కోలపెస్సే - ఇటాలియన్

మా అమ్మ నేను పుట్టినప్పుడు నా నరాల్లో ఉప్పు, నా గుండెలో అలల లయ ఉందని చెప్పేది. నా పేరు నికోలస్, కానీ మెస్సినా సమీపంలోని మా గ్రామంలో అందరూ నన్ను కొలపెస్స్ అని పిలుస్తారు, అంటే చేప-బాలుడు అని అర్థం, ఎందుకంటే నేను భూమి కంటే నీటికే ఎక్కువ చెందినవాడిని. నా తొలి జ్ఞాపకాల నుండి, మెస్సినా జలసంధి యొక్క లోతైన నీలం రంగు నా ఆటస్థలం, నా ఇల్లు మరియు నా గొప్ప గురువు. సముద్రంపై నాకున్న ఆ ప్రేమ నన్ను ఒక అసాధ్యమైన ఎంపికకు ఎలా దారి తీసిందో చెప్పే కథ ఇది, ఈ కథను ఇప్పుడు కొలపెస్స్ యొక్క పురాణ కథ అని పిలుస్తారు. గంటల తరబడి ఊపిరి బిగబట్టి, సముద్రపు లోతుల్లోని జీవులతో మాట్లాడగల నా ఈతగాడి కీర్తి గొప్ప రాజు రెండవ ఫ్రెడరిక్ చెవిన పడినప్పుడు ఇదంతా ప్రారంభమైంది. అతను ఒక ఆసక్తిగల మరియు శక్తివంతమైన పాలకుడు, మరియు అతను నన్ను తన ఆస్థానానికి పిలిపించాడు, ఒక అభ్యర్థనతో కాదు, నా ధైర్యం యొక్క పరిమితులను పరీక్షించే మరియు నా విధిని, సిసిలీ విధిని శాశ్వతంగా మార్చే ఒక సవాలుతో.

తన రాజ నౌక యొక్క డెక్ నుండి, రెండవ ఫ్రెడరిక్ రాజు, డేగ కళ్ళంత పదునైన మరియు ఆసక్తిగల కళ్ళతో, యువ కొలపెస్స్‌ను చూశాడు. జ్ఞానాన్ని ప్రేమించే మరియు తెలిసిన ప్రపంచం యొక్క సరిహద్దులను పరీక్షించే ఆ రాజు, ఆ బాలుడి అద్భుతమైన సామర్థ్యాల గురించి కథలు విన్నాడు. అతన్ని పరీక్షించడానికి, అతను మొదట ఒక బంగారు గ్లాసును జలసంధి యొక్క ఉధృతమైన నీటిలోకి విసిరాడు. కొలపెస్స్ ఎటువంటి సంకోచం లేకుండా అలలలోకి దూకాడు, అనంతకాలం అనిపించేంత సేపు అదృశ్యమయ్యాడు. అతను పైకి వచ్చినప్పుడు, ఆ గ్లాసు అతని చేతిలో ఉంది. అతను చూసిన నీటి అడుగున గుహలు మరియు పగడపు తోటల గురించి ఆశ్చర్యపోయిన ఆస్థానానికి వర్ణించాడు, వారి కళ్ళకు కనబడని ఒక ప్రపంచం యొక్క చిత్రాన్ని గీశాడు. ఆసక్తితో, రాజు పందెం పెంచాడు. అతను తన బరువైన కిరీటాన్ని తీసి, దాని ఆభరణాలు సిసిలియన్ సూర్యునిలో మెరుస్తుండగా, సముద్రంలోని మరింత లోతైన, మరింత ప్రమాదకరమైన భాగంలోకి విసిరాడు. మళ్ళీ, కొలపెస్స్ దూకాడు. ఈసారి అతను ఇంకా ఎక్కువ సేపు కనిపించలేదు. ఆస్థానం ఊపిరి బిగబట్టింది, కానీ అతను తిరిగి వచ్చాడు, కిరీటాన్ని పైకి పట్టుకొని. అతను పురాతన ఓడల శిధిలాల గురించి మరియు ఇంద్రధనస్సులా మెరిసే భారీ చేపల గురించి మాట్లాడాడు, కానీ అగాధంలోని చీకటి మరియు అపారమైన ఒత్తిడి గురించి కూడా చెప్పాడు. అతని కథలు మంత్రముగ్ధులను చేశాయి, కానీ రాజు యొక్క ఆసక్తి ఇంకా తీరలేదు. అతని మనస్సులో ఒక చివరి, అంతిమ పరీక్ష ఉంది.

చివరి సవాలు కోసం, రాజు ఫ్రెడరిక్ తన చిన్న, విలువైన రాజముద్ర ఉంగరాన్ని పైకి పట్టుకున్నాడు. 'దీనిని నాకు తీసుకురా,' అని అతను ఆజ్ఞాపించాడు, 'సముద్రపు అడుగు భాగం నుండి, మరియు మన సిసిలీ ద్వీపాన్ని లోతుల నుండి ఏది పైకి పట్టుకుంటుందో నాకు చెప్పు.' అతను ఆ ఉంగరాన్ని నీటిలోకి విసిరాడు, అది తక్షణమే మాయమైంది. ఈ మునక భిన్నంగా ఉంటుందని కొలపెస్స్‌కు తెలుసు. అతనికి ఒక అశుభ సూచన కలిగింది, ఈ ప్రయాణం నుండి అతను తిరిగి రాకపోవచ్చని సముద్రం నుండి ఒక గుసగుస వినిపించింది. అతను ఒక చెక్క ముక్కను తీసుకున్నాడు, కొన్ని కథలు అది ఒక సాధారణ పప్పు అని చెబుతాయి, కింద అతను కనుగొనబోయే అగ్నితో అది ఎలా కాలిపోతుందో రాజుకు చూపించడానికి. అతను వీడ్కోలు చెప్పి అగాధంలోకి దూకాడు. అతను కాంతి మరియు జీవం ఉన్న రాజ్యాలను దాటి, మునుపెన్నడూ లేనంత లోతుగా ఈదాడు, ఒక అణిచివేసే, నిశ్శబ్దమైన చీకటిలోకి వెళ్ళాడు. అక్కడ, ప్రపంచం యొక్క పునాది వద్ద, అతను ఒక ఆశ్చర్యకరమైన ఆవిష్కరణ చేశాడు. సిసిలీ ద్వీపం మూడు భారీ స్తంభాలపై ఉంది. కానీ వాటిలో ఒకటి, మెస్సినా కింద ఉన్నది, ఎట్నా పర్వతం యొక్క శాశ్వతమైన అగ్ని వల్ల బలహీనపడి, పగిలిపోయి, కూలిపోతోంది. కొలపెస్స్‌కు వెంటనే అర్థమైంది. ఆ స్తంభం విఫలమైతే, అతని ఇల్లు, అతని నగరం, అతను ప్రేమించిన ప్రతిదీ సముద్రంలో మునిగిపోతుంది. అతని వద్ద ఒక ఎంపిక ఉంది: రాజు యొక్క ఉంగరంతో మరియు భయంకరమైన వార్తలతో ఉపరితలానికి తిరిగి రావడం, లేదా ఉండి తన ద్వీపాన్ని కాపాడటం. అతను తన నిర్ణయం తీసుకున్నాడు.

కొలపెస్స్ ఎప్పుడూ ఉపరితలానికి తిరిగి రాలేదు. రాజు మరియు అతని ఆస్థానం వేచి ఉన్నారు, కానీ కొన్ని బుడగలు మరియు కాలిపోయిన చెక్క ముక్క మాత్రమే లోతుల నుండి పైకి వచ్చాయి. అతను సముద్రంలో కలిసిపోయాడని వారు నమ్మారు. కానీ సిసిలీ ప్రజలకు నిజం తెలుసు. శాశ్వతమైన చీకటిలో, కొలపెస్స్ విఫలమవుతున్న స్తంభం స్థానాన్ని తీసుకున్నాడు, ద్వీపాన్ని సురక్షితంగా ఉంచడానికి దాని అపారమైన బరువును తన భుజాలపై మోసాడు. అతను సిసిలీకి జీవંત స్తంభం అయ్యాడు. శతాబ్దాలుగా, అతని కథ నావికులు మరియు మత్స్యకారులచే చెప్పబడింది, ఒకరి ఇంటిపై లోతైన ప్రేమ నుండి పుట్టిన అంతిమ త్యాగం యొక్క పురాణ కథ. మెస్సినా చుట్టూ అప్పుడప్పుడు సంభవించే భూకంపాలు కొలపెస్స్ ద్వీపం యొక్క బరువును ఒక భుజం నుండి మరొక భుజానికి మార్చడమేనని చెబుతారు. అతని కథ మనకు నిజమైన బలం కేవలం శారీరక శక్తి మాత్రమే కాదని, ధైర్యం, బాధ్యత మరియు మీరు ప్రేమించే వాటిని రక్షించడానికి సిద్ధంగా ఉండటం అని గుర్తు చేస్తుంది. చేప-బాలుడి పురాణం కేవలం మాయాజాలం మరియు రాజుల కథగా మాత్రమే కాకుండా, ఒక ప్రేరణగా, సిసిలియన్ సంస్కృతి యొక్క హృదయంలో ఒక లోతైన మరియు శక్తివంతమైన ప్రవాహంగా జీవిస్తూనే ఉంది, దాని ప్రజలను రహస్యమైన సముద్రానికి మరియు వారిని కింద నుండి కాపాడుతున్న హీరోకి కలుపుతుంది.