మ్యాగీ లీనా వాకర్

నమస్కారం! నా పేరు మాగీ లీనా వాకర్. నేను నా కథను మీకు చెప్పాలనుకుంటున్నాను. నేను జూలై 15వ తేదీ, 1864న, అంతర్యుద్ధం ముగిసిన వెంటనే వర్జీనియాలోని రిచ్మండ్‌లో జన్మించాను. నా తల్లి, ఎలిజబెత్ డ్రేపర్, ఒక బలమైన మహిళ, ఆమె బానిసత్వంలో ఉండేది. యుద్ధం తర్వాత, ఆమె వంట మనిషిగా పనిచేసింది. ఆమెను చూస్తూ నేను కష్టపడి పనిచేయడం నేర్చుకున్నాను. నాకు చదువంటే చాలా ఇష్టం, నేను మంచి విద్యార్థిని. నేను 1883లో రిచ్మండ్ కలర్డ్ నార్మల్ స్కూల్ నుండి పట్టభద్రురాలినయ్యాను, మరియు నా మొదటి ఉద్యోగం ఉపాధ్యాయురాలిగా ప్రారంభించడానికి నేను ఎంతో ఆసక్తిగా ఎదురుచూశాను.

నేను బోధనను ఆస్వాదించాను, కానీ ఆ రోజుల్లో, మహిళలు వివాహం చేసుకున్నప్పుడు పని మానేయాలని ఆశించేవారు. నేను సెప్టెంబర్ 14వ తేదీ, 1886న ఆర్మ్‌స్టెడ్ వాకర్ జూనియర్ అనే అద్భుతమైన వ్యక్తిని వివాహం చేసుకున్నాను, మరియు నా ఉపాధ్యాయ ఉద్యోగాన్ని వదిలివేయవలసి వచ్చింది. కానీ నేను ఇంకా నా సమాజానికి సహాయం చేయాలని నాకు తెలుసు. నేను వివాహం చేసుకోకముందే, 1881లో నేను కేవలం ఒక యువతిగా ఉన్నప్పుడు, నేను ఇండిపెండెంట్ ఆర్డర్ ఆఫ్ సెయింట్ లూక్ అనే సమూహంలో చేరాను. ఇది ఒక సోదర సంస్థ, ఇది ఒక పెద్ద కుటుంబంలా పనిచేసింది, నల్లజాతి ప్రజలకు డాక్టర్ సందర్శనాలకు మరియు అంత్యక్రియల ఖర్చులకు చెల్లించడం వంటి విషయాలలో సహాయపడింది.

ఆర్డర్ యొక్క లక్ష్యంపై నాకు గాఢమైన నమ్మకం ఉండేది. నేను కష్టపడి పనిచేశాను, మరియు 1899లో, నేను దాని అత్యున్నత నాయకత్వ పదవికి ఎన్నికయ్యాను: రైట్ వర్తీ గ్రాండ్ సెక్రటరీ. నేను బాధ్యతలు స్వీకరించినప్పుడు, ఆర్డర్ పెద్ద ఇబ్బందుల్లో ఉంది. దాని వద్ద చాలా తక్కువ డబ్బు ఉండేది మరియు మూసివేతకు దగ్గరగా ఉంది. కానీ నాకు ఒక దృక్పథం ఉండేది. మన చిన్న పొదుపులను పెద్ద అవకాశాలుగా మార్చుకోవాలని నేను మన సభ్యులకు చెప్పాను. నేను ఆఫ్రికన్ అమెరికన్లను, మరియు ముఖ్యంగా మహిళలను, వారి డబ్బును సమీకరించి, మన సమాజానికి ఆర్థిక స్వాతంత్ర్యం సృష్టించడానికి వ్యాపారాలు ప్రారంభించాలని ప్రోత్సహించాను.

నా ఆలోచనలు ప్రాచుర్యం పొందడం ప్రారంభించాయి! మొదట, 1902లో, నేను సెయింట్ లూక్ హెరాల్డ్ అనే వార్తాపత్రికను ప్రారంభించాను, తద్వారా మనమందరం కనెక్ట్ అయి ఉండి, మన వార్తలను పంచుకోవచ్చు. తర్వాత, నేను నా అతిపెద్ద కలపై దృష్టి పెట్టాను. నవంబర్ 2వ తేదీ, 1903న, నేను సెయింట్ లూక్ పెన్నీ సేవింగ్స్ బ్యాంక్‌ను ప్రారంభించాను. నేను మొత్తం యునైటెడ్ స్టేట్స్‌లో ఒక బ్యాంకును చార్టర్ చేసి, దాని అధ్యక్షురాలిగా పనిచేసిన మొదటి మహిళ అయ్యాను! మా బ్యాంకు ప్రత్యేకమైనది. ఇది ఇతర బ్యాంకులచే తరచుగా తిరస్కరించబడిన నల్లజాతి కుటుంబాలకు మరియు వ్యాపార యజమానులకు రుణాలు ఇచ్చింది. ఇది కొన్ని పెన్నీలు ఒక ఉజ్వల భవిష్యత్తుగా పెరిగే ప్రదేశం.

బ్యాంకు భారీ విజయం సాధించింది మరియు నా రిచ్మండ్ పరిసర ప్రాంతమైన జాక్సన్ వార్డ్‌లో చాలా మందికి సహాయపడింది. కానీ నేను అక్కడితో ఆగలేదు. 1905లో, నేను సెయింట్ లూక్ ఎంపోరియం, ఒక డిపార్ట్‌మెంట్ స్టోర్ తెరవడంలో సహాయపడ్డాను, ఇది నల్లజాతి సమాజానికి ఉద్యోగాలు అందించి, నాణ్యమైన వస్తువులను విక్రయించింది. ఇది ఎల్లప్పుడూ సులభం కాదు. నేను గొప్ప పక్షపాత సమయంలో ఒక మహిళ మరియు ఒక ఆఫ్రికన్ అమెరికన్ అయినందున అనేక సవాళ్లను ఎదుర్కొన్నాను. 1915లో నా భర్త ఆర్మ్‌స్టెడ్ ఒక విషాద ప్రమాదంలో మరణించినప్పుడు నేను ఒక భయంకరమైన వ్యక్తిగత నష్టాన్ని కూడా అనుభవించాను. కానీ అన్నింటిలోనూ, నేను నా సమాజంపై నాకున్న నమ్మకంతో ముందుకు సాగాను.

మా బ్యాంకు ఎంత బలంగా పెరిగిందంటే, దేశవ్యాప్తంగా అనేక బ్యాంకులు విఫలమైన గ్రేట్ డిప్రెషన్ సమయంలో కూడా ఇది నిలబడింది. మేము 1929 మరియు 1930లో ఇతర నల్లజాతి యాజమాన్యంలోని బ్యాంకులతో విలీనమై ది కన్సాలిడేటెడ్ బ్యాంక్ అండ్ ట్రస్ట్ కంపెనీగా మారాము, ఇది దశాబ్దాలుగా సమాజానికి సేవ చేసింది. నేను 70 సంవత్సరాల వయస్సు వరకు జీవించాను, మరియు నా జీవితాంతం వరకు నా పని కొనసాగింది. ఈ రోజు, ప్రజలు నన్ను వ్యాపారం మరియు ఆర్థిక శాస్త్రాన్ని మార్పును సృష్టించడానికి మరియు ఒక సమాజాన్ని శక్తివంతం చేయడానికి ఎలా ఉపయోగించవచ్చో చూపించిన నాయకురాలిగా గుర్తుంచుకుంటారు. రిచ్మండ్‌లోని నా ఇల్లు ఇప్పుడు ఒక జాతీయ చారిత్రక ప్రదేశం, ఇక్కడ ప్రతి ఒక్కరూ కలలను వాస్తవంగా మార్చడం గురించి నేర్చుకోవచ్చు.