ఫిలిస్ వీట్లీ

నేను నా కథను మీకు చెప్పాలనుకుంటున్నాను. నా పేరు ఫిలిస్ వీట్లీ. నేను ఈ పేరుతో పుట్టలేదు. నేను సుమారు 1753 సంవత్సరంలో పశ్చిమ ఆఫ్రికాలో జన్మించాను. నాకు నా ఇంటిలోని సూర్యరశ్మి మరియు వెచ్చదనం గుర్తున్నాయి, కానీ నాకు ఏడేళ్ల వయస్సు ఉన్నప్పుడు, నన్ను తీసుకువెళ్లారు. నేను 'ది ఫిలిస్' అనే ఓడలో విశాలమైన సముద్రాన్ని దాటాను. 1761 వేసవిలో, నేను బోస్టన్ అనే చల్లని, అపరిచిత నగరానికి చేరుకున్నాను. వీట్లీస్ అనే దయగల కుటుంబం, వారి ఇంట్లో సహాయం కోసం నన్ను కొనుక్కున్నారు. వారు నన్ను తీసుకువచ్చిన ఓడ పేరు మీద నాకు ఫిలిస్ అని కొత్త పేరు పెట్టారు.

వీట్లీస్, ముఖ్యంగా వారి పిల్లలు మేరీ మరియు నథానియల్, నేను ప్రతి విషయం పట్ల ఆసక్తిగా ఉండటాన్ని గమనించారు. వారు నాకు చదవడం మరియు వ్రాయడం నేర్పించడం ప్రారంభించారు, ఆ సమయంలో బానిసత్వంలో ఉన్న వ్యక్తికి ఇది చాలా అసాధారణం. నేను పదాలతో ప్రేమలో పడ్డాను! నేను బైబిల్ నుండి లాటిన్ మరియు గ్రీకు భాషలలో వ్రాసిన కథల వరకు, నాకు దొరికిన ప్రతి పుస్తకాన్ని చదివాను. త్వరలోనే, నేను నా స్వంత కవితలు వ్రాయడం ప్రారంభించాను. 1767లో, నాకు పద్నాలుగేళ్ల వయస్సు ఉన్నప్పుడు, నా మొట్టమొదటి కవిత ఒక వార్తాపత్రికలో ప్రచురించబడింది. ఒక యువ, బానిసత్వంలో ఉన్న ఆఫ్రికన్ అమ్మాయి కవిత్వం వ్రాయగలదని ప్రజలు ఆశ్చర్యపోయారు.

నేను ఎక్కువగా వ్రాసేకొద్దీ, కొందరు నేను అసలైన రచయిత్రినని నమ్మలేదు. 1772లో, నేను నా కవితలను వ్రాశానని నిరూపించుకోవడానికి బోస్టన్‌లోని పద్దెనిమిది మంది అత్యంత ముఖ్యమైన వ్యక్తుల బృందం ముందు నిలబడవలసి వచ్చింది. నేను శాస్త్రీయ సాహిత్యం మరియు బైబిల్ గురించి వారి అన్ని ప్రశ్నలకు సమాధానమిచ్చాను, మరియు చివరికి, నేను నిజంగానే రచయిత్రినని ధృవీకరిస్తూ వారు ఒక పత్రంపై సంతకం చేశారు. వారి మద్దతుతో, నా కవితల పుస్తకాన్ని ప్రచురించాలని నేను ఆశించాను, కానీ అమెరికాలో ఎవరూ దానిని ముద్రించడానికి ముందుకు రాలేదు. కాబట్టి, 1773లో, నేను ఒక ప్రచురణకర్తను కనుగొనడానికి నథానియల్ వీట్లీతో కలిసి లండన్, ఇంగ్లాండ్‌కు ఓడలో ప్రయాణించాను.

లండన్ ఒక గొప్ప నగరం, మరియు అక్కడ నా పనిని నమ్మిన వ్యక్తులను నేను కనుగొన్నాను. సెప్టెంబర్ 1వ తేదీ, 1773న, నా పుస్తకం, 'పోయెమ్స్ ఆన్ వేరియస్ సబ్జెక్ట్స్, రిలీజియస్ అండ్ మోరల్,' ప్రచురించబడింది. నేను కవిత్వ పుస్తకాన్ని ప్రచురించిన మొదటి ఆఫ్రికన్ అమెరికన్‌గా, మరియు కేవలం మూడవ అమెరికన్ మహిళగా నిలిచాను. అది నా జీవితంలో అత్యంత గర్వించదగిన క్షణాలలో ఒకటి. నేను బోస్టన్‌కు తిరిగి వచ్చినప్పుడు, వీట్లీ కుటుంబం నాకు స్వేచ్ఛను ఇచ్చింది. చాలా సంవత్సరాల తర్వాత, నేను ఇకపై బానిసను కాదు.

నా స్వేచ్ఛ గొప్ప మార్పుల సమయంలో వచ్చింది—అమెరికన్ విప్లవం. నేను స్వేచ్ఛా ఉద్యమాన్ని నమ్మాను మరియు 1775లో జనరల్ జార్జ్ వాషింగ్టన్‌కు ఒక కవిత కూడా వ్రాశాను. అతను ఎంతగానో ముగ్ధుడయ్యాడంటే, 1776 మార్చిలో నన్ను కలవడానికి ఆహ్వానించాడు, మరియు నేను కలిశాను. 1778లో, నేను జాన్ పీటర్స్ అనే స్వేచ్ఛా నల్లజాతి వ్యక్తిని వివాహం చేసుకున్నాను. స్వేచ్ఛా నల్లజాతి మహిళగా జీవితం అంత సులభం కాదు. మేము పేదరికంతో పోరాడాము, మరియు నేను పుట్టిన వెంటనే ముగ్గురు పిల్లలను కోల్పోయాను. నేను రెండవ కవితల పుస్తకాన్ని ప్రచురించడానికి ప్రయత్నించాను, కానీ నాకు తగినంత మద్దతు లభించలేదు.

నేను 31 సంవత్సరాలు జీవించాను. నా జీవితం అనేక సవాళ్లతో నిండి ఉంది, కానీ నేను వ్రాయడం ఎప్పుడూ ఆపలేదు. నా చివరి సంవత్సరాలు కష్టంగా గడిచినప్పటికీ, నా మాటలు జీవించే ఉన్నాయి. నా కవితల పుస్తకం ఒక వ్యక్తి యొక్క సామర్థ్యం మరియు ఆత్మ వారి పరిస్థితులు లేదా చర్మం రంగు ద్వారా పరిమితం చేయబడదని ప్రపంచానికి చూపించింది. ఈ రోజు, ప్రజలు నన్ను ఆఫ్రికన్ అమెరికన్ సాహిత్యం వ్యవస్థాపకులలో ఒకరిగా, చీకటిలో వెలుగును ప్రకాశింపజేయడానికి తన గొంతును ఉపయోగించిన ఒక యువతిగా గుర్తుంచుకుంటారు.