ప్లిమత్‌లో యాత్రికుల రాక (1620)

నా పేరు విలియం బ్రాడ్‌ఫర్డ్, మరియు ఇది నా జీవితాన్ని మార్చివేసి, ఒక కొత్త దేశాన్ని రూపుదిద్దడంలో సహాయపడిన ఒక ప్రయాణం యొక్క కథ. ఇదంతా చాలా కాలం క్రితం ఇంగ్లాండ్‌లో ప్రారంభమైంది. మేము మమ్మల్ని వేర్పాటువాదులు అని పిలుచుకునే ఒక సమూహం, ఎందుకంటే మేము చర్చ్ ఆఫ్ ఇంగ్లాండ్ నుండి వేరుపడాలని కోరుకున్నాము. దేవుణ్ణి మా సొంత మార్గంలో ఆరాధించే స్వేచ్ఛ మాకు ఉండాలని మేము నమ్మాము, కానీ రాజు అందుకు అంగీకరించలేదు. మా నమ్మకాల కోసం, మమ్మల్ని వేటాడారు మరియు హింసించారు. కాబట్టి, 1608లో, మేము మొదట భద్రత మరియు స్వేచ్ఛ కోసం హాలండ్‌కు వెళ్ళాము. హాలండ్ మా పట్ల దయగా ఉంది, కానీ ఒక దశాబ్దం కంటే ఎక్కువ కాలం తర్వాత, మా పిల్లలు వారి ఆంగ్ల భాష మరియు ఆచారాలను మరచిపోతున్నారని మేము గమనించాము. మేము మా సొంత ప్రదేశం కోసం ఆరాటపడ్డాము, అక్కడ మేము ఆంగ్లేయులుగా జీవించగలము, ఇంకా స్వేచ్ఛగా ఆరాధించగలము. మేము ఒక పెద్ద ప్రమాదం చేసి, వర్జీనియా కాలనీ సమీపంలోని అమెరికాలోని కొత్త ప్రపంచానికి ఓడలో ప్రయాణించాలని నిర్ణయించుకున్నాము. మా హృదయాలు కొత్త ప్రారంభం కోసం ఆశ మరియు తెలియని దాని గురించి లోతైన భయంతో నిండిపోయాయి. సన్నాహాలు అపారమైనవి. మేము స్పీడ్‌వెల్ మరియు మేఫ్లవర్ అనే రెండు ఓడలను కనుగొన్నాము. కానీ మా ప్రణాళికలు దాదాపు వెంటనే ఒక ఆటంకాన్ని ఎదుర్కొన్నాయి. స్పీడ్‌వెల్ ఓడలో నీరు కారుతూ ఉండటంతో రెండుసార్లు వెనక్కి తిరగాల్సి వచ్చింది. చివరికి, మేము దానిని వదిలివేయవలసి వచ్చింది, మరియు మాతో ఉన్నంత మంది మిగిలిన ఒకే ఓడ అయిన మేఫ్లవర్‌లోకి ఎక్కాము. ఇది ఒక కష్టమైన ప్రారంభం, కానీ మా సంకల్పం ఏ ఆటంకం కన్నా బలంగా ఉంది.

అట్లాంటిక్ మహాసముద్రం మీదుగా మా ప్రయాణం మేము ఊహించిన దానికంటే చాలా భయంకరంగా ఉంది. సెప్టెంబర్ 6వ తేదీ, 1620 నుండి 66 సుదీర్ఘ రోజుల పాటు, మేఫ్లవర్ ఓడ మా మొత్తం ప్రపంచం. అందులో 102 మంది ప్రయాణికులు, ఇంకా సిబ్బంది ఉన్నారు, అందరూ డెక్ కింద ఇరుకైన ప్రదేశాలలో ఇరుక్కుపోయారు. అది చల్లగా, తేమగా మరియు చీకటిగా ఉండేది. ఉప్పగా ఉండే గాలి వాసన ఓడ యొక్క కలప నిరంతరం చేసే శబ్దంతో కలిసిపోయేది. మేము గట్టి బిస్కెట్లు, ఉప్పు వేసిన గొడ్డు మాంసం మరియు జున్ను తిని జీవించాము, మరియు శుభ్రమైన నీరు చాలా విలువైనది. సముద్రం దయ చూపలేదు. భయంకరమైన తుఫానులు మా చిన్న ఓడను ఒక బొమ్మలా అటూ ఇటూ విసిరికొట్టాయి. అలలు పర్వతాల వలె ఉండి, డెక్ మీద విరుచుకుపడి, చల్లని నీటిని పలకల గుండా లోపలికి పంపేవి. మా చిన్న ఓడ సముద్రంలో మునిగిపోతుందేమోనని మేము నిరంతరం భయపడ్డాము. ఒక ప్రత్యేకంగా భయంకరమైన తుఫాను సమయంలో, ఓడ అంతటా ఒక భయంకరమైన పగులు శబ్దం వినిపించింది. ఓడ నిర్మాణానికి ఆధారం అయిన ఒక ప్రధాన చెక్క దూలం విరిగిపోయింది! అందరిలో భయం మొదలైంది. మా ప్రయాణం ముగిసిపోయిందని అనిపించింది. కానీ తెలివైన ఆలోచన మరియు దేవుని దయతో, కొంతమంది పురుషులు ఇళ్ళు కట్టడానికి మేము తెచ్చుకున్న ఒక పెద్ద ఇనుప స్క్రూను ఉపయోగించి దూలాన్ని తిరిగి పైకి లేపి, దానిని భద్రపరిచారు. అది మా సంకల్పాన్ని పరీక్షించిన క్షణం, కానీ మేము కలిసి పనిచేసి మా ఓడను కాపాడుకున్నాము. ఈ కష్టాలన్నింటి మధ్య, ఒక చిన్న అద్భుతం జరిగింది. ఎలిజబెత్ మరియు స్టీఫెన్ హాప్‌కిన్స్‌లకు సముద్రం మధ్యలో ఒక మగబిడ్డ పుట్టాడు. వారు అతనికి ఓషియనస్ అని పేరు పెట్టారు. అతని చిన్న ఏడుపు జీవితాన్ని గుర్తుచేసే ఒక శక్తివంతమైన సంకేతం, మరియు మేము నిజంగా మా వాగ్దాన భూమికి చేరుకుంటామనే ఆశకు చిహ్నం.

సముద్రంలో రెండు నెలల కంటే ఎక్కువ కాలం గడిపిన తర్వాత, నవంబర్ 9వ తేదీ, 1620న, ఒక సిబ్బంది "భూమి కనబడుతోంది!" అని అరవడం నేను విన్న అత్యంత అందమైన శబ్దం. మాపై నుండి పెద్ద భారం దిగినట్లు అనిపించింది. మేము గమ్యం చేరుకున్నాము. ఆనందభాష్పాలతో మేము డెక్ మీద గుమిగూడి, తీరం యొక్క సన్నని గీతను చూస్తూ నిలబడ్డాము. అయితే, మా ఆనందంతో పాటు ఒక కొత్త సవాలు కూడా ఎదురైంది. గాలులు మమ్మల్ని దారి తప్పించి చాలా దూరం తీసుకువచ్చాయి. ఇది మేము అనుమతి పొందిన వర్జీనియాలోని ఎండలున్న భూమి కాదు, కానీ మసాచుసెట్స్ అని పిలువబడే కేప్ కాడ్ యొక్క అడవి, తెలియని తీరం. మేము ప్రభుత్వం లేని, చట్టాలు లేని, మరియు మమ్మల్ని స్వాగతించే వారు లేని ప్రదేశంలో ఉన్నాము. మా వేర్పాటువాద సమూహంలో లేని కొంతమంది ప్రయాణికులు ఇక్కడ తమకు తామే యజమానులమని, ఎవరూ తమను ఆదేశించలేరని గొణుగుడు ప్రారంభించారు. మనం ఐక్యంగా లేకపోతే, మన కొత్త ప్రారంభం మొదలవకముందే విఫలమవుతుందని నాకు తెలుసు. మాకు ఒక ప్రణాళిక అవసరం. కాబట్టి, నవంబర్ 11వ తేదీ, 1620న, మేఫ్లవర్ ఇంకా ఓడరేవులో లంగరు వేసి ఉండగానే, మేము పురుషులందరినీ సమావేశపరిచాము. మేము ఒక ఒప్పందాన్ని, ఒకరికొకరు ఒక వాగ్దానాన్ని రూపొందించాము. దానిని మేము మేఫ్లవర్ కాంపాక్ట్ అని పిలిచాము. అందులో, మేమందరం మమ్మల్ని ఒక "పౌర రాజకీయ సంస్థ"గా, ఒక సమాజంగా ఏర్పరుచుకోవడానికి, మరియు కాలనీ యొక్క సాధారణ శ్రేయస్సు కోసం "న్యాయమైన మరియు సమానమైన చట్టాలను" రూపొందించడానికి ప్రతిజ్ఞ చేసాము. దానిపై సంతకం చేసిన ప్రతి పురుషుడు ఈ చట్టాలకు కట్టుబడి ఉంటానని అంగీకరించాడు. అది ఒక సాధారణ పత్రం, కానీ అది శక్తివంతమైనది. ఈ కొత్త భూమిలో ప్రజలు తమను తాము పాలించుకోవాలని నిర్ణయించుకోవడం అదే మొదటిసారి. అది సహకారం మరియు క్రమం ఆధారంగా ఒక కొత్త సమాజాన్ని నిర్మించడానికి మా వాగ్దానం.

ఈ కొత్త భూమిలో మా మొదటి శీతాకాలం మా జీవితంలో అత్యంత కష్టతరమైన సమయం. మేము దానిని "ఆకలి కాలం" అని పిలిచాము. చలి భరించలేనిదిగా ఉండేది, మరియు మేము కొరికే గాలి మరియు మంచు నుండి రక్షణ కోసం సాధారణ నివాసాలను నిర్మించడానికి చాలా కష్టపడ్డాము. మేము పంటలు వేయడానికి చాలా ఆలస్యంగా వచ్చాము, మరియు ఓడ నుండి తెచ్చుకున్న మా ఆహార నిల్వలు ప్రమాదకరంగా తగ్గిపోతున్నాయి. చలి లేదా ఆకలి కంటే దారుణమైనది అనారోగ్యం. మా చిన్న సమాజంలో ఒక భయంకరమైన వ్యాధి వ్యాపించింది. దాని తీవ్ర దశలో, మాలో కేవలం ఆరు లేదా ఏడుగురు మాత్రమే రోగుల సంరక్షణ మరియు మృతులను ఖననం చేసేంత ఆరోగ్యంగా ఉన్నారు. వసంతకాలం వచ్చేసరికి, మా అసలు సమూహంలో దాదాపు సగం మంది, అంటే సుమారు 50 మంది మరణించారు. అది గొప్ప దుఃఖం మరియు నిరాశతో కూడిన సమయం. మేము ఒక భయంకరమైన తప్పు చేసామా అని నేను ఆశ్చర్యపోయాను. కానీ మా ఆశ దాదాపు నశించిపోయినప్పుడు, అడవి నుండి ఒక అద్భుతం నడిచి వచ్చింది. మార్చి 1621లో, ఒక పొడవైన స్థానిక అమెరికన్ వ్యక్తి ధైర్యంగా మా నివాసంలోకి నడిచి వచ్చి, విరిగిన ఆంగ్లంలో మమ్మల్ని పలకరించాడు. అతని పేరు సమోసెట్. అతను తరువాత టిస్క్వాంటమ్ లేదా మేము పిలిచినట్లు స్క్వాంటో అనే మరో వ్యక్తితో తిరిగి వచ్చాడు. స్క్వాంటో జీవితం చాలా కష్టాలతో కూడుకున్నది—అతన్ని అపహరించి యూరప్‌కు తీసుకువెళ్లారు, తిరిగి వచ్చేసరికి అతని తెగ మొత్తం వ్యాధితో నాశనమైపోయింది. అయినప్పటికీ, అతను మాకు సహాయం చేయడానికి ఎంచుకున్నాడు. అతను మా మంచి కోసం దేవుడు పంపిన ఒక ప్రత్యేక సాధనం. అతను మాకు మొక్కజొన్న ఎలా నాటాలో నేర్పించాడు, నేలను సారవంతం చేయడానికి ప్రతి గుట్టలో ఒక చేపను పెట్టాడు. ఎక్కడ చేపలు పట్టాలో మరియు వేటాడాలో చూపించాడు. ముఖ్యంగా, అతను మా అనువాదకుడిగా వ్యవహరించి, స్థానిక వాంపనోగ్ తెగ మరియు వారి గొప్ప అధిపతి అయిన మాససోయిట్‌తో శాంతి ఒప్పందం చేసుకోవడంలో మాకు సహాయం చేశాడు. స్క్వాంటో లేకుండా, మేము బ్రతికి ఉండేవాళ్లం కాదని నేను ఖచ్చితంగా చెప్పగలను.

స్క్వాంటో మార్గదర్శకత్వం మరియు మా స్వంత కఠోర శ్రమకు ధన్యవాదాలు, 1621 శరదృతువు సమృద్ధిగా పంటను తీసుకువచ్చింది. మా పొలాలు మొక్కజొన్నతో నిండిపోయాయి, మరియు మా గిడ్డంగులలో రాబోయే శీతాకాలం వరకు సరిపడా ఆహారం ఉంది. విజయం మరియు ఉపశమనం యొక్క భావన అపారమైనది. భయంకరమైన ప్రయాణం, క్రూరమైన శీతాకాలం, భయంకరమైన అనారోగ్యం—ఇంత కష్టాలను ఎదుర్కొని బ్రతికిన తర్వాత, మా హృదయాలు ప్రగాఢ కృతజ్ఞతతో నిండిపోయాయి. మా మనుగడ మరియు మా ఆశీర్వాదాల కోసం మేము కృతజ్ఞతలు చెప్పాలని మాకు తెలుసు. మేము ఒక ప్రత్యేక పంట వేడుకను నిర్వహించాలని నిర్ణయించుకున్నాము. మా స్నేహాన్ని మరియు ప్రశంసలను చూపించడానికి, మేము మా కొత్త మిత్రులైన చీఫ్ మాససోయిట్ మరియు వాంపనోగ్ ప్రజలను ఆహ్వానించాము. అధిపతి సుమారు తొంభై మంది బంధువులతో వచ్చారు, మరియు మూడు రోజుల పాటు, మేము కలిసి విందు చేసుకున్నాము. మేము టర్కీ, జింక మాంసం, మొక్కజొన్న మరియు మా పంట నుండి ఇతర ఆహారాలను పంచుకున్నాము. సహకారం మరియు కృతజ్ఞత యొక్క ఈ వేడుకను ఇప్పుడు చాలామంది మొదటి థాంక్స్ గివింగ్ అని గుర్తుంచుకుంటారు. ఇది మా ప్రయాణానికి ఒక చిహ్నం: అత్యంత చీకటి సమయాల తర్వాత కూడా, పట్టుదల, విశ్వాసం మరియు ఇతరుల సహాయంతో, ఆశతో నిండిన కొత్త ప్రారంభం ఎల్లప్పుడూ సాధ్యమేనని ఒక నిదర్శనం.