మేడమ్ సి.జె. వాకర్

నమస్కారం! నా పేరు మేడమ్ సి.జె. వాకర్, కానీ నేను డిసెంబర్ 23వ తేదీ, 1867లో సారా బ్రీడ్‌లవ్ అనే పేరుతో పుట్టాను. నేను లూసియానాలోని డెల్టాలో ఒక పత్తి తోటలో పెరిగాను, అక్కడ నా తల్లిదండ్రులు బానిసలుగా ఉండేవారు. నా తోబుట్టువులలో స్వేచ్ఛగా పుట్టిన మొదటి వ్యక్తిని నేనే! అప్పట్లో జీవితం చాలా కష్టంగా ఉండేది. నాకు ఏడేళ్ల వయసులోనే అనాథగా మిగిలాను మరియు నా అక్కతో కలిసి జీవించాల్సి వచ్చింది. నా సొంత మార్గాన్ని ఏర్పరచుకోవడానికి, నేను కేవలం 14 ఏళ్ల వయసులోనే పెళ్లి చేసుకున్నాను మరియు త్వరలోనే లెలియా అనే అందమైన కుమార్తెకు జన్మనిచ్చాను.

1880ల చివరలో, నేను లెలియాతో కలిసి మిస్సౌరీలోని సెయింట్ లూయిస్‌కు వెళ్లాను. నేను రోజంతా బట్టలు ఉతికే లాండ్రెస్‌గా పనిచేశాను. అది కఠినమైన పని, కానీ నా కుమార్తెకు మంచి జీవితాన్ని ఇవ్వాలని నేను నిశ్చయించుకున్నాను. ఈ సమయంలో, 1900ల ప్రారంభంలో, నాకు ఒక నిరాశపరిచే సమస్య మొదలైంది—నా జుట్టు రాలిపోవడం ప్రారంభమైంది! కఠినమైన సబ్బులు మరియు ఆరోగ్యకరమైన ఆహారం అందుబాటులో లేకపోవడం వల్ల చాలా మంది నల్లజాతి మహిళలు ఇదే సమస్యను ఎదుర్కొంటున్నారని నేను తెలుసుకున్నాను. నేను చాలా ప్రయత్నాలు చేశాను, కానీ ఏదీ పని చేయలేదు. నేను అనీ టర్న్‌బో మలోన్ అనే మరో మహిళ నడుపుతున్న హెయిర్-కేర్ కంపెనీలో కూడా కొంతకాలం పనిచేశాను. ఈ అనుభవం నన్ను ఆలోచింపజేసింది: బహుశా నేను నా స్వంత పరిష్కారాన్ని సృష్టించగలనేమో అని.

1905లో, నేను కొలరాడోలోని డెన్వర్‌కు వెళ్లాను, మరియు నా జీవితం మారడం ప్రారంభమైంది. నేను నా వంటగదిలో ప్రయోగాలు చేయడం ప్రారంభించాను, తల చర్మాన్ని బాగు చేసి జుట్టు బలంగా పెరగడానికి సహాయపడే ఒక ఫార్ములాను రూపొందించడానికి పదార్థాలను కలిపాను. 1906లో, నేను చార్లెస్ జోసెఫ్ వాకర్ అనే వ్యక్తిని వివాహం చేసుకున్నాను. అతను నాకు ప్రకటనలలో సహాయం చేశాడు, మరియు నేను ఒక కొత్త, వృత్తిపరమైన పేరును స్వీకరించాలని నిర్ణయించుకున్నాను: మేడమ్ సి.జె. వాకర్. నేను నా మొదటి ఉత్పత్తి, 'మేడమ్ వాకర్స్ వండర్‌ఫుల్ హెయిర్ గ్రోయర్'ని ఇంటింటికి అమ్ముతూ నా వ్యాపారాన్ని ప్రారంభించాను. నేను కేవలం ఒక ఉత్పత్తిని అమ్మడమే కాకుండా, మహిళలకు దానిని ఎలా ఉపయోగించాలో కూడా చూపించాను. త్వరలోనే, నేను 'వాకర్ ఏజెంట్లు' అని పిలవబడే ఇతర మహిళలకు నా ఉత్పత్తులను అమ్మడానికి మరియు వారి స్వంత వ్యాపారాలను ప్రారంభించడానికి శిక్షణ ఇవ్వడం ప్రారంభించాను. 1908లో, నేను వారికి 'హెయిర్ కల్చరిస్టులు'గా శిక్షణ ఇవ్వడానికి లెలియా కాలేజ్ అనే ప్రత్యేక పాఠశాలను కూడా ప్రారంభించాను.

నా వ్యాపారం నేను ఊహించిన దానికంటే పెద్దదిగా పెరిగింది! 1910లో, నేను నా ప్రధాన కార్యాలయాన్ని ఇండియానాలోని ఇండియానాపోలిస్‌కు మార్చాను మరియు ఒక ఫ్యాక్టరీ, ఒక హెయిర్ సెలూన్ మరియు మరొక బ్యూటీ స్కూల్‌ను నిర్మించాను. నా కంపెనీ వేలాది మంది ఆఫ్రికన్ అమెరికన్ మహిళలకు ఉద్యోగాలు మరియు అవకాశాలను సృష్టిస్తోందని, వారిని ఆర్థికంగా స్వతంత్రులుగా మార్చడంలో సహాయపడుతోందని నేను చాలా గర్వపడ్డాను. నా విజయాన్ని ఇతరులకు సహాయం చేయడానికి ఉపయోగించడం నాకు చాలా ముఖ్యం. నేను పాఠశాలలు, కమ్యూనిటీ సెంటర్లు మరియు నల్లజాతీయుల కోసం న్యాయం మరియు సమానత్వం కోసం పోరాడుతున్న NAACP వంటి సంస్థలకు డబ్బు విరాళంగా ఇచ్చాను.

నేను నా జీవితమంతా కష్టపడి పనిచేశాను, ఎంతో మందికి గర్వంగా మరియు ఆత్మవిశ్వాసంతో ఉండేందుకు సహాయపడిన ఒక కంపెనీని నిర్మించాను. నేను 51 సంవత్సరాలు జీవించాను. ఈ రోజు, ప్రజలు నన్ను స్వీయ-నిర్మిత మిలియనీర్‌గా మారిన మొదటి అమెరికన్ మహిళలలో ఒకరిగా గుర్తుంచుకుంటారు. కానీ కష్టపడి పనిచేయడం మరియు పెద్ద హృదయంతో, మీరు మీ స్వంత కలలను సాధించడమే కాకుండా, మీ మొత్తం సమాజాన్ని కూడా ఉన్నత స్థాయికి తీసుకువెళ్లగలరని నేను చూపించినందుకు కూడా మీరు నన్ను గుర్తుంచుకుంటారని నేను ఆశిస్తున్నాను.