డెమెటర్

నా పేరు డిమీటర్, మరియు నేను సూర్యుని వెచ్చదనాన్ని నా చేతులలో పట్టుకుంటాను. చాలా కాలం క్రితం, ప్రపంచానికి శీతాకాలపు చలి తెలియనప్పుడు, భూమి అంతులేని వేసవి తోటగా ఉండేది, మరియు ప్రతి పొలం నా కంటిచూపు కింద వికసించేది. నా గొప్ప ఆనందం బంగారు గోధుమలు లేదా తీగపై ఉన్న బరువైన పండు కాదు, కానీ నా కుమార్తె, పెర్సెఫోన్. ఆమె నవ్వు ఉబుకుతున్న సెలయేళ్ల శబ్దం, మరియు ఆమె నాట్యం చేసిన చోట, ప్రతి రంగు యొక్క అడవి పువ్వులు మట్టి నుండి పుట్టుకొచ్చేవి. మేము విడదీయరాని వాళ్ళం, ఒకే సంతోషకరమైన పాట యొక్క రెండు భాగాలు. కానీ ఒక దేవత కూడా కాంతి అంచున గుమిగూడిన అన్ని నీడలను చూడలేదు, మరియు నా సూర్యుడిని దొంగిలించడానికి ఒక చీకటి వేచి ఉందని నేను ఎప్పుడూ ఊహించలేదు. ఇది నా ప్రేమ మరియు నా దుఃఖం రుతువులను ఎలా సృష్టించాయో చెప్పే కథ, ఇది ప్రాచీన గ్రీకులు తమ సంవత్సరం యొక్క మార్పును అర్థం చేసుకోవడానికి చెప్పిన కథ.

ఈ కథ ఏ ఇతర రోజులాగే అనిపించిన ఒక రోజున మొదలవుతుంది. పెర్సెఫోన్ తన స్నేహితురాళ్ళతో, ఓషియానిడ్స్‌తో, ఒక పచ్చిక బయళ్లలో పువ్వులు కోస్తోంది. ఆమెకు ఇష్టమైనది నార్సిసస్, దాని సువాసన ఎంత మధురంగా ఉంటుందంటే అది మిమ్మల్ని కలలు కనేలా చేస్తుంది. కానీ ఈ ప్రత్యేక పువ్వు ఒక ఉపాయం, దీనిని పాతాళలోక పాలకుడైన హేడిస్ అక్కడ ఉంచాడు, అతను తన నీడల రాజ్యం నుండి నా కుమార్తెతో ప్రేమలో పడ్డాడు. ఆమె దానిని అందుకోవడానికి ప్రయత్నించినప్పుడు, భూమి చెవులు బద్దలయ్యే శబ్దంతో చీలిపోయింది. నల్ల గుర్రాలు లాగుతున్న ఒక బంగారు రథం బయటకు దూసుకొచ్చింది, మరియు హేడిస్ పెర్సెఫోన్‌ను తన చేతుల్లోకి తీసుకుని, భూమి మూసుకుపోయే ముందు ఆమెను చీకటిలోకి తీసుకువెళ్లాడు, అక్కడ నిశ్శబ్దం మరియు కొన్ని రాలిన పువ్వులు మాత్రమే మిగిలాయి. ఆమె తిరిగి రానప్పుడు, ఒక చల్లని భయం నా హృదయాన్ని పట్టుకుంది. నా గొంతు బొంగురుపోయే వరకు ఆమె పేరును పిలిచాను, కానీ ప్రతిధ్వని మాత్రమే సమాధానం ఇచ్చింది. తొమ్మిది పగళ్లు మరియు తొమ్మిది రాత్రులు, నేను రెండు మండుతున్న కాగడాలను పట్టుకుని, తినకుండా, త్రాగకుండా, లేదా విశ్రాంతి తీసుకోకుండా భూమిపై తిరిగాను. ప్రపంచం నా దుఃఖాన్ని అనుభవించడం ప్రారంభించింది. చెట్లపై పచ్చని ఆకులు గోధుమ రంగులోకి మారి పెళుసుగా మారాయి, ప్రకాశవంతమైన పువ్వులు వాడిపోయి మసకబారాయి, మరియు ధాన్యపు పొలాలు ధూళిగా మారాయి. ప్రకృతి యొక్క సంతోషకరమైన శబ్దాలు నిశ్శబ్దమయ్యాయి. నేను ఒక దుఃఖిస్తున్న తల్లిగా మారాను, మరియు ప్రపంచమంతా నాతో పాటు దుఃఖించింది. చివరగా, నేను మంత్ర దేవత అయిన హేకేట్‌ను కలిశాను, ఆమె ఒక అరుపు విన్నది కానీ నా కుమార్తెను ఎవరు తీసుకువెళ్లారో చూడలేదు. ఆమె నన్ను సూర్య దేవుడైన హీలియోస్ వద్దకు నడిపించింది, అతను ఆకాశంలో తన రథం నుండి ప్రతిదీ చూస్తాడు. అతనే నాకు భయంకరమైన నిజాన్ని చెప్పాడు: నా స్వంత సోదరుడు, దేవతల రాజైన జ్యూస్, నా కుమార్తెను పాతాళలోకంలో తన రాణిగా చేసుకోవడానికి హేడిస్‌కు అనుమతి ఇచ్చాడు. నా దుఃఖం కోపంగా మారింది. నేను ఒలింపస్ పర్వతంపై నా ఇంటిని విడిచిపెట్టి, ఒక వృద్ధురాలి వేషంలో మనుషుల మధ్య జీవించడానికి వచ్చాను, నా కుమార్తె నా వద్దకు తిరిగి వచ్చే వరకు భూమి ఎటువంటి ఫలాలను ఇవ్వదని శపథం చేశాను.

నేను తిరుగుతున్నప్పుడు, నా దుఃఖం ప్రపంచాన్ని మంచు మరియు ఆకలితో పట్టుకుంది. భూమిపై మొదటి శీతాకాలం వచ్చింది. నేల గట్టిగా మరియు బంజరుగా మారింది, మరియు ఒకప్పుడు గోధుమలు పెరిగిన పొలాలను మంచు కప్పింది. ప్రజలు ప్రార్థనలు చేసి నైవేద్యాలు సమర్పించారు, కానీ వారి మొరలు ఆలకించబడలేదు. వారు ఆకలితో అలమటించడం ప్రారంభించారు, మరియు మనుషులు లేకుండా, దేవతలను గౌరవించడానికి ఎవరూ మిగలరని జ్యూస్ గ్రహించాడు. అతను నా వద్దకు ఒకరి తర్వాత ఒకరిని దూతలుగా పంపాడు, అందమైన బహుమతులు అందించి గొప్ప గౌరవాలు ఇస్తానని వాగ్దానం చేశాడు, కానీ నేను వాటన్నింటినీ తిరస్కరించాను. నా కుమార్తె ముఖం మళ్ళీ చూసే వరకు ఒక్క గింజ కూడా మొలకెత్తనివ్వనని చెప్పాను. నేను లొంగనని చూసి, జ్యూస్ చివరకు వేగవంతమైన దూత అయిన హెర్మెస్‌ను పాతాళలోకానికి ఒక ఆజ్ఞతో పంపాడు: పెర్సెఫోన్‌ను తిరిగి పంపాలి. హేడిస్‌కు దేవతల రాజును ధిక్కరించలేనని తెలుసు, కానీ అతను తెలివైనవాడు. పెర్సెఫోన్‌ను వెళ్ళనిచ్చే ముందు, అతను ఆమెకు ఒక మెరుస్తున్న దానిమ్మపండును ఇచ్చాడు. చీకటిలో గడిపిన సమయం వల్ల ఆకలితో ఉన్న ఆమె, ఆరు తీపి, రత్నాల వంటి గింజలను తిన్నది. ఇది ఒక ఉపాయమని ఆమెకు తెలియదు. పాతాళలోక ఆహారం తిన్న ఎవరైనా దానికి శాశ్వతంగా కట్టుబడి ఉంటారు. పెర్సెఫోన్ నా వద్దకు తిరిగి వచ్చినప్పుడు, ప్రపంచం ఆనందంతో ఒక్కసారిగా వికసించింది. మంచు కరిగిపోయింది, చెట్లకు కొత్త ఆకులు వచ్చాయి, మరియు పొలాలు రాత్రికి రాత్రే పచ్చగా మారాయి. మా పునఃకలయిక మొదటి వసంతం. కానీ దానిమ్మ గింజల గురించి తెలుసుకున్నప్పుడు, మా ఆనందం సంపూర్ణం కాదని నాకు తెలిసింది. ఆమె ఆరు గింజలు తినడం వల్ల, పెర్సెఫోన్ ప్రతి సంవత్సరం ఆరు నెలల పాటు పాతాళలోకానికి తిరిగి వెళ్ళవలసి వచ్చింది. అలా, ప్రపంచాన్ని శాశ్వతంగా మార్చిన ఒక ఒప్పందం కుదిరింది.

ఈ విధంగా రుతువులు పుట్టాయి. పెర్సెఫోన్ నాతో ఉన్న సంవత్సరంలో సగం కాలం, నా హృదయం ఆనందంతో నిండి ఉంటుంది. నేను భూమిని పువ్వులతో మరియు సూర్యరశ్మితో కప్పుతాను, మరియు పొలాలు ధాన్యంతో నిండిపోతాయి. ఇదే వసంతం మరియు వేసవి. కానీ ఆమె పాతాళలోకానికి తిరిగి వెళ్ళే సమయం వచ్చినప్పుడు, నా దుఃఖం తిరిగి వస్తుంది, మరియు నేను ప్రపంచాన్ని చల్లగా మరియు నిశ్శబ్దంగా మారనిస్తాను. ఆకులు రాలిపోతాయి, మరియు భూమి మంచు దుప్పటి కింద నిద్రిస్తుంది. ఇదే శరదృతువు మరియు శీతాకాలం. ఈ కథను మొదట చెప్పిన ప్రాచీన గ్రీకులు దీనిని కేవలం రుతువుల వివరణగా మాత్రమే కాకుండా, ప్రేమ, నష్టం, మరియు తిరిగి వస్తామనే వాగ్దానం గురించిన ఒక శక్తివంతమైన కథగా చూశారు. వారు నా గౌరవార్థం ఎల్యూసినియన్ మిస్టరీస్ అనే గొప్ప పండుగలను జరుపుకున్నారు, జీవితం, మరణం మరియు పునర్జన్మ యొక్క అంతులేని చక్రాన్ని వేడుక చేసుకున్నారు. ఈ రోజు, ఈ పురాణం మనకు స్ఫూర్తినిస్తూనే ఉంది. ఇది ఒక తల్లి ప్రేమ యొక్క అందాన్ని మరియు భూమి యొక్క మారుతున్న ముఖాన్ని సంగ్రహించే చిత్రాలు, కవితలు మరియు పాటలలో జీవిస్తుంది. ఇది మనకు గుర్తు చేస్తుంది, అత్యంత చల్లని, చీకటి శీతాకాలం తర్వాత కూడా, జీవితం ఎల్లప్పుడూ తిరిగి వస్తుంది, మరియు ప్రపంచం మరోసారి వికసిస్తుంది. ఇది మనల్ని ప్రపంచం యొక్క లయతో మరియు ఎల్లప్పుడూ పునర్జన్మ కోసం వేచి ఉండే ఆశతో కలుపుతుంది.