యు.ఎస్.లో మహిళల ఓటు హక్కు (1920)

నా పేరు క్యారీ చాప్‌మన్ క్యాట్. నేను మీకు ఒక కథ చెప్పాలనుకుంటున్నాను - ఇది కేవలం నా కథ కాదు, ఇది పట్టుదల, ధైర్యం మరియు వాగ్దానం యొక్క కథ. నేను చిన్న అమ్మాయిగా ఉన్నప్పుడు, మా కుటుంబం అయోవాలోని మా పొలంలో నివసించేది. అది 1872వ సంవత్సరం, మరియు అధ్యక్ష ఎన్నికల సమయం. ఆ రోజు సాయంత్రం, మా నాన్న మరియు పొలంలో పనిచేసే మగవాళ్లందరూ ఓటు వేయడానికి పట్టణానికి వెళ్లడానికి సిద్ధమవుతుండటం నేను చూశాను. నేను ఆశ్చర్యంగా, 'అమ్మా, నువ్వు ఎందుకు వెళ్లడం లేదు?' అని అడిగాను. ఆమె నవ్వి, 'ఎందుకంటే మహిళలు ఓటు వేయరు, క్యారీ' అని చెప్పింది. ఆ సమాధానం నా చిన్న మెదడుకు అస్సలు అర్థం కాలేదు. నా తల్లి నా తండ్రి అంత తెలివైనది, కష్టపడి పనిచేసేది. ఆమె అభిప్రాయం ఎందుకు లెక్కలోకి రాదు? ఆ చిన్న ప్రశ్న నాలో ఒక అగ్నిని రాజేసింది. సంవత్సరాలు గడిచేకొద్దీ, ఆ అగ్ని మరింత పెద్దదైంది. నేను పెరిగి పెద్దయ్యాక, ఈ అన్యాయానికి వ్యతిరేకంగా పోరాడుతున్న ఇతర ధైర్యవంతులైన మహిళలను కలిశాను. వారిలో ఒకరు నా మార్గదర్శకురాలు, గొప్ప సుసాన్ బి. ఆంథోనీ. ఆమె తన జీవితాంతం మహిళల ఓటు హక్కు కోసం పోరాడారు. ఆమె వృద్ధాప్యంలో, నేను ఆమెకు ఒక పవిత్రమైన వాగ్దానం చేశాను. ఆమె కళ్లలోకి చూస్తూ, 'ఈ పోరాటాన్ని నేను చివరి వరకు కొనసాగిస్తాను. మేము విజయం సాధించే వరకు నేను విశ్రమించను' అని చెప్పాను. ఆ వాగ్దానం నా జీవితానికి మార్గనిర్దేశం చేసింది.

1900వ సంవత్సరంలో నేను నేషనల్ అమెరికన్ ఉమెన్ సఫరేజ్ అసోసియేషన్ అధ్యక్షురాలిగా బాధ్యతలు స్వీకరించినప్పుడు, మా ముందు ఒక పెద్ద పర్వతంలాంటి సవాలు ఉంది. దశాబ్దాలుగా పోరాటం జరుగుతున్నా, ఇంకా చాలా దూరం ప్రయాణించాల్సి ఉంది. దేశవ్యాప్తంగా లక్షలాది మంది మహిళలను ఏకతాటిపైకి తీసుకురావడం నా కర్తవ్యం. తూర్పున ఉన్న రద్దీ నగరాల నుండి పశ్చిమాన ఉన్న వ్యవసాయ క్షేత్రాల వరకు, ప్రతి ఒక్కరి గొంతును కలపాలి. ఇది అంత సులభం కాదు. మాకు డబ్బు లేదు, రాజకీయ అధికారం లేదు, కానీ మాకు ఒకటి ఉంది - అది అచంచలమైన సంకల్పం. నేను 'విన్నింగ్ ప్లాన్' అని పిలిచే ఒక వ్యూహాన్ని రూపొందించాను. మా ప్రణాళికలో రెండు భాగాలు ఉన్నాయి. ఒకవైపు, మేము రాష్ట్రాల వారీగా ఓటు హక్కును గెలుచుకోవడానికి కృషి చేశాము. మరోవైపు, ఓటు హక్కును దేశవ్యాప్తంగా మహిళలందరికీ అందించేలా రాజ్యాంగ సవరణ కోసం ఫెడరల్ ప్రభుత్వంపై ఒత్తిడి తెచ్చాము. మేము వేలాది మంది మహిళలతో శాంతియుత కవాతులు నిర్వహించాము, మా చేతుల్లో బ్యానర్లు పట్టుకుని వీధుల్లో నడిచాము. మేము శక్తివంతమైన ప్రసంగాలు చేశాము, మా వాదనలను వినడానికి ప్రజలను ఒప్పించాము. మేము అసంఖ్యాకమైన ఉత్తరాలు వ్రాసాము - కాంగ్రెస్ సభ్యులకు, వార్తాపత్రికలకు, మరియు మాకు మద్దతు ఇవ్వగల ప్రతి ఒక్కరికీ. ఇది ఒక అపారమైన జాతీయ జట్టుకృషిలా అనిపించింది. ప్రతి మహిళ, ఆమె ఏ రాష్ట్రానికి చెందినదైనా, ఒకే లక్ష్యం కోసం పనిచేస్తోంది. సంవత్సరాల తరబడి శ్రమించిన తర్వాత, జూన్ 4వ, 1919వ తేదీన ఒక పెద్ద పురోగతి సాధించాము. ఆ రోజు, యు.ఎస్. కాంగ్రెస్ చివరకు 19వ సవరణను ఆమోదించింది. ఇది మహిళలకు ఓటు హక్కును ఇచ్చింది. మా గుండెలు ఆనందంతో నిండిపోయాయి, కానీ మా పోరాటం ఇంకా ముగియలేదు. ఇది కేవలం సగం విజయం మాత్రమే.

రాజ్యాంగ సవరణ చట్టంగా మారాలంటే, దానిని 36 రాష్ట్రాలు ఆమోదించాలి, అంటే ఆమోదముద్ర వేయాలి. ఇక్కడే అసలైన యుద్ధం మొదలైంది. మేము ప్రతి రాష్ట్ర శాసనసభను ఒప్పించడానికి దేశవ్యాప్తంగా ప్రయాణించాము. ఒకదాని తర్వాత ఒకటి, రాష్ట్రాలు మాకు మద్దతు ఇవ్వడం ప్రారంభించాయి. 35 రాష్ట్రాలు ఆమోదించాయి. మాకు కేవలం ఒకే ఒక్క రాష్ట్రం కావాలి. ఆ చివరి రాష్ట్రం టెన్నెస్సీ. 1920వ సంవత్సరం వేసవిలో, దేశం మొత్తం దృష్టి నాష్‌విల్లేపై పడింది. అది ఒక నాటకీయ పోరాటంలా మారింది, దీనిని ప్రజలు 'గులాబీల యుద్ధం' అని పిలిచారు. ఎందుకంటే, ఓటు హక్కుకు మద్దతు ఇచ్చే శాసనసభ్యులు పసుపు గులాబీలను ధరించగా, వ్యతిరేకించేవారు ఎరుపు గులాబీలను ధరించారు. నాష్‌విల్లే నగరం మొత్తం పసుపు మరియు ఎరుపు గులాబీలతో నిండిపోయింది. వాతావరణం చాలా ఉద్రిక్తంగా ఉంది. ఓటింగ్ రోజు దగ్గర పడుతున్న కొద్దీ, ఇరుపక్షాలు సమానంగా ఉన్నాయని స్పష్టమైంది. ఓటు వేయడానికి ముందు రోజు రాత్రి, నేను నిద్రపోలేకపోయాను. 72 ఏళ్ల పోరాటం ఒక్క ఓటుపై ఆధారపడి ఉంది. ఆగష్టు 18వ, 1920వ తేదీన, ఓటింగ్ ప్రారంభమైంది. ఫలితం టై అయ్యింది. ప్రతి ఒక్కరూ ఊపిరి బిగపట్టి చూస్తున్నారు. అప్పుడు, హ్యారీ టి. బర్న్ అనే ఒక యువ శాసనసభ్యుడు తన వంతు కోసం నిలబడ్డాడు. అతను ఎర్ర గులాబీ ధరించాడు, కాబట్టి అందరూ అతను వ్యతిరేకంగా ఓటు వేస్తాడని అనుకున్నారు. కానీ ఆ ఉదయం, అతనికి తన తల్లి, ఫెబ్ బర్న్ నుండి ఒక ఉత్తరం వచ్చింది. ఆ ఉత్తరంలో, ఆమె, 'ఒక మంచి అబ్బాయిగా ఉండు, మరియు శ్రీమతి క్యాట్‌కు సహాయం చెయ్యి. ఓటు హక్కును ఆమోదించు' అని రాసింది. తన తల్లి మాటలను గౌరవిస్తూ, హ్యారీ టి. బర్న్ గట్టిగా, 'అవును' అని చెప్పాడు. ఆ ఒక్క మాటతో, ప్రతిదీ మారిపోయింది. టెన్నెస్సీ 19వ సవరణను ఆమోదించింది. మేము గెలిచాము.

ఆ వార్త విన్నప్పుడు కలిగిన ఆనందాన్ని, ఉపశమనాన్ని మాటల్లో వర్ణించలేను. 72 సంవత్సరాలు. మూడు తరాల మహిళలు తమ జీవితాలను ఈ పోరాటానికి అంకితం చేశారు. సుసాన్ బి. ఆంథోనీ వంటి అనేక మంది మార్గదర్శకులు ఈ రోజును చూడటానికి జీవించి లేరు, కానీ వారి ఆత్మలు మాతోనే ఉన్నాయని నాకు తెలుసు. మేము వారి కలను నెరవేర్చాము. ఆ క్షణంలో, నేను నా చిన్ననాటి రోజులను గుర్తుచేసుకున్నాను, మా పొలంలో నిలబడి నా తల్లి ఎందుకు ఓటు వేయలేదని ఆశ్చర్యపోయాను. ఇప్పుడు, ఆమె లాంటి లక్షలాది మంది మహిళలకు గొంతు ఉంది. వారి అభిప్రాయాలు లెక్కలోకి వస్తాయి. ఈ కథ కేవలం చారిత్రక సంఘటన గురించి మాత్రమే కాదు. ఇది ఒక వ్యక్తి యొక్క గొంతు ఎంత శక్తివంతమైనదో తెలియజేస్తుంది. ఇది సరైన దాని కోసం పోరాడటం ఎప్పటికీ వృథా కాదని చూపిస్తుంది. మీరు పెద్దయ్యాక, మీకు ఓటు వేసే హక్కు వచ్చినప్పుడు, దయచేసి దానిని ఉపయోగించండి. మీ కంటే ముందు వచ్చిన మహిళలు ఎంత కష్టపడ్డారో గుర్తుంచుకోండి. న్యాయం కోసం పోరాటం ఎంత సుదీర్ఘమైనా లేదా కష్టమైనా, పట్టుదల మరియు ఐక్యతతో విజయం సాధించవచ్చని తెలుసుకోండి. మీ గొంతుకు ప్రపంచాన్ని మార్చే శక్తి ఉంది.