మ్యాగీ లీనా వాకర్

నమస్కారం, నా పేరు మ్యాగీ లీనా వాకర్. నా కథ అంతర్యుద్ధం ముగిసిన వెంటనే, వర్జీనియాలోని రిచ్‌మండ్‌లో జూలై 15వ తేదీ, 1864న ప్రారంభమవుతుంది. మా అమ్మ ఒక అద్భుతమైన, కష్టపడి పనిచేసే మహిళ, ఆమె బానిసత్వంలో ఉండేది. ఆమె మా కుటుంబాన్ని పోషించడానికి బట్టలు ఉతికే పని చేసేది. నేను శుభ్రమైన బట్టలు అందించడంలో ఆమెకు సహాయం చేసేదాన్ని, మరియు నేను పెద్ద ఇళ్ల గుండా నడుస్తున్నప్పుడు, కొంతమందికి ఎంత ఎక్కువగా ఉందో, మాకు ఎంత తక్కువగా ఉందో చూశాను. అప్పుడే నేను కష్టపడి పనిచేయడం మరియు ప్రతి పైసా ఆదా చేయడం యొక్క విలువను తెలుసుకున్నాను. నేను పాఠశాలకు వెళ్లడం ఇష్టపడేదాన్ని మరియు నా సమాజానికి మెరుగైన జీవితాన్ని నిర్మించుకోవడంలో సహాయపడగలనని ఒక రోజు కలలు కన్నాను.

నేను కష్టపడి చదివి, 1883లో రిచ్‌మండ్ కలర్డ్ నార్మల్ స్కూల్ నుండి పట్టభద్రురాలినై ఉపాధ్యాయురాలిగా మారాను. నాకు బోధించడం చాలా ఇష్టం, కానీ ఆ రోజుల్లో, వివాహం చేసుకున్న మహిళలను ఉపాధ్యాయులుగా ఉండటానికి అనుమతించలేదు. కాబట్టి, నేను 1886లో నా భర్త, ఆర్మ్‌స్టెడ్ వాకర్ జూనియర్‌ను వివాహం చేసుకున్నప్పుడు, నేను నా ఉద్యోగాన్ని వదిలివేయవలసి వచ్చింది. కానీ నేను ఇంకా చేయవలసిన పని ఉందని నాకు తెలుసు! నేను నా శక్తిని ఇండిపెండెంట్ ఆర్డర్ ఆఫ్ సెయింట్ లూక్ అనే సమూహంలో పెట్టాను. అది ఆఫ్రికన్ అమెరికన్ సమాజానికి ఒక పెద్ద కుటుంబంలా పనిచేసే అద్భుతమైన సంస్థ, అనారోగ్యంతో ఉన్నవారికి సహాయం చేయడం మరియు అవసరమైనప్పుడు కుటుంబాలకు మద్దతు ఇవ్వడం చేసేది. 1899 నాటికి, ఆ సంస్థ కష్టాల్లో ఉంది మరియు డబ్బును కోల్పోతోంది. సభ్యులు నన్ను వారి నాయకురాలిగా ఉండమని అడిగారు, మరియు నేను దానిని మళ్లీ బలోపేతం చేయడానికి నా శాయశక్తులా కృషి చేస్తానని వాగ్దానం చేశాను.

కొత్త నాయకురాలిగా, నాకు ఒక పెద్ద, ధైర్యమైన ఆలోచన వచ్చింది. నేను మా సభ్యులతో, 'మన డబ్బును కలిసి పెడదాం... మరియు నికెల్స్‌ను డాలర్లుగా మార్చే ఒక బ్యాంకును కలిగి ఉందాం' అని చెప్పాను. ఆ సమయంలో, నల్లజాతీయులకు శ్వేతజాతీయుల యాజమాన్యంలోని బ్యాంకుల నుండి రుణాలు పొందడం లేదా బ్యాంకు ఖాతాలు తెరవడం కూడా చాలా కష్టంగా ఉండేది. మనకంటూ సొంత బ్యాంకు ఉంటే, మనం వ్యాపారాలు నిర్మించుకోవచ్చని, ఇళ్లు కొనుక్కోవచ్చని, మన పిల్లలకు బలమైన భవిష్యత్తును సృష్టించుకోవచ్చని నాకు తెలుసు. దీనికి చాలా కృషి పట్టింది, కానీ నవంబర్ 2వ తేదీ, 1903న, మేము సెయింట్ లూక్ పెన్నీ సేవింగ్స్ బ్యాంక్‌ను ప్రారంభించాము. నేను దాని అధ్యక్షురాలిగా మారాను, ఇది నన్ను యునైటెడ్ స్టేట్స్‌లో ఒక బ్యాంకును ప్రారంభించి, దాని అధ్యక్షురాలిగా పనిచేసిన మొట్టమొదటి మహిళగా నిలిపింది! మేము 1902లో సెయింట్ లూక్ హెరాల్డ్ అనే వార్తాపత్రికను మరియు 1905లో మా సమాజానికి ఉద్యోగాలు మరియు అవకాశాలను సృష్టించడానికి ఒక డిపార్ట్‌మెంట్ స్టోర్‌ను కూడా ప్రారంభించాము.

జీవితం అనేక సవాళ్లను తెచ్చిపెట్టింది. 1907లో, ఒక ఆరోగ్య సమస్య వల్ల నాకు నడవడం కష్టమైంది, మరియు చివరికి నేను వీల్‌చైర్ ఉపయోగించవలసి వచ్చింది. కానీ నేను దానిని ఎప్పుడూ నన్ను ఆపనివ్వలేదు! నేను దానిని తిరగడానికి మరియు పని కొనసాగించడానికి ఒక కొత్త మార్గంగా చూశాను. నేను అంతస్తుల మధ్య తిరగడానికి నా ఇంట్లో ఒక ఎలివేటర్‌ను కూడా ఏర్పాటు చేయించుకున్నాను. తరువాత, 1929లో అమెరికాలో మహా ఆర్థిక మాంద్యం వచ్చినప్పుడు, చాలా బ్యాంకులు మూతపడ్డాయి. ప్రతి ఒక్కరి పొదుపును రక్షించడానికి మనం తెలివిగా ఉండాలని నాకు తెలుసు. నేను రిచ్‌మండ్‌లోని ఇతర నల్లజాతీయుల యాజమాన్యంలోని బ్యాంకులతో కలిసి పనిచేశాను, మరియు మేము కలిసి ది కన్సాలిడేటెడ్ బ్యాంక్ అండ్ ట్రస్ట్ కంపెనీగా ఏర్పడ్డాము. కలిసి పనిచేయడం ద్వారా, మేము బలంగా నిలిచాము మరియు మా సమాజానికి అత్యంత అవసరమైనప్పుడు వారికి సేవ చేస్తూనే ఉన్నాము.

నేను 70 సంవత్సరాల వయస్సు వరకు జీవించాను, మరియు నా జీవితాన్ని నా సమాజాన్ని శక్తివంతం చేయడానికి అంకితం చేశాను. ఆర్థిక స్వాతంత్ర్యం ద్వారా గొప్ప విజయాలు సాధించగల మహిళల మరియు ఆఫ్రికన్ అమెరికన్ల శక్తిని నేను ఎల్లప్పుడూ విశ్వసించాను. ఈ రోజు, నేను ప్రారంభించిన బ్యాంకు ఇప్పటికీ వ్యాపారంలో ఉంది, ఇది దేశంలో అత్యంత సుదీర్ఘకాలం పనిచేస్తున్న ఆఫ్రికన్ అమెరికన్ యాజమాన్యంలోని బ్యాంకుగా నిలిచింది. రిచ్‌మండ్‌లోని నా ఇల్లు ఇప్పుడు ఒక జాతీయ చారిత్రక ప్రదేశం, ఇక్కడ సందర్శకులు వచ్చి నా కథ గురించి తెలుసుకోవచ్చు. ఒక సమస్యను చూసి, ఒక పరిష్కారాన్ని కలలు కనడానికి భయపడని వ్యక్తిగా ప్రజలు నన్ను గుర్తుంచుకుంటారని నేను ఆశిస్తున్నాను, ధైర్యం మరియు జట్టుకృషితో, మీరు పైసలను ప్రగతిగా మార్చగలరని నిరూపించాను.