లా బెఫానా

నా పాత చీపురు నా ప్రాణ స్నేహితురాలు, మరియు నేను చల్లని రాత్రి ఆకాశంలో ప్రయాణిస్తున్నప్పుడు నక్షత్రాలే నా దారి దీపాలు. కింద నిద్రపోతున్న ప్రపంచాన్ని నేను చూస్తాను—గ్రామాలలోని పెంకుటిళ్ళను మరియు నగరాలలోని మినుకుమినుకుమనే దీపాలను చూస్తాను. నేను చలికాలపు జీవిని, ఎపిఫనీ పండుగ ముందు రోజు సాయంత్రం గాలిలో వినిపించే ఒక గుసగుసను. నా పేరు లా బెఫానా, మరియు నా కథ చాలా కాలం క్రితం నేను తీసుకున్న ఒక నిర్ణయం మరియు నన్ను ప్రతి సంవత్సరం పిల్లల ఇళ్ళకు తీసుకువచ్చే ఒక అంతం లేని వెతుకులాట గురించినది. ఇది ఇటలీ బహుమతులు ఇచ్చే లా బెఫానా కథ.

చాలా కాలం క్రితం, నా ప్రపంచం చాలా చిన్నది మరియు శుభ్రంగా ఉండేది. అది నా చిన్న ఇల్లు, అక్కడ ప్రతి రోజూ ప్రతిదీ మెరిసే వరకు ఊడ్చడం, దుమ్ము దులపడం మరియు పాలిష్ చేయడంలోనే గడిచిపోయేది. ఒక చల్లని సాయంత్రం, నా ఇంటి తలుపు ఎవరో తట్టారు. బయట అద్భుతమైన వస్త్రాలు ధరించిన ముగ్గురు వ్యక్తులు నిలబడి ఉన్నారు, వారి ముఖాలు దయతో నిండి ఉన్నాయి కానీ సుదీర్ఘ ప్రయాణం వల్ల అలసిపోయి కనిపించాయి. వారు రాజులమని, ఒక నవజాత శిశువును, రాజులకే రాజును కనుగొనడానికి ఒక ప్రకాశవంతమైన నక్షత్రాన్ని అనుసరిస్తున్నామని చెప్పారు. వారు నన్ను దారి అడిగారు మరియు వారి అన్వేషణలో చేరమని ఆహ్వానించారు. కానీ నా నేలలు ఊడ్వాలి, నా కుండలు తోమాలి. నేను చాలా పనిలో ఉన్నానని చెప్పి వారిని పంపించేశాను. తలుపు మూయగానే, ఒక నిశ్శబ్ద పశ్చాత్తాపం నా హృదయంలోకి మెల్లగా చొచ్చుకు రావడం మొదలైంది, అల్మారాపై పేరుకునే దుమ్ములా నిశ్శబ్దంగా మరియు నిరంతరంగా. మీరు ఎప్పుడైనా ఒక ముఖ్యమైన అవకాశాన్ని వదులుకున్నందుకు అలా విచారపడ్డారా?

ఆ పశ్చాత్తాప భావన నేను దానిని విస్మరించలేనంతగా పెరిగిపోయింది. నేను ఏదో ముఖ్యమైన దాన్ని, ఏదో అద్భుతమైన దాన్ని కోల్పోయాను. నేను త్వరగా కొన్ని మిఠాయిలు మరియు నేను చేసిన చిన్న బహుమతులు సేకరించి, వాటిని ఒక బట్టలో చుట్టి, రాత్రికి రాత్రే బయటకు పరుగెత్తాను. రాజులు వెళ్ళిన దారిలోనే నేను వెళ్ళాను, కానీ వారు అప్పటికే వెళ్ళిపోయారు. వారు చెప్పిన నక్షత్రం ఎక్కడా కనిపించలేదు. నేను ఊరూరా వెతికాను, వెతుకుతూనే ఉన్నాను, ప్రతి ఒక్కరినీ ఆ శిశువు రాజును చూశారా అని అడిగాను. కానీ నేను ఎప్పుడూ ఆలస్యంగానే వెళ్ళేదాన్ని. నేను ఆయన్ని ఎప్పటికీ కనుగొనలేకపోయాను. అందువల్ల, నా వెతుకులాట కొనసాగింది. నేను ప్రతి బిడ్డలోనూ ఆయన్ని వెతకాలని నిర్ణయించుకున్నాను. ఎపిఫనీకి ముందు రోజు రాత్రి, నేను నా చీపురుకట్టపై ప్రతి ఇంటికీ ఎగురుతాను. నేను పొగ గొట్టం గుండా లోపలికి జారి, అక్కడ నిద్రిస్తున్న పిల్లలకు బహుమతులు ఉంచుతాను, వారిలో ఒకరైనా నేను వెతుకుతున్న బిడ్డ కావచ్చుననే ఆశతో.

మంచి పిల్లల కోసం, నేను వారి మేజోళ్ళలో మిఠాయిలు మరియు బొమ్మలు ఉంచుతాను. కొంచెం అల్లరి చేసిన వారి కోసం, దయగా ఉండాలని సున్నితంగా గుర్తు చేయడానికి 'కార్బోన్' అనే బొగ్గులా కనిపించే నల్లని మిఠాయి ముక్కను ఉంచుతాను. నా కథను అమ్మమ్మలు తమ మనవరాళ్ళకు పొయ్యి దగ్గర మేజోళ్ళు వేలాడదీస్తున్నప్పుడు చెబుతారు. ఇది కేవలం బహుమతుల గురించే కాదు; ఇది ఆశ, ఉదారత మరియు ఒక మంచి పని చేయడానికి ఎప్పుడూ ఆలస్యం కాదనే ఆలోచన గురించి. నా వెతుకులాట పశ్చాత్తాపంతో ప్రారంభమైనప్పటికీ, అది నా జీవితాన్ని ఒక ఉద్దేశ్యంతో మరియు ఆనందంతో నింపింది. నా కథ మనందరికీ మన హృదయాలను అద్భుతాలకు తెరిచి ఉంచాలని గుర్తు చేస్తుంది, ఎందుకంటే ఎప్పుడు ఒక మాయా అవకాశం మీ తలుపు తడుతుందో మీకు తెలియదు. అందుకే, ప్రతి సంవత్సరం జనవరి 5వ తేదీన, గాలి గట్టిగా వీచినప్పుడు, జాగ్రత్తగా వినండి—మీరు ఆకాశంలో నా చీపురు శబ్దాన్ని వినవచ్చు.