మొదటి ఖండాంతర రైలుమార్గం పూర్తి (1869)

నమస్కారం, నా పేరు లేలాండ్ స్టాన్‌ఫోర్డ్, మరియు నేను 19వ శతాబ్దంలో సెంట్రల్ పసిఫిక్ రైల్‌రోడ్ నాయకులలో ఒకరిని. నేను మీకు చెప్పబోయే కథ ఇనుము, కలప, మరియు మానవ సంకల్పంతో అమెరికాను మార్చిన ఒక అద్భుతమైన సాహసం గురించినది. ఆ రోజుల్లో, 1860ల మధ్యలో, అమెరికా ఒక విస్తారమైన, విభజించబడిన దేశం. తూర్పు తీరంలోని నగరాలు మరియు పశ్చిమ తీరంలోని కాలిఫోర్నియా వంటి ప్రదేశాల మధ్య అంతులేని అరణ్యం, ఎత్తైన పర్వతాలు మరియు విశాలమైన ఎడారులు ఉండేవి. సముద్రం ద్వారా ప్రయాణించడానికి నెలలు పట్టేది, లేదా ప్రమాదకరమైన బండి మార్గాలలో ప్రయాణించాల్సి వచ్చేది. మేము ఒక పెద్ద కల కన్నాము: అట్లాంటిక్ మరియు పసిఫిక్ మహాసముద్రాలను ఒక ఇనుప దారంతో, అంటే ఒక రైల్‌రోడ్‌తో కలపాలని. ఇది ఒక సాహసోపేతమైన ఆలోచన, చాలా మంది దీనిని అసాధ్యం అని భావించారు. కానీ అధ్యక్షుడు అబ్రహం లింకన్ వంటి దూరదృష్టి గల నాయకులు దీని ప్రాముఖ్యతను అర్థం చేసుకున్నారు. 1862లో, ఆయన పసిఫిక్ రైల్వే చట్టంపై సంతకం చేశారు, ఇది ఈ కలను నిజం చేయడానికి మార్గం సుగమం చేసింది. సవాలు చాలా పెద్దది. మేము భయంకరమైన సియెర్రా నెవాడా పర్వతాలను దాటాలి, ఇక్కడ శీతాకాలంలో మంచు అడుగుల లోతులో పేరుకుపోతుంది, మరియు వేసవిలో వేడి असह्यంగా ఉండే నెవాడా మరియు యూటా ఎడారులను దాటాలి. ఇది కేవలం ట్రాక్‌లను వేయడం మాత్రమే కాదు; ఇది ప్రకృతి యొక్క అత్యంత కఠినమైన శక్తులను జయించడం.

ఆ విధంగా, చరిత్రలోనే అతిపెద్ద నిర్మాణ పందెం ప్రారంభమైంది. రెండు కంపెనీలు ఈ మహత్తర కార్యాన్ని చేపట్టాయి. నా కంపెనీ, సెంట్రల్ పసిఫిక్, కాలిఫోర్నియాలోని శాక్రమెంటో నుండి తూర్పు వైపు నిర్మించడం ప్రారంభించింది. మరో కంపెనీ, యూనియన్ పసిఫిక్, నెబ్రాస్కాలోని ఒమాహా నుండి పడమర వైపు నిర్మించడం ప్రారంభించింది. ఇది ఒక పందెం, ఎందుకంటే ప్రభుత్వం నిర్మించిన ప్రతి మైలు ట్రాక్‌కు మాకు భూమి మరియు డబ్బు ఇచ్చింది. ఎవరు ఎక్కువ ట్రాక్ వేస్తే, వారికి అంత ఎక్కువ ప్రతిఫలం లభిస్తుంది. ఈ పని నమ్మశక్యం కాని విధంగా కష్టమైనది. మా సెంట్రల్ పసిఫిక్ కార్మికులు, వీరిలో వేలాది మంది చైనా నుండి వచ్చిన వలసదారులు ఉన్నారు, నిజమైన హీరోలు. వారు సియెర్రా నెవాడా యొక్క కఠినమైన గ్రానైట్ పర్వతాల గుండా సొరంగాలు తవ్వడానికి డైనమైట్ మరియు చేతి పనిముట్లను ఉపయోగించారు. వారు ప్రమాదకరమైన కొండ చరియల అంచున పనిచేశారు, మంచు తుఫానులు మరియు హిమపాతాలను ఎదుర్కొన్నారు. వారి పట్టుదల మరియు నైపుణ్యం లేకుండా, మేము ఆ పర్వతాలను ఎప్పటికీ దాటలేకపోయేవాళ్ళం. అదే సమయంలో, యూనియన్ పసిఫిక్‌కు చెందిన కార్మికులు—వీరిలో చాలా మంది ఐరిష్ వలసదారులు మరియు అంతర్యుద్ధంలో పోరాడిన సైనికులు—విశాలమైన మైదానాలను దాటుకుంటూ ముందుకు సాగారు. వారు వేడిని, దుమ్మును, మరియు కొన్నిసార్లు స్థానిక అమెరికన్ తెగల నుండి ప్రతిఘటనను ఎదుర్కొన్నారు, వారి భూముల గుండా రైల్‌రోడ్ నిర్మించబడుతుండటంతో వారు ఆందోళన చెందారు. ప్రతిరోజూ ఉదయం నుండి సాయంత్రం వరకు, సుత్తి దెబ్బల శబ్దం, రాళ్ళపై ఉక్కు మోత, మరియు ఆవిరి ఇంజిన్ల కూతలు వినిపించేవి. నెమ్మదిగా, కానీ నిలకడగా, ఇనుప దారులు దేశం నలుమూలల నుండి ఒకదానికొకటి దగ్గరయ్యాయి.

ఏడేళ్ల కఠోర శ్రమ తర్వాత, ఆ చారిత్రాత్మక రోజు వచ్చింది: మే 10వ తేదీ, 1869. యూటాలోని ప్రోమోంటరీ సమ్మిట్ వద్ద రెండు రైలు మార్గాలు చివరకు కలుసుకున్నాయి. ఆ రోజు అక్కడి వాతావరణం ఉత్సాహంతో నిండిపోయింది. తూర్పు నుండి యూనియన్ పసిఫిక్ యొక్క లోకోమోటివ్ 'నం. 119' వచ్చింది, మరియు పడమర నుండి మా సెంట్రల్ పసిఫిక్ యొక్క 'జూపిటర్' వచ్చింది. ఇంజనీర్లు తమ రైళ్లను నెమ్మదిగా ముందుకు నడిపారు, అవి చివరకు ఒకదానికొకటి కొన్ని అడుగుల దూరంలో ఆగిపోయాయి. దేశం నలుమూలల నుండి వచ్చిన కార్మికులు, ఇంజనీర్లు మరియు అధికారులు గుమిగూడారు. ఆ చారిత్రాత్మక క్షణంలో, చివరి స్పైక్‌ను కొట్టడానికి నాకు అవకాశం లభించింది. అది సాధారణ స్పైక్ కాదు; అది కాలిఫోర్నియా నుండి వచ్చిన ఒక ప్రత్యేకమైన బంగారు స్పైక్. నేను వెండి సుత్తిని పట్టుకున్నప్పుడు, ప్రేక్షకులు నిశ్శబ్దంగా మారారు. ఆ ఒక్క దెబ్బతో, తూర్పు మరియు పడమరలు కలిశాయి. వెంటనే, టెలిగ్రాఫ్ ఆపరేటర్ దేశవ్యాప్తంగా ఒకే ఒక్క పదాన్ని పంపాడు: 'పూర్తయింది'. ఆ క్షణం, అమెరికా శాశ్వతంగా మారిపోయింది. ప్రయాణానికి నెలలు పట్టే దూరాన్ని ఇప్పుడు కేవలం రోజులలో పూర్తి చేయవచ్చు. ఈ రైల్‌రోడ్ దేశాన్ని కేవలం భౌతికంగా కలపడమే కాకుండా, ప్రజలను, ఆలోచనలను మరియు వాణిజ్యాన్ని కూడా కలిపింది. ఇది పశ్చిమాన కొత్త అవకాశాలను తెరిచింది మరియు అమెరికాను ఒక నిజమైన ఐక్య దేశంగా మార్చింది. ఒకప్పుడు అసాధ్యమైన కలగా అనిపించినది, వేలాది మంది ప్రజల కృషి మరియు సంకల్పం వల్ల నిజమైంది, ఇది కలిసి పనిచేస్తే మానవులు ఏమి సాధించగలరో నిరూపించింది.