యు.ఎస్.లో మహిళల ఓటు హక్కు (1920)

న్యాయం గురించిన ఒక ప్రశ్న

నమస్కారం, నా పేరు క్యారీ చాప్‌మన్ క్యాట్. నేను చిన్న అమ్మాయిగా ఉన్నప్పుడు, చాలా కాలం క్రితం, ప్రపంచం చాలా భిన్నంగా ఉండేది. నేను ఐయోవాలోని ఒక వ్యవసాయ క్షేత్రంలో పెరిగాను, మరియు నాకు నేర్చుకోవడం అంటే చాలా ఇష్టం. నేను ప్రతీదీ గమనించేదాన్ని. ఒకరోజు, ఎన్నికల సమయంలో, మా నాన్న ఓటు వేయడానికి సిద్ధమవ్వడం చూశాను. నేను మా అమ్మను అడిగాను, తను కూడా ఎందుకు వెళ్లడం లేదని. నాకు తెలిసిన వాళ్లలో ఆమె అత్యంత తెలివైన వ్యక్తులలో ఒకరు. అప్పుడు ఆమె చాలా సులభంగా చెప్పింది, మహిళలకు ఓటు వేయడానికి అనుమతి లేదని. నేను ఆశ్చర్యపోయాను. అది నాకు అస్సలు న్యాయంగా అనిపించలేదు. మన దేశాన్ని ఎవరు నడపాలో నిర్ణయించే హక్కు మా నాన్నకు ఎందుకు ఉంది, కానీ మా అమ్మకు ఎందుకు లేదు? ఆ ప్రశ్న నా మదిలో నిలిచిపోయింది. అది నా హృదయంలో ఒక బీజాన్ని నాటింది, ఏదో ఒకటి మారాలనే భావన కలిగింది. ఒక జట్టులో సగం మందిని మాత్రమే గోల్స్ చేయడానికి అనుమతించిన ఆటలా అనిపించింది. ఒక చిన్న అమ్మాయిగా నేను అనుభవించిన ఆ క్షణం, నా జీవితంలోని అతిపెద్ద సాహసానికి నాంది పలికింది: మహిళలందరికీ న్యాయం కోసం పోరాడటం.

ఒక వాగ్దానాన్ని నిలబెట్టుకోవడం

నేను పెద్దయ్యాక, ఆ అన్యాయం గురించిన భావన మరింత బలపడింది. నేను ఒంటరిని కాదని తెలుసుకున్నాను. నాకంటే ముందు వచ్చిన అద్భుతమైన సూసన్ బి. ఆంటోనీ వంటి ఎంతో మంది ధైర్యవంతులైన మహిళలు అప్పటికే ఓటు హక్కు కోసం పోరాడుతున్నారు, దీనిని 'సఫ్రేజ్' అని కూడా అంటారు. నేను వారితో చేరాలని నిర్ణయించుకున్నాను. ఆ వాగ్దానాన్ని నిలబెట్టుకోవడం అంత సులభం కాదు. మేము దేశం మొత్తాన్ని తమ అభిప్రాయాన్ని మార్చుకునేలా ఒప్పించాల్సి వచ్చింది. మేము అది ఎలా చేశాము? మేము మా గొంతులను ఉపయోగించాము. జనంతో కిక్కిరిసిన సభలలో మరియు వీధుల మూలల్లో ప్రసంగాలు చేశాము. మహిళల గొంతుక ఎందుకు ముఖ్యమో వివరిస్తూ వార్తాపత్రికలకు వ్యాసాలు రాశాము. అందరి దృష్టిని ఆకర్షించడానికి, బ్యానర్లు మరియు పాటలతో పెద్ద, రంగురంగుల పరేడ్‌లను కూడా నిర్వహించాము. అది చాలా కష్టమైన పని. కొన్నిసార్లు ప్రజలు మమ్మల్ని తిట్టేవారు లేదా ఇంటికి వెళ్ళిపోమని చెప్పేవారు. కానీ మేము ఎప్పుడూ వదిలిపెట్టలేదు. నేను 'విన్నింగ్ ప్లాన్' అనే ఒక ప్రత్యేక వ్యూహాన్ని రూపొందించాను. మహిళలకు ఓటు వేయడానికి అనుమతించేలా ప్రతీ రాష్ట్రాన్ని ఒప్పించడానికి, ఒక్కొక్కటిగా కష్టపడి పనిచేయాలనేది ఆ ఆలోచన. అదే సమయంలో, దేశం యొక్క ప్రధాన నియమ పుస్తకమైన రాజ్యాంగంలో ఒక పెద్ద మార్పు కోసం మేము ఒత్తిడి తెచ్చాము. అది ఒక పెద్ద ఇంటిని, ఒక్కొక్క ఇటుకతో కట్టడం లాంటిది. ప్రతి ప్రసంగం, ప్రతి పరేడ్, ప్రతి సంభాషణ మా మార్పు గోడలో ఒక్కో ఇటుక. ఎంత కాలం పట్టినా సరే, దీనిని పూర్తి చేస్తామని ఒకరికొకరం వాగ్దానం చేసుకున్నాము.

చివరి ఓటు

దశాబ్దాల కఠోర శ్రమ తర్వాత, 1920 వేసవిలో మా అతిపెద్ద క్షణం వచ్చింది. రాజ్యాంగంలోని 19వ సవరణను ఆమోదించడానికి మాకు చివరిగా ఒక రాష్ట్రం అవసరం, ఇది అమెరికాలోని మహిళలందరికీ ఓటు హక్కును ఇస్తుంది. చివరి నిర్ణయం టెన్నెస్సీ రాష్ట్రంపై ఆధారపడి ఉంది. ఆగస్టు 18వ, 1920న, రాష్ట్ర రాజధానిలోని గాలి ఉత్సాహంతో మరియు ఆందోళనతో నిండిపోయింది. మేము చాలా దగ్గరగా ఉన్నాము. ఓటింగ్ సమానంగా ఉంది. అంతా ఒక యువకుడు, హ్యారీ టి. బర్న్ మీద ఆధారపడి ఉంది. మొదట, అతను 'వద్దు' అని ఓటు వేయాలనుకున్నాడు. కానీ అప్పుడు, అతను తన జేబులోంచి ఒక లేఖను తీశాడు. అది అతని తల్లి, ఫెబ్ నుండి వచ్చింది. ఆమె అతనికి ఇలా రాసింది, 'ఉత్సాహంగా సఫ్రేజ్‌కు ఓటు వెయ్యి, వాళ్ళని సందేహంలో ఉంచకు... మంచి అబ్బాయిగా ఉండు'. తన తల్లి మాటలను గుర్తుచేసుకుని, అతను తన మనసు మార్చుకుని 'అవును' అని ఓటు వేశాడు. ఆ ఒక్క ఓటుతో, అంతా మారిపోయింది. మేము గెలిచాము. నా కళ్ళ నుండి ఆనందభాష్పాలు ధారగా కారడం నాకు గుర్తుంది. అన్ని సంవత్సరాల పాటు నడవడం, మాట్లాడటం, మరియు ఎప్పుడూ వదిలిపెట్టకపోవడం ఫలించింది. ఒకప్పుడు తన తల్లి ఎందుకు ఓటు వేయలేదని ఆశ్చర్యపోయిన ఆ చిన్న అమ్మాయి, ఒకరోజు ప్రతి మహిళ కూతురి గొంతుక వినబడేలా చేయడంలో సహాయపడింది.