సోజర్నర్ ట్రూత్

నన్ను చాలా మంది సోజర్నర్ ట్రూత్ అని పిలుస్తారు, కానీ నేను పుట్టినప్పుడు నా పేరు అది కాదు. నా పేరు ఇసాబెల్లా బామ్‌ఫ్రీ, నేను సుమారు 1797వ సంవత్సరంలో న్యూయార్క్‌లో జన్మించాను. నేను బానిసత్వంలో పుట్టాను, అంటే నా జీవితం నాది కాదు. నా మొదటి భాష ఇంగ్లీష్ కూడా కాదు; అది డచ్, నా తల్లిదండ్రులను బానిసలుగా చేసుకున్న కుటుంబం మాట్లాడే భాష. జీవితం మొదటి నుండి కష్టంగానే ఉంది. నా చిన్నతనంలో నా తల్లిదండ్రులు, తోబుట్టువుల నుండి నన్ను అమ్మేయడం నా తొలి, అత్యంత బాధాకరమైన జ్ఞాపకాలలో ఒకటి. ఆ వియోగం వల్ల కలిగిన గుండెకోత నాకు ఇప్పటికీ గుర్తుంది. ఆ తర్వాత కొన్ని సంవత్సరాలలో, నన్ను చాలా మంది బానిస యజమానులకు అమ్మేశారు, ప్రతి అనుభవం కఠినత్వం, క్రూరత్వంతో నిండి ఉండేది. ఈ కష్టమైన బాల్యం నన్ను విచ్ఛిన్నం చేయలేదు; బదులుగా, అది నా హృదయంలో దృఢ నిశ్చయానికి బీజం వేసింది. నేను బానిసత్వ జీవితం కంటే ఎక్కువ దానికి అర్హురాలినని నాకు తెలుసు. ఈ తొలి అనుభవాలు నా స్వేచ్ఛ కోసం, నా ప్రజల స్వేచ్ఛ కోసం నేను చేయబోయే సుదీర్ఘ, కష్టమైన పోరాటానికి పునాది వేశాయి.

నా స్వేచ్ఛా మార్గం అంత సులభం కాదు. చాలా సంవత్సరాలు, నేను జాన్ డుమోంట్ అనే వ్యక్తికి బానిసగా ఉన్నాను. 1826వ సంవత్సరంలో, న్యూయార్క్ రాష్ట్ర చట్టం బానిసలందరినీ విముక్తి చేయడానికి ఒక సంవత్సరం ముందు, నాకు స్వేచ్ఛ ఇస్తానని అతను వాగ్దానం చేశాడు. నేను ఆ వాగ్దానంపై ఆశతో అవిశ్రాంతంగా పనిచేశాను. కానీ సమయం వచ్చినప్పుడు, నాకు అయిన గాయం కారణంగా నేను ఇంకా ఎక్కువ కాలం పనిచేయాలని చెప్పి, అతను తన మాట తప్పాడు. నేను మోసపోయినట్లు భావించాను, కానీ నేను నా ఒప్పంద భాగాన్ని నెరవేర్చానని నాకు తెలుసు. అప్పుడే నేను నా స్వేచ్ఛను నేనే తీసుకోవాలని నిర్ణయించుకున్నాను. నేను అర్ధరాత్రి పారిపోలేదు. నా స్వేచ్ఛ నా హక్కు అని నేను నమ్మాను, దాన్ని క్లెయిమ్ చేయడానికి నేను దొంగలా ప్రవర్తించను. కాబట్టి, ఒక ఉదయం, నా పసిపాప సోఫియాను నాతో తీసుకుని పట్టపగలు నడిచి వెళ్ళిపోయాను. అది ఒక ధైర్యమైన, భయానకమైన అడుగు. అదృష్టవశాత్తూ, నాకు సహాయం దొరికింది. ఐజాక్, మరియా వాన్ వాగెనెన్ అనే దయగల కుటుంబం మమ్మల్ని చేరదీసింది. వారు నాకు ఆశ్రయం ఇవ్వడమే కాకుండా, నా చివరి సంవత్సరం సేవ కోసం డుమోంట్‌కు చెల్లించి, నా చట్టపరమైన స్వేచ్ఛను పొందడంలో సహాయపడ్డారు. ఇది 1827వ సంవత్సరంలో న్యూయార్క్ అధికారిక విముక్తి చట్టం అమల్లోకి రాకముందే జరిగింది. చివరకు నేను స్వేచ్ఛా మహిళనయ్యాను, కానీ నా పోరాటం ఇంకా ముగియలేదు.

స్వేచ్ఛ మధురంగా ఉంది, కానీ నా హృదయం మళ్ళీ బద్దలైంది. నా ఐదేళ్ల కొడుకు పీటర్‌ను చట్టవిరుద్ధంగా అలబామాలో బానిసత్వంలోకి అమ్మేశారని భయంకరమైన వార్త తెలిసింది. ఆ సమయంలో, న్యూయార్క్ చట్టం ప్రకారం ఒక బానిసను రాష్ట్రం వెలుపల అమ్మడం చట్టవిరుద్ధం. నా కొడుకును నా నుండి దొంగిలించారు, నేను అతన్ని తిరిగి పొందాలని నిశ్చయించుకున్నాను. చాలా మంది ఇది అసాధ్యం అనుకుని ఉండవచ్చు. నేను ఒక నల్లజాతి మహిళను, అప్పుడే స్వేచ్ఛ పొందినదాన్ని, డబ్బు లేదా అధికారం లేనిదాన్ని. నేను ఒక ధనవంతుడైన శ్వేతజాతీయుడిని ఎలా సవాలు చేయగలను? కానీ నా కొడుకుపై ఉన్న ప్రేమ నా భయం కంటే బలంగా ఉంది. 1828వ సంవత్సరంలో, నేను ఒక ధైర్యమైన నిర్ణయం తీసుకున్నాను: నేను ఆ కేసును కోర్టుకు తీసుకువెళ్ళాను. ఒక నల్లజాతి మహిళ ఒక శ్వేతజాతీయుడిపై దావా వేసి గెలవాలని ఆశించడం దాదాపు అసాధ్యం. కానీ నేను కోర్టు హాలులోకి నడిచి, నా కథను చెప్పాను, నాకున్న శక్తితో నిజాన్ని మాట్లాడాను. పోరాటం సుదీర్ఘంగా, కఠినంగా ఉంది, కానీ నేను వదిలిపెట్టడానికి నిరాకరించాను. ఆ తర్వాత, అత్యంత అద్భుతమైన విషయం జరిగింది. నేను గెలిచాను. నా కొడుకును నాకు తిరిగి అప్పగించాలని కోర్టు ఆదేశించింది. ఆ విజయం నా కొడుకును తిరిగి పొందడం కంటే ఎక్కువ; అది ఎవరైనా సరే, నిజం మాట్లాడితే అన్యాయానికి వ్యతిరేకంగా ఒక శక్తివంతమైన ఆయుధం కాగలదని నిరూపించింది.

నా కొడుకును తిరిగి గెలుచుకోవడం నన్ను మార్చేసింది. నాలో ఒక లోతైన లక్ష్యం పెరుగుతున్నట్లు నాకు అనిపించింది. 1843వ సంవత్సరం జూన్ 1వ తేదీన, నాకు ఒక శక్తివంతమైన ఆధ్యాత్మిక అనుభవం కలిగింది. నా పాత జీవితాన్ని వదిలి కొత్త జీవితాన్ని ప్రారంభించమని దేవుడి నుండి పిలుపు వచ్చినట్లు నేను భావించాను. అప్పుడే నేను నా పేరును ఇసాబెల్లా బామ్‌ఫ్రీ నుండి సోజర్నర్ ట్రూత్‌గా మార్చుకున్నాను. 'సోజర్నర్' ఎందుకంటే నా లక్ష్యం ప్రయాణించడం, 'ట్రూత్' ఎందుకంటే నా లక్ష్యం నిజం మాట్లాడటం. నేను దాదాపు ఏమీ లేకుండా బయలుదేరాను, దేశవ్యాప్తంగా ప్రయాణిస్తూ బానిసత్వం యొక్క దుర్మార్గాలకు వ్యతిరేకంగా మాట్లాడటానికి, అందరి హక్కుల కోసం, ముఖ్యంగా మహిళల హక్కుల కోసం పోరాడటానికి బయలుదేరాను. నేను బానిసత్వ నిర్మూలనవాదిగా, మహిళా హక్కుల కార్యకర్తగా మారాను. నా అత్యంత ప్రసిద్ధ క్షణాలలో ఒకటి 1851వ సంవత్సరంలో ఓహియోలోని అక్రాన్‌లో జరిగిన మహిళా హక్కుల సదస్సులో వచ్చింది. మహిళలకు సమాన హక్కులు పొందేంత బలం లేదా తెలివి ఉందా అని పురుషులు ప్రశ్నిస్తున్నారు. నేను నిలబడి ఒక ప్రసంగం ఇచ్చాను, అందులో నేను అడిగిన శక్తివంతమైన ప్రశ్న 'నేను ఒక మహిళను కాదా?' అని ప్రజలు తర్వాత గుర్తుంచుకున్నారు. నేను నా బలం గురించి, బానిసత్వంలో తల్లిగా నేను అనుభవించిన నష్టాల గురించి, నా స్త్రీత్వం కూడా ఇతరులలాగే గౌరవాన్ని అర్హమైనదనే సాధారణ సత్యం గురించి మాట్లాడాను. నా పని అంతర్యుద్ధం సమయంలో కూడా కొనసాగింది, 1864వ సంవత్సరం అక్టోబర్ 29వ తేదీన, మాజీ బానిసల భవిష్యత్తు గురించి చర్చించడానికి నాకు అధ్యక్షుడు అబ్రహం లింకన్‌ను కలిసే అవకాశం కూడా లభించింది.

అంతర్యుద్ధం ముగిసినప్పుడు నా పని ముగియలేదు. నా మిగిలిన సంవత్సరాలను మాజీ బానిసల కోసం భూమి, హక్కుల కోసం పోరాడుతూ గడిపాను, స్వేచ్ఛలో కొత్త జీవితాలను నిర్మించుకోవడంలో వారికి సహాయం చేశాను. నేను సుమారు 86 సంవత్సరాలు సుదీర్ఘమైన, సంపూర్ణమైన జీవితాన్ని గడిపాను. నా ప్రయాణం చూపిస్తుంది, ఒక వ్యక్తి యొక్క స్వరం, ధైర్యంతో నిజాన్ని మాట్లాడితే, అది గొప్ప అన్యాయాన్ని సవాలు చేయగలదని, ప్రపంచాన్ని మార్చగలదని. అసాధ్యం అనిపించినప్పుడు కూడా, సరైన దాని కోసం మాట్లాడటం ముఖ్యం. నా కథ మీకు, భవిష్యత్ తరాలందరికీ స్వేచ్ఛ, సమానత్వం కోసం పోరాటాన్ని కొనసాగించడానికి స్ఫూర్తినిస్తుందని నేను ఆశిస్తున్నాను.