బతుకమ్మ

రంగుల నిరీక్షణ

నమస్కారం, నా పేరు లలిత. నేను తెలంగాణలోని ఒక అందమైన పల్లెటూరిలో నివసిస్తున్నాను. మా ఊరు పచ్చని పొలాలు, చిన్న చిన్న కొండలు, మరియు ఒక పెద్ద చెరువుతో చాలా ప్రశాంతంగా ఉంటుంది. వర్షాకాలం ముగిసి, ఆకాశం నిర్మలంగా మారే సమయం నాకు చాలా ఇష్టం. అప్పుడు మా పొలాలన్నీ పచ్చగా మెరుస్తూ ఉంటాయి, చెరువు నిండుకుండలా ఉంటుంది. గాలిలో మట్టి వాసన, పూల సువాసన కలిసిపోయి ఒక కొత్త అనుభూతిని ఇస్తుంది. సరిగ్గా ఇదే సమయంలో మా నేల తల్లి రంగురంగుల పూలతో అలంకరించుకుంటుంది. గునుగు, తంగేడు, బంతి, చామంతి వంటి అడవి పూలు ఎక్కడ చూసినా కనువిందు చేస్తాయి. ఈ పూలు పూయడం మొదలవగానే, మా ఇంట్లో ఒక ప్రత్యేకమైన సందడి మొదలవుతుంది. ఎందుకంటే, అది నాకెంతో ఇష్టమైన పండుగ, బతుకమ్మ పండుగ రాబోతోందని సూచన. బతుకమ్మ అంటే జీవితాన్ని, ప్రకృతిని, మరియు మా ఆడపడుచుల బంధాన్ని జరుపుకునే పూల పండుగ. తొమ్మిది రోజుల పాటు సాగే ఈ ఉత్సవంలో, మేము గౌరీ దేవిని పూల రూపంలో మా ఇంటికి ఆహ్వానిస్తామని మా అమ్మమ్మ చెబుతుండేది. ఆ పూల పేర్పులో దాగిన దైవత్వాన్ని చూడటం, ఆ పండుగ కోసం ఎదురుచూడటం నాకెంతో ఆనందాన్ని ఇస్తుంది.

జీవితాన్ని నిర్మించడం, రేకు రేకుగా

బతుకమ్మ పండుగ తొమ్మిది రోజులు మాకు ఒక పెద్ద వేడుక. ప్రతిరోజూ ఉదయాన్నే నేను, మా అమ్మ, అత్తలు, మరియు నా స్నేహితులతో కలిసి ఊరి పొలిమేరల్లోకి పూలు సేకరించడానికి వెళ్తాము. ప్రతి రోజుకు ఒక ప్రత్యేకత ఉంటుంది. మొదటి రోజు ఎంగిలిపూల బతుకమ్మతో మొదలై, చివరి రోజు సద్దుల బతుకమ్మతో ముగుస్తుంది. మేము గునుగు, తంగేడు, కట్ల, బంతి, చామంతి, కలువ వంటి ఎన్నో రకాల పూలను జాగ్రత్తగా కోస్తాము. ఇంటికి తిరిగి వచ్చాక, ఒక పెద్ద పళ్లెంలో ఆ పూలను ఒకదానిపై ఒకటి అందంగా పేర్చడం మొదలుపెడతాము. కింద వెడల్పుగా ఉండి, పైకి వెళ్లే కొద్దీ గోపురంలా చిన్నగా వచ్చేలా తీర్చిదిద్దుతాము. ప్రతి వరుసలో వేర్వేరు రంగుల పూలను ఉపయోగిస్తాము, దాంతో బతుకమ్మ ఒక రంగుల హరివిల్లులా కనిపిస్తుంది. మధ్యలో ఖాళీ లేకుండా ఆకులతో నింపుతాము. చివరగా, బతుకమ్మ శిఖరం మీద పసుపు ముద్దతో చేసిన గౌరమ్మను పెట్టి, కుంకుమ బొట్టుతో అలంకరిస్తాము. ఆ క్షణం, ఆ పూల రాశిలో సాక్షాత్తు దేవత కొలువై ఉన్నట్లు అనిపిస్తుంది. ప్రతి సాయంత్రం, మేము కొత్త బట్టలు వేసుకుని, తయారు చేసిన బతుకమ్మను ఇంటి వాకిట్లో మధ్యలో పెడతాము. ఊరిలోని ఆడవాళ్ళందరూ, మాలాంటి అమ్మాయిలందరూ ఒక చోట చేరి, బతుకమ్మ చుట్టూ వలయంగా నిలబడతాము. అప్పుడు మొదలవుతుంది అసలైన సంబరం. అందరం కలిసి చప్పట్లు చరుస్తూ, లయబద్ధంగా అడుగులు వేస్తూ బతుకమ్మ పాటలు పాడతాము. ఆ పాటల్లో మా చరిత్ర, పురాణాలు, కష్టసుఖాలు, మరియు ప్రకృతి గొప్పదనం వంటి ఎన్నో కథలు దాగి ఉంటాయి. ఆ పాటలు పాడుతున్నప్పుడు, తరతరాలుగా మా పెద్దలు అందించిన సంస్కృతిని మేము కొనసాగిస్తున్నామనే గర్వం కలుగుతుంది. రాత్రి పొద్దుపోయే వరకు ఈ ఆటపాటలు కొనసాగుతూనే ఉంటాయి.

పూల నది మరియు ఆశ

తొమ్మిదవ రోజు, అంటే చివరి రోజును 'సద్దుల బతుకమ్మ' అంటారు. ఆ రోజు పండుగలో అత్యంత ముఖ్యమైన మరియు గొప్ప రోజు. మిగతా రోజులతో పోలిస్తే, ఆ రోజు మేము చాలా పెద్ద బతుకమ్మలను తయారు చేస్తాము. మా వీధిలోని ప్రతి ఇల్లూ పోటీ పడి మరీ తమ బతుకమ్మను అద్భుతంగా అలంకరిస్తుంది. సాయంత్రం కాగానే, ఊరిలోని ఆడవాళ్ళందరూ తమ తలలపై ఈ భారీ పూల బతుకమ్మలను పెట్టుకుని, ఊరి చెరువు వైపు ఊరేగింపుగా బయలుదేరుతాము. ఆ దృశ్యం చూడటానికి రెండు కళ్ళూ చాలవు. రంగురంగుల చీరలలో మహిళలు, వారి తలలపై రంగురంగుల పూల గోపురాలు, వెనుక బతుకమ్మ పాటల హోరు—అదొక అద్భుతమైన లోకం. చెరువు గట్టుకు చేరుకున్నాక, బతుకమ్మలన్నింటినీ ఒకచోట పెట్టి, చివరిసారిగా వాటి చుట్టూ ఆడి పాడతాము. ఆ తర్వాత, కొంచెం బాధగా, కొంచెం భక్తిగా అనిపిస్తుంది. ఎందుకంటే, తొమ్మిది రోజులు మాతో ఉన్న గౌరమ్మను తిరిగి పంపించే సమయం ఆసన్నమైంది. మేము నెమ్మదిగా మా బతుకమ్మలను నీటిలోకి తీసుకువెళ్లి, జాగ్రత్తగా నిమజ్జనం చేస్తాము. అలా ఒక్కొక్కరిగా బతుకమ్మలను నీటిలో వదులుతుంటే, ఆ చెరువు మొత్తం ఒక పూల నదిలా మారిపోతుంది. ఆ పూలు నీటిలో తేలుతూ వెళ్తుంటే, మా సంప్రదాయం కూడా ఇలాగే ప్రవాహంలా ముందుకు సాగాలని నేను కోరుకుంటాను. ఈ పండుగ నన్ను మా పూర్వీకులతో, ఈ నేలతో, మరియు మా సమాజంతో కలుపుతుంది. ప్రతి సంవత్సరం, ఈ పూల పండుగ మాకు ప్రకృతిని ప్రేమించాలని, మన సంస్కృతిని కాపాడుకోవాలని, మరియు అందరం కలిసికట్టుగా ఉండాలని గుర్తుచేస్తుంది. ఆ ఆశతోనే, వచ్చే ఏడాది బతుకమ్మ కోసం మళ్ళీ ఎదురుచూడటం మొదలుపెడతాను.