నిక్కీ జియోవన్నీ

నమస్కారం! నా పేరు నిక్కీ జియోవన్నీ, నేను ఒక కవయిత్రిని. నా కథ జూన్ 7వ తేదీ, 1943న, టెన్నెస్సీలోని నాక్స్‌విల్లేలో ప్రారంభమైంది. నేను రెండు అద్భుతమైన ప్రపంచాల మధ్య నివసిస్తూ పెరిగాను. పాఠశాల సంవత్సరంలో, నేను ఒహియోలోని సిన్సిన్నాటిలో ఉన్న లింకన్ హైట్స్ అనే పరిసర ప్రాంతంలో నా తల్లిదండ్రులతో నివసించేదాన్ని. కానీ నా వేసవి సెలవులు నాక్స్‌విల్లేలో మా తాతయ్య, నాయనమ్మలతో గడిచేవి. మా నాయనమ్మ లూవెనియా, నా జీవితంలో అత్యంత ముఖ్యమైన వ్యక్తులలో ఒకరు. ఆమె నన్ను నేనుగా గర్వపడాలని మరియు నా మనసులోని మాటను ఎల్లప్పుడూ చెప్పాలని బోధించింది. ఆమె నా మెదడును కథలతో, నా హృదయాన్ని ధైర్యంతో నింపింది, అది నా మిగిలిన జీవితానికి అవసరమైంది.

కేవలం పదహారేళ్ల వయసులో, 1960లో, నేను నాష్‌విల్లేలోని చారిత్రాత్మకంగా బ్లాక్ విశ్వవిద్యాలయం అయిన ఫిస్క్ యూనివర్సిటీలో కాలేజీలో చేరాను. నేను చాలా స్వతంత్రంగా ఉండేదాన్ని మరియు బలమైన అభిప్రాయాలు కలిగి ఉండేదాన్ని, దానివల్ల మొదట్లో నాకు కొంచెం ఇబ్బంది కలిగింది! నేను కొంతకాలం పాఠశాల నుండి వెళ్ళిపోవలసి కూడా వచ్చింది. కానీ నేను ముందుకంటే ఎక్కువ పట్టుదలతో తిరిగి వచ్చాను. నేను స్టూడెంట్ నాన్‌వయోలెంట్ కోఆర్డినేటింగ్ కమిటీ (SNCC) వంటి సమూహాల ద్వారా పౌర హక్కుల ఉద్యమంలో పాలుపంచుకున్నాను. రచన—ముఖ్యంగా కవిత్వం—న్యాయం కోసం పోరాడటానికి నా మార్గం కాగలదని నేను గ్రహించాను. నేను 1967లో గౌరవాలతో పట్టభద్రురాలినయ్యాను, నా గొంతును మార్పు తీసుకురావడానికి ఉపయోగించడానికి సిద్ధంగా ఉన్నాను.

1960ల చివరలో బ్లాక్ ఆర్ట్స్ మూవ్‌మెంట్ అనే ఉత్తేజకరమైన సమయం నడుస్తోంది. నల్లజాతి కళాకారులు, రచయితలు, మరియు సంగీతకారులు మా సంస్కృతిని జరుపుకునే మరియు అన్యాయానికి వ్యతిరేకంగా మాట్లాడే కళను సృష్టిస్తున్నారు. నేను అందులో భాగం కావాలనుకున్నాను. నేను చెప్పాల్సింది చాలా ఉంది, నేను ఒక ప్రచురణకర్త కోసం వేచి ఉండలేకపోయాను, కాబట్టి నా మొదటి కవితా పుస్తకాలను నేనే ప్రచురించుకున్నాను! 'బ్లాక్ ఫీలింగ్, బ్లాక్ టాక్' మరియు 'బ్లాక్ జడ్జ్‌మెంట్' 1968లో విడుదలయ్యాయి. నా కవితలు నా జీవితం, నా సమాజం, మరియు సమానత్వం కోసం పోరాటం గురించి ఉన్నాయి. అవి నిజమైనవి మరియు భావోద్వేగంతో నిండినవి కాబట్టి ప్రజలు వాటితో కనెక్ట్ అయ్యారు.

నా కవిత్వం కేవలం పుస్తకాలు చదివే వారికే కాకుండా ప్రతి ఒక్కరికీ చేరాలని నేను కోరుకున్నాను. కాబట్టి, 1971లో, నేను 'ట్రూత్ ఈజ్ ఆన్ ఇట్స్ వే' అనే ఒక ఆల్బమ్‌ను సృష్టించాను, అందులో నేను నా కవితలను చదువుతుంటే నేపథ్యంలో ఒక గాస్పెల్ గాయక బృందం పాడింది. అది ఒక పెద్ద విజయం సాధించింది! అదే సమయంలో, నేను 'స్పిన్ ఎ సాఫ్ట్ బ్లాక్ సాంగ్' వంటి పుస్తకాలతో పిల్లల కోసం రాయడం ప్రారంభించాను. అదే సంవత్సరం, 1971లో, నేను ప్రతిభావంతుడైన రచయిత జేమ్స్ బాల్డ్విన్‌తో ఒక ప్రసిద్ధ టెలివిజన్ సంభాషణ జరిపాను. అమెరికాలో నల్లజాతి వారిగా ఉండటం అంటే ఏమిటి అనే దాని గురించి మేము గంటల తరబడి మాట్లాడుకున్నాము. ఆ పెద్ద సంభాషణలను బహిరంగంగా జరపడం చాలా ముఖ్యం.

రచనతో పాటు, నాకు బోధన అంటే ఎప్పుడూ ఇష్టమే. 1987లో, నేను వర్జీనియా టెక్‌లో ప్రొఫెసర్‌గా చేరాను. ఉపాధ్యాయురాలిగా ఉండటం వల్ల కొత్త తరాలకు పదాలపై నాకున్న ప్రేమను పంచుకోవడానికి నాకు అవకాశం లభించింది. జీవితం సవాళ్లను కూడా తీసుకువచ్చింది. 1990ల మధ్యలో, నాకు ఊపిరితిత్తుల క్యాన్సర్ ఉన్నట్లు నిర్ధారణ అయింది, కానీ నేను దాని నుండి బయటపడ్డాను. ఆ తర్వాత, 2007లో, వర్జీనియా టెక్‌లో ఒక భయంకరమైన విషాదం జరిగింది. నా విద్యార్థులు మరియు సమాజం కోలుకోవడానికి సహాయపడటానికి, నేను 'వి ఆర్ వర్జీనియా టెక్' అనే కవితను రాశాను. మన అత్యంత విచారకరమైన క్షణాలలో కూడా, మనం కలిసి నిలబడినప్పుడు బలంగా ఉంటామని అది ఒక గుర్తుగా నిలిచింది.

ఈ రోజు, నేను ఇప్పటికీ రాస్తున్నాను, బోధిస్తున్నాను, మరియు మాట్లాడుతున్నాను. పదాలకు అద్భుతమైన శక్తి ఉందని నేను నమ్ముతాను—ఓదార్చే శక్తి, స్ఫూర్తినిచ్చే శక్తి, మరియు మార్పును సృష్టించే శక్తి. నా ప్రయాణం మీ గొంతు మీ అత్యంత విలువైన సాధనం అని నాకు నేర్పింది. నా కథ మిమ్మల్ని మీ స్వంత గొంతును కనుగొనడానికి, మీ స్వంత కథలను చెప్పడానికి, మరియు ఒక మంచి, దయగల ప్రపంచాన్ని నిర్మించడానికి మీ పదాలను ఉపయోగించడానికి ప్రోత్సహిస్తుందని నేను ఆశిస్తున్నాను. చివరికి, మీ కథ కూడా నా కథంత ముఖ్యమైనది.