టెర్రీ ఫాక్స్

నమస్కారం, నా పేరు టెర్రీ ఫాక్స్. నేను జూలై 28వ తేదీ, 1958న మానిటోబాలోని విన్నిపెగ్‌లో జన్మించాను. నా బాల్యం బ్రిటిష్ కొలంబియాలోని పోర్ట్ కోక్విట్లామ్‌లో గడిచింది. చిన్నప్పటి నుండి నాకు క్రీడలంటే విపరీతమైన ప్రేమ. ముఖ్యంగా బాస్కెట్‌బాల్, క్రాస్-కంట్రీ రన్నింగ్ అంటే నాకు చాలా ఇష్టం. నేను ఎప్పుడూ జట్టులో అత్యంత ప్రతిభావంతుడైన ఆటగాడిని కాకపోవచ్చు, కానీ నాలో పట్టుదల, కష్టపడి పనిచేసే తత్వం ఎక్కువగా ఉండేవి. మైదానంలో నా నైపుణ్యం తక్కువగా ఉన్నప్పటికీ, నా సంకల్పం నన్ను ఎప్పుడూ ముందుకు నడిపించేది. నా ఎత్తు తక్కువగా ఉన్నప్పటికీ, బాస్కెట్‌బాల్ జట్టులో చోటు సంపాదించడానికి నేను గంటల తరబడి సాధన చేసేవాడిని. ఈ కఠోర శ్రమే నా జీవితంలో రాబోయే అతిపెద్ద సవాలును ఎదుర్కోవడానికి నన్ను సిద్ధం చేసింది.

1977లో, నాకు 18 ఏళ్ల వయసులో, నా జీవితం ఊహించని మలుపు తీసుకుంది. నేను విశ్వవిద్యాలయంలో చదువుతున్నప్పుడు, నా కుడి కాలిలో తీవ్రమైన నొప్పి మొదలైంది. వైద్య పరీక్షల తర్వాత, నాకు ఆస్టియోసార్కోమా అనే ఒక రకమైన ఎముక క్యాన్సర్ ఉందని తేలింది. నా ప్రాణాలను కాపాడటానికి, నా కుడి కాలును మోకాలి పైభాగం నుండి తొలగించాలని వైద్యులు చెప్పారు. ఆ వార్త వినడం నాకు, నా కుటుంబానికి చాలా కష్టంగా అనిపించింది. శస్త్రచికిత్సకు ముందు రాత్రి, నా కోచ్ నాకు ఒక పత్రిక ఇచ్చారు, అందులో ఒక కాలుతో మారథాన్‌లో పరుగెత్తిన ఒక వ్యక్తి గురించి ఉంది. ఆ కథ నన్ను ఎంతగానో ప్రభావితం చేసింది. ఆసుపత్రిలో చికిత్స పొందుతున్నప్పుడు, క్యాన్సర్‌తో బాధపడుతున్న ఇతర రోగులను, ముఖ్యంగా చిన్న పిల్లలను చూశాను. వారి బాధ, ధైర్యం నాలో ఏదైనా చేయాలనే బలమైన కోరికను రేకెత్తించాయి. వారి కోసమైనా, క్యాన్సర్ నివారణకు ఒక మార్గాన్ని కనుగొనడంలో నేను సహాయపడాలని నిర్ణయించుకున్నాను.

నాకు ఒక పెద్ద ఆలోచన వచ్చింది: కెనడా అంతటా పరుగెత్తాలి. నా లక్ష్యం కేవలం పరుగెత్తడం మాత్రమే కాదు, క్యాన్సర్ పరిశోధన కోసం నిధులు సేకరించడం. కెనడాలోని ప్రతి పౌరుడి నుండి ఒక డాలర్ చొప్పున సేకరించాలని నేను లక్ష్యంగా పెట్టుకున్నాను. ఈ ప్రయాణానికి 'మారథాన్ ఆఫ్ హోప్' అని పేరు పెట్టాను. నేను 14 నెలల పాటు కఠినంగా శిక్షణ పొందాను, కృత్రిమ కాలుతో పరుగెత్తడం నేర్చుకున్నాను. నా ప్రయాణం ఏప్రిల్ 12వ తేదీ, 1980న ప్రారంభమైంది. నేను న్యూఫౌండ్‌ల్యాండ్‌లోని సెయింట్ జాన్స్‌లో నా కృత్రిమ కాలును అట్లాంటిక్ మహాసముద్రంలో ముంచి నా పరుగును మొదలుపెట్టాను. ప్రతిరోజూ దాదాపు ఒక మారథాన్ దూరం, అంటే 42 కిలోమీటర్లు, పరుగెత్తేవాడిని. నా ప్రాణ స్నేహితుడు డగ్ ఆల్వార్డ్, మద్దతుగా ఒక వ్యాన్‌లో నాతో పాటు ప్రయాణించాడు. వాతావరణం ఎలా ఉన్నా, నేను ఎంత అలసిపోయినా, నా లక్ష్యం నన్ను ముందుకు నడిపించింది.

నా 'మారథాన్ ఆఫ్ హోప్' మొదట్లో చాలా నిశ్శబ్దంగా ప్రారంభమైంది. మొదటి కొన్ని వారాల పాటు, ప్రజల నుండి పెద్దగా స్పందన రాలేదు. కానీ నేను పరుగు కొనసాగించాను. నేను సముద్రతీర రాష్ట్రాల గుండా పరుగెత్తి క్యూబెక్, ఆపై అంటారియోలోకి ప్రవేశించినప్పుడు, నా కథ వార్తాపత్రికలు మరియు టెలివిజన్‌లో వ్యాపించడం ప్రారంభించింది. 1980 వేసవి నాటికి, అద్భుతం జరిగింది. ప్రజలు నా గురించి తెలుసుకుని, నన్ను ఉత్సాహపరచడానికి రహదారుల వెంబడి బారులు తీరడం ప్రారంభించారు. పాఠశాల పిల్లలు, పెద్దలు, కుటుంబాలు అందరూ జెండాలు ఊపుతూ, నా పేరును జపిస్తూ నాకు మద్దతు తెలిపారు. వారి మద్దతు నాకు అపారమైన శక్తినిచ్చింది. క్యాన్సర్ పరిశోధన కోసం విరాళాలు వెల్లువెత్తాయి. నా కల కేవలం నాది మాత్రమే కాదని, అది మొత్తం దేశం యొక్క కలగా మారిందని నేను గ్రహించాను. ఆ క్షణాలు నా జీవితంలో అత్యంత స్ఫూర్తిదాయకమైనవి.

అంతా సవ్యంగా సాగుతున్నట్లు అనిపించినా, విధి మరోలా తలచింది. సెప్టెంబర్ 1వ తేదీ, 1980న, నేను పరుగు ప్రారంభించి 143 రోజులు గడిచాయి. నేను అప్పటికే 5,373 కిలోమీటర్ల దూరం పూర్తి చేశాను. కానీ అంటారియోలోని థండర్ బే వెలుపల పరుగెత్తుతున్నప్పుడు, నా ఛాతీలో తీవ్రమైన నొప్పి మొదలైంది మరియు నాకు దగ్గు ఆగలేదు. నన్ను ఆసుపత్రికి తరలించారు. అక్కడ, వైద్యులు నా క్యాన్సర్ తిరిగి వచ్చిందని, అది నా ఊపిరితిత్తులకు వ్యాపించిందని చెప్పారు. ఆ వార్త నా హృదయాన్ని ముక్కలు చేసింది. నేను నా పరుగును కొనసాగించలేనని నాకు అర్థమైంది. నేను ఇంటికి వెళ్లి చికిత్స తీసుకోవాలని ప్రకటించడం చాలా కష్టంగా ఉంది, కానీ నా కల ఇంకా సజీవంగా ఉందని నేను ప్రజలకు చెప్పాను. నేను పూర్తి చేయలేకపోయినా, ఇంకెవరైనా నా లక్ష్యాన్ని కొనసాగిస్తారని నేను ఆశించాను.

నేను నా పరుగును పూర్తి చేయలేకపోయినప్పటికీ, కెనడియన్ ప్రజలు నా కలను అంతం కానివ్వలేదు. నా పరుగు ఆగిపోయిన కొద్దిసేపటికే, ఒక జాతీయ టెలివిజన్ నెట్‌వర్క్ ఒక టెలిథాన్‌ను నిర్వహించింది, మరియు కొన్ని గంటల్లోనే మిలియన్ల డాలర్లు పోగుపడ్డాయి. చివరికి, నా లక్ష్యమైన $24 మిలియన్లకు పైగా సేకరించబడింది. నేను 22 సంవత్సరాలు జీవించి, జూన్ 28వ తేదీ, 1981న కన్నుమూశాను. కానీ నా ఆశ చనిపోలేదు. ఈ రోజు, నా ప్రయాణం ప్రతి సంవత్సరం జరిగే 'టెర్రీ ఫాక్స్ రన్' రూపంలో కొనసాగుతోంది. కెనడా మరియు ప్రపంచవ్యాప్తంగా లక్షలాది మంది ప్రజలు క్యాన్సర్ పరిశోధన కోసం నిధులు సేకరించడానికి మరియు క్యాన్సర్ లేని ప్రపంచంపై నా ఆశను సజీవంగా ఉంచడానికి పరుగెత్తుతారు. నా కథ ఒక వ్యక్తి యొక్క కల ఎంత శక్తివంతమైనదో గుర్తుచేస్తూనే ఉంటుంది.