కల్పనా చావ్లా

నమస్కారం! నా పేరు కల్పనా చావ్లా. నేను నా కథను మీకు చెప్పాలనుకుంటున్నాను. నా కథ భారతదేశంలోని కర్నాల్ అనే పట్టణంలో ప్రారంభమైంది. నేను 1962వ సంవత్సరం మార్చి 17వ తేదీన అక్కడ జన్మించాను. నేను చిన్నప్పటి నుండి, నా తల ఎప్పుడూ మేఘాలలో ఉండేది - నిజంగానే! ఆకాశంలో ఎగిరే విమానాలను చూడటం నాకు చాలా ఇష్టం. ఇతర పిల్లలు బొమ్మలతో ఆడుకుంటుంటే, నేను విమానాల చిత్రాలు గీస్తూ, నేనే ఒకదాన్ని నడపాలని కలలు కనేదాన్ని. నా కుటుంబం నాకు 'మోంటు' అని ముద్దుపేరు పెట్టింది. నేను కేవలం విమానాల్లో ఎగరాలని మాత్రమే కోరుకోలేదు; అవి ఎలా పనిచేస్తాయో ప్రతిదీ తెలుసుకోవాలనుకున్నాను. ఆ ఆసక్తే నక్షత్రాల వైపు నా ప్రయాణానికి నాంది పలికింది.

ఎగరాలనే నా కల కేవలం పగటి కల కాదు; అది ఒక లక్ష్యం. దాన్ని నిజం చేసుకోవాలంటే నేను కష్టపడి చదవాలని నాకు తెలుసు. 1982వ సంవత్సరంలో, నేను భారతదేశంలోని పంజాబ్ ఇంజనీరింగ్ కళాశాల నుండి ఏరోనాటికల్ ఇంజనీరింగ్‌లో పట్టా పొందాను. కానీ నేను ఇంకా ఎక్కువ నేర్చుకోవాలనుకున్నాను, కాబట్టి నేను యునైటెడ్ స్టేట్స్‌కు వెళ్లాను. అది ఒక పెద్ద సాహసం! నేను టెక్సాస్ విశ్వవిద్యాలయం, ఆర్లింగ్‌టన్‌కు వెళ్లి 1984వ సంవత్సరంలో నా మాస్టర్స్ డిగ్రీని పొందాను. అయినా, నా చదువు ఇంకా పూర్తి కాలేదు. నేను కొలరాడోకు వెళ్లి, 1988వ సంవత్సరంలో ఏరోస్పేస్ ఇంజనీరింగ్‌లో నా పీహెచ్‌డీని సంపాదించాను. నేను ఇప్పుడు ఎగిరే యంత్రాల డాక్టర్‌ని!

నా చదువు పూర్తయిన తర్వాత, నేను అమెరికన్ స్పేస్ ఏజెన్సీ అయిన నాసాలో పనిచేయడం ప్రారంభించాను. అది నమ్మశక్యం కాని అనుభవం, కానీ నా అతిపెద్ద కల ఇప్పటికీ అంతరిక్షంలోకి ప్రయాణించడమే. నాసా వ్యోమగామి కావడానికి, నేను ముందుగా యునైటెడ్ స్టేట్స్ పౌరురాలిగా మారవలసి వచ్చింది, అది నేను 1991వ సంవత్సరంలో అయ్యాను. వేలాది మంది ఇతర ప్రతిభావంతులైన వ్యక్తులు కూడా దరఖాస్తు చేసుకుంటున్నారని తెలిసి నేను వ్యోమగామి కార్యక్రమానికి దరఖాస్తు చేసుకున్నాను. నేను వేచి చూశాను మరియు ఆశతో ఉన్నాను, ఆపై, 1994వ సంవత్సరంలో, నా జీవితంలో అత్యంత ఉత్తేజకరమైన వార్త నాకు అందింది: నాసా నన్ను వ్యోమగామిగా ఎంపిక చేసింది! నేను అంతరిక్షంలోకి వెళ్లడానికి శిక్షణ పొందబోతున్నాను.

సంవత్సరాల శిక్షణ తర్వాత, నా కల చివరకు నిజమైంది. 1997వ సంవత్సరం నవంబర్ 19వ తేదీన, నేను STS-87 అనే మిషన్‌లో స్పేస్ షటిల్ కొలంబియాలో మొదటిసారి అంతరిక్షంలోకి ఎగిరివెళ్లాను. ఆకాశంలోకి దూసుకెళ్తున్న అనుభూతి నేను ఊహించిన దానికంటే అద్భుతంగా ఉంది! నా కిటికీ నుండి, నేను మన అందమైన భూ గ్రహాన్ని చూడగలిగాను, అంతరిక్ష నలుపులో నీలం మరియు తెలుపు రంగులో తిరుగుతున్న గోళంలా ఉంది. భారతదేశంలో జన్మించి అంతరిక్షంలోకి ప్రయాణించిన మొదటి మహిళను నేనే, మరియు నేను చాలా గర్వంగా భావించాను. రెండు వారాలకు పైగా, నేను మరియు నా సిబ్బంది భూమి చుట్టూ తిరుగుతూ, ముఖ్యమైన శాస్త్ర ప్రయోగాలు చేశాము. అది నా జీవితాన్ని శాశ్వతంగా మార్చేసిన ప్రయాణం.

అంతరిక్షంలో ఉండటం నాకు ఎంతగానో నచ్చింది, నేను మళ్ళీ వెళ్ళడానికి వేచి ఉండలేకపోయాను. కొన్ని సంవత్సరాల తరువాత, నేను రెండవ మిషన్, STS-107 కోసం ఎంపికయ్యాను, మళ్ళీ అద్భుతమైన స్పేస్ షటిల్ కొలంబియాలోనే. మేము 2003వ సంవత్సరం జనవరి 16వ తేదీన బయలుదేరాము. 16 రోజుల పాటు, నేను మరియు నా సిబ్బంది రాత్రింబవళ్ళు అన్ని రకాల శాస్త్రీయ ప్రాజెక్టులపై పనిచేశాము. మేము ప్రపంచంలోని వివిధ ప్రాంతాల నుండి వచ్చిన ఒక బృందం, మన విశ్వం గురించి మరింత తెలుసుకోవడానికి కలిసి పనిచేశాము. మేము మా పనిపై చాలా దృష్టి పెట్టాము మరియు భూమిపై ఉన్న ప్రతి ఒక్కరి ప్రయోజనం కోసం అంతరిక్షాన్ని అన్వేషించడం చాలా సంతోషంగా ఉంది.

మా మిషన్, STS-107, గొప్ప విజయం సాధించింది, కానీ 2003వ సంవత్సరం ఫిబ్రవరి 1వ తేదీన మా తిరుగు ప్రయాణం ఒక విషాదంతో ముగిసింది, స్పేస్ షటిల్ కొలంబియా ముక్కలైపోయింది. నా ధైర్యవంతులైన సిబ్బంది మరియు నేను ప్రాణాలతో బయటపడలేదు. నేను 40 సంవత్సరాలు జీవించాను, మరియు ఆ సంవత్సరాలను నేను చదువు, సాహసం మరియు నా కలలను అనుసరించిన ఆనందంతో నింపాను. కలల నుండి విజయానికి మార్గం ఉందని నా కథ మీకు చూపిస్తుందని నేను ఆశిస్తున్నాను. మీరు ఎక్కడి నుండి వచ్చారనేది ముఖ్యం కాదు; మీకు ఒక కల ఉండి, దాని కోసం కష్టపడి పనిచేయడానికి సిద్ధంగా ఉంటే, మీరు కూడా నాలా నక్షత్రాలను అందుకోవచ్చు. ఎప్పుడూ పైకి చూడటం ఆపవద్దు.