జీన్ వాల్జీన్

సంకెళ్లలో ఒక జీవితం, నీడలో ఒక ఆత్మ

నా కథ ఒక గొప్ప రాజభవనంలో లేదా వీరోచిత యుద్ధభూమిలో ప్రారంభం కాదు, కానీ ఒక చెరసాలలోని చల్లని గదిలో మొదలవుతుంది. నా పేరు జీన్ వాల్‌జీన్, కానీ పంతొమ్మిది సుదీర్ఘ సంవత్సరాలుగా, నన్ను ఖైదీ 24601 అని మాత్రమే పిలిచేవారు. ఇంతటి దురదృష్టానికి నేను చేసిన భయంకరమైన నేరం ఏమిటని మీరు ఆశ్చర్యపోవచ్చు. నేను నా సోదరి ఆకలితో ఉన్న బిడ్డకు ఆహారం పెట్టడానికి ఒక రొట్టె ముక్కను దొంగిలించాను. 19వ శతాబ్దపు ఫ్రాన్స్ చట్టాల దృష్టిలో, అది నా శరీరాన్ని బంధించడానికి మరియు నా హృదయాన్ని కఠినంగా మార్చడానికి సరిపోయింది. నేను చివరకు అక్టోబర్ 8వ తేదీ, 1815న విడుదలైనప్పుడు, నేను స్వేచ్ఛా జీవిని, కానీ నాకు స్వాగతం లభించలేదు. నా పసుపు పాస్‌పోర్ట్ నన్ను ఒక బహిష్కృతుడిగా, ఎవరూ నమ్మని ప్రమాదకరమైన వ్యక్తిగా ముద్ర వేసింది. ప్రతి తలుపు నా ముఖం మీదే మూసివేయబడింది, ప్రతి వ్యక్తి నన్ను చూసి దూరంగా వెళ్ళిపోయాడు. ప్రపంచం నన్ను అంచనా వేసింది, మరియు నేను నాలో నిల్వ ఉన్న కోపంతో ప్రపంచాన్ని తిరిగి అంచనా వేశాను. దయ అనేది ఒక అబద్ధమని మరియు ప్రతిఒక్కరూ చూసే రాక్షసుడిలాగే నేను ఉండటానికి విధింపబడ్డానని నేను నమ్మడం ప్రారంభించాను. గొప్ప రచయిత విక్టర్ హ్యూగో చెప్పిన నా కథ, ఒక వ్యక్తి తన గతాన్ని నిజంగా తప్పించుకోగలడా లేదా అనే దాని గురించి.

బిషప్ కొవ్వొత్తులు

ఒక చల్లని రాత్రి, నేను డిగ్నే పట్టణంలోకి తడబడుతూ ప్రవేశించాను, మామూలు అవమానం తప్ప మరేమీ ఆశించలేదు. కానీ ఒక వ్యక్తి, బిషప్ మైరియల్, ఒక నేరస్థుడి కంటే ఎక్కువే చూశాడు. అతను నన్ను తన ఇంట్లోకి ఆహ్వానించాడు, తన సొంత బల్ల వద్ద నాకు వెచ్చని భోజనం పెట్టాడు మరియు నిద్రించడానికి ఒక మెత్తని పరుపు ఇచ్చాడు. దాదాపు రెండు దశాబ్దాలలో నేను పొందిన మొదటి నిజమైన దయ అది. కానీ నా హృదయం ఇంకా అనుమానం మరియు భయంతో నిండి ఉంది. అర్ధరాత్రి సమయంలో, నేను అతని వెండి పళ్ళాలను దొంగిలించి చీకట్లోకి పారిపోయాను, నేను అర్హుడిని కానని భావించిన బహుమతిని అంగీకరించలేకపోయాను. వాస్తవానికి, పోలీసులు నన్ను త్వరగా పట్టుకున్నారు. వారు నన్ను బిషప్ ఇంటికి తిరిగి లాక్కెళ్లారు, నేను జీవిత ఖైదుకు తిరిగి పంపబడతానని వారు ఖచ్చితంగా అనుకున్నారు. కానీ బిషప్ నన్ను చూసినప్పుడు, అతను నన్ను ఖండించలేదు. బదులుగా, అతను పోలీసుల వైపు చూసి, 'కానీ అవి నేను అతనికి ఇచ్చాను.' అని అన్నాడు. ఆ తర్వాత, అతను నా వైపు తిరిగి, తన రెండు అందమైన వెండి కొవ్వొత్తులను నాకు ఇచ్చి, 'నా సోదరా, నువ్వు ఇకపై చెడుకు చెందినవాడివి కాదు, మంచికి చెందినవాడివి. నేను నీ కోసం కొంటున్నది నీ ఆత్మను.' అని గుసగుసలాడాడు. ఆ క్షణంలో, నా గతం యొక్క భారం పగిలిపోయింది. అతని క్షమ ఒక ప్రకాశవంతమైన కాంతిలా నా నీడలన్నింటినీ తరిమికొట్టింది. నేను నిజాయితీపరుడైన వ్యక్తిగా మారతానని నాకు నేను వాగ్దానం చేసుకున్నాను.

ఒక కొత్త పేరు మరియు ఒక పాత శత్రువు

నేను నా వాగ్దానాన్ని నిలబెట్టుకున్నాను. నేను నా పేరును మాన్సియర్ మాడెలీన్‌గా మార్చుకున్నాను, మరియు కొద్దిగా అదృష్టం మరియు కష్టపడి పనిచేయడంతో, నేను ఒక విజయవంతమైన ఫ్యాక్టరీ యజమానిగా మరియు చివరికి ఒక చిన్న పట్టణానికి మేయర్‌గా మారాను. నేను నా సంపదను పేదలకు సహాయం చేయడానికి మరియు ప్రతిఒక్కరికీ మెరుగైన జీవితాన్ని సృష్టించడానికి ఉపయోగించాను. బిషప్ నన్ను నమ్మిన వ్యక్తిగా ఉండటానికి ప్రయత్నించాను. కానీ గతానికి చాలా పెద్ద నీడ ఉంటుంది. ఇన్‌స్పెక్టర్ జవేర్ట్ అనే ఒక పోలీస్ అధికారి, చట్టం సంపూర్ణమైనదని మరియు ఒక నేరస్థుడు ఎప్పటికీ మారలేడని నమ్మిన వ్యక్తి, నా పట్టణానికి వచ్చాడు. అతను నేను ఉన్న జైలులో గార్డుగా ఉండేవాడు, మరియు అతను నా ముఖంలో ఖైదీ 24601 యొక్క ఆకారాన్ని చూశాడు. అదే సమయంలో, ఫాంటైన్ అనే ఒక పేద ఫ్యాక్టరీ కార్మికురాలు చనిపోతూ ఉండగా, ఆమె చిన్న కుమార్తె కాసెట్‌ను కనుగొని చూసుకుంటానని నేను వాగ్దానం చేశాను. నాతో పొరబడి మరొక వ్యక్తిని అరెస్టు చేసినప్పుడు నా ప్రపంచం ఇరుకైపోవడం ప్రారంభమైంది. నాకు ఒక ఎంపిక ఉంది: మౌనంగా ఉండి ఒక అమాయకుడిని నా స్థానంలో జైలుకు వెళ్ళనివ్వడం, లేదా నా అసలు గుర్తింపును వెల్లడించి నేను నిర్మించుకున్నదంతా కోల్పోవడం. బిషప్ మాటలను గుర్తు చేసుకుని, నేను కోర్టు గదిలోకి నడిచి, 'నేను జీన్ వాల్‌జీన్‌ను.' అని ప్రకటించాను. నా స్వేచ్ఛ పోయింది, కానీ నా ఆత్మ రక్షించబడింది.

ఒక తండ్రి ప్రేమ మరియు చివరి దయ

నేను మరోసారి తప్పించుకోగలిగాను, కానీ ఈసారి, అది కేవలం నా కోసం మాత్రమే కాదు. నేను చిన్న కాసెట్‌ను కనుగొన్నాను, ఆమె భయపడిన చిన్నపిల్లగా క్రూరంగా చూడబడుతోంది, మరియు నేను ఆమెకు లేని తండ్రిని అయ్యాను. సంవత్సరాలుగా, మేము పారిస్ యొక్క నిశ్శబ్ద మూలల్లో నివసించాము, నిరంతరం ఇన్‌స్పెక్టర్ జవేర్ట్ నుండి దాక్కుంటూ. కాసెట్ పెద్దయ్యాక, ఆమె మారియస్ అనే ఒక యువ విద్యార్థితో ప్రేమలో పడింది. వారి ప్రేమ 1832 జూన్ తిరుగుబాటు యొక్క గందరగోళం మధ్య వికసించింది, అది పారిస్ వీధుల్లో జరిగిన ఒక ధైర్యమైన కానీ విషాదకరమైన తిరుగుబాటు. పోరాట సమయంలో, నేను ఎప్పుడూ సాధ్యం కాదనుకున్న రెండు పనులు చేసే అవకాశం నాకు లభించింది. నేను మారియస్ ప్రాణాలను కాపాడాను, అతన్ని పారిస్ యొక్క చీకటి మురుగు కాలువల గుండా భద్రతకు మోసుకెళ్లాను. మరియు నేను నన్ను వెంబడించే జవేర్ట్‌ను ముఖాముఖిగా ఎదుర్కొన్నాను. అతను నా దయ మీద ఆధారపడి ఉన్నాడు. నేను ఈ వేటను శాశ్వతంగా ముగించగలిగేవాడిని. బదులుగా, నేను అతని బంధాలను కత్తిరించి అతన్ని స్వేచ్ఛగా వెళ్ళనిచ్చాను. ఈ చివరి దయగల చర్య అతని కఠినమైన మనస్సు అర్థం చేసుకోలేనిది. అతను కరుణ లేకుండా న్యాయాన్ని నమ్ముతూ తన జీవితాన్ని గడిపాడు, మరియు నా ఎంపిక అతనికి వేరే మార్గాన్ని చూపించింది. నా ప్రయాణం ముగిసింది. నేను చివరకు బిషప్ అన్ని సంవత్సరాల క్రితం నాలో చూసిన వ్యక్తిగా మారాను. నా కథ, లే మిజరబుల్స్ కథ, ఎవరూ విమోచనకు అతీతులు కారని మనకు గుర్తు చేస్తుంది. ఒక దయగల చర్య ఒక జీవితకాలం పాటు ఎలా ప్రతిధ్వనిస్తుందో మరియు మానవ ఆత్మ చీకటి ప్రదేశాలలో కూడా కాంతిని ఎలా కనుగొనగలదో ఇది చూపిస్తుంది. ఈ కథ రెండవ అవకాశాలపై నమ్మకం ఉంచడానికి మరియు ఇతరులలో దాగి ఉన్న మంచితనాన్ని చూడటానికి ప్రజలను ప్రేరేపిస్తూనే ఉంది.