫలం కావడం ప్రారంభించింది. పట్టణ ప్రజలు అప్రమత్తమయ్యారు, మరియు స్థానిక మిలీషియా త్వరలోనే మమ్మల్ని చుట్టుముట్టింది. నేను ఆశించినట్లుగా ఆ ప్రాంతంలోని బానిసలు మాతో చేరడానికి ముందుకు రాలేదు. మేము చిక్కుకుపోయాము. మరుసటి రోజు, కల్నల్ రాబర్ట్ ఈ. లీ నేతృత్వంలోని యునైటెడ్ స్టేట్స్ మెరైన్లు వచ్చారు. భీకర యుద్ధం ప్రారంభమైంది. నా మనుషులు ధైర్యంగా పోరాడారు, కానీ మేము సంఖ్యాపరంగా తక్కువగా ఉన్నాము. పోరాట సమయంలో, నా ఇద్దరు కుమారులు, వాట్సన్ మరియు ఆలివర్, చంపబడ్డారు. అక్టోబర్ 18వ తేదీ ఉదయం, మేము చివరిగా నిలబడిన ఇంజిన్ హౌస్‌పై మెరైన్లు దాడి చేశారు. నేను గాయపడి పట్టుబడ్డాను. నన్ను సమీపంలోని చార్లెస్ టౌన్‌కు తీసుకువెళ్లి వర్జీనియాపై దేశద్రోహం, హత్య, మరియు బానిసల తిరుగుబాటును ప్రేరేపించినందుకు విచారణకు గురిచేశారు. నేను దోషిగా తేలుతానని నాకు తెలుసు, కాబట్టి నేను ఆ విచారణను బానిసత్వ దురాగతాలకు వ్యతిరేకంగా మాట్లాడటానికి నా చివరి వేదికగా ఉపయోగించుకున్నాను. నేను కోర్టుకు మరియు ప్రపంచానికి ఇలా చెప్పాను, 'నేను జోక్యం చేసుకున్న విధంగా... ఆయన నిరాదరణకు గురైన పేదల పక్షాన, తప్పు కాదు, సరైనదేనని నేను నమ్ముతున్నాను.' నవంబర్ 2వ తేదీన నన్ను దోషిగా నిర్ధారించారు.

డిసెంబర్ 2వ తేదీ, 1859న, నా జీవితం ముగిసింది. నేను 59 సంవత్సరాలు జీవించాను. హార్పర్స్ ఫెర్రీ వద్ద నా చర్యలు మొత్తం దేశాన్ని బానిసత్వ సమస్యను నేరుగా ఎదుర్కొనేలా చేశాయి. ఉత్తరాన, రచయిత రాల్ఫ్ వాల్డో ఎమర్సన్ వంటి చాలా మంది నన్ను ఒక అమరవీరుడిగా చూడటం ప్రారంభించారు - ఒక ధర్మబద్ధమైన కారణం కోసం మరణించిన ఒక హీరో. దక్షిణాన, నన్ను ఒక ప్రమాదకరమైన ప్రతినాయకుడిగా చూశారు. నా దాడి దేశాన్ని తీవ్రంగా విభజించింది మరియు యుద్ధానికి దగ్గరగా నెట్టింది. నా మరణం తర్వాత కేవలం ఒక సంవత్సరం తరువాత, అంతర్యుద్ధం ప్రారంభమైంది. ఆ యుద్ధ సమయంలో, యూనియన్ సైనికులు 'జాన్ బ్రౌన్స్ బాడీ' అనే పాట పాడుతూ యుద్ధంలోకి కవాతు చేశారు, నా కథను స్వేచ్ఛకు ఒక గీతంగా మార్చారు. నా పద్ధతులు హింసాత్మకమైనవి మరియు నేటికీ చర్చనీయాంశంగా ఉన్నప్పటికీ, బానిసత్వ నిర్మూలన కారణానికి ఎంతగానో కట్టుబడి ఉన్న వ్యక్తిగా నేను గుర్తుండిపోయాను, ఇతరులను స్వేచ్ఛగా చూడటానికి ప్రతిదీ త్యాగం చేయడానికి సిద్ధంగా ఉన్నాను.