లా బెఫానా

నా పేరు బెఫానా, బహుశా మీకు నేను మరో పేరుతో తెలిసి ఉండవచ్చు. నా కథ చాలా కాలం క్రితం, చల్లని, నక్షత్రాలతో నిండిన రాత్రి ఇటాలియన్ గ్రామీణ ప్రాంతంలోని ఒక చిన్న, నిశ్శబ్ద ఇంట్లో ప్రారంభమవుతుంది, అక్కడ కాల్చిన రొట్టె మరియు పొగ వాసన ఎప్పుడూ గాలిలో ఉండేది. నేను ఆ గ్రామంలోనే అత్యుత్తమ గృహిణిగా ప్రసిద్ధి చెందాను; నా అంతస్తులు ఎంత శుభ్రంగా ఉండేవంటే మీరు మీ ప్రతిబింబాన్ని చూడగలరు, మరియు నా ఫర్నిచర్‌పై ఒక్క దుమ్ము కణం కూడా స్థిరపడటానికి ధైర్యం చేసేది కాదు. ఒక సాయంత్రం, నేను నా పొయ్యిని శుభ్రం చేస్తుండగా, నా తలుపు తట్టారు. అది నా జీవితాన్ని శాశ్వతంగా మార్చే శబ్దం. బయట ముగ్గురు అద్భుతమైన పురుషులు నిలబడి ఉన్నారు, వారు గొప్ప, విదేశీ వస్త్రాలు ధరించి ఉన్నారు, వారి ముఖాలు దయతో కానీ సుదీర్ఘ ప్రయాణం నుండి అలసిపోయి ఉన్నాయి. వారు మాగీ, ముగ్గురు జ్ఞానులు, మరియు వారు ఒక నవజాత రాజును కనుగొనడానికి ఒక ప్రకాశవంతమైన నక్షత్రాన్ని అనుసరిస్తున్నారని నాకు చెప్పారు. వారు దారి అడిగారు మరియు నన్ను వారితో చేరమని, వచ్చి ఆ బిడ్డను ఆరాధించి, అతనికి ఒక బహుమతి ఇవ్వమని ఆహ్వానించారు. కానీ నేను పనిలో ఉన్నాను. నా ఇల్లు శుభ్రం చేయాలి, నా పనులు ఇంకా పూర్తి కాలేదు. 'నేను రేపు వస్తాను,' అని నేను వారికి చెప్పాను, మరియు మర్యాదగా తల ఊపి, నేను తలుపు మూశాను. ఇది నా ప్రయాణం యొక్క కథ, లా బెఫానా యొక్క పురాణం.

జ్ఞానులు వెళ్ళిపోయిన తర్వాత, నా ఇంట్లో ఒక వింత నిశ్శబ్దం ఆవరించింది. పొయ్యిలోని నిప్పు తక్కువ వెచ్చగా అనిపించింది, మరియు నా చక్కని గదులు ఖాళీగా అనిపించాయి. నా హృదయంలో ఒక లోతైన విచారం పెరగడం ప్రారంభమైంది, అది ఒక రాయి అంత బరువైన భావన. నేను నా ఊడ్వడం మరియు దుమ్ము దులిపే పనిపై ఎంతగా దృష్టి పెట్టానంటే, నేను ఒక అద్భుతాన్ని తిరస్కరించాను. ఆ రాత్రి, నేను నిద్రపోలేకపోయాను. వారు చెప్పిన నక్షత్రాన్ని చూశాను, చీకటి ఆకాశంలో అసాధ్యమైన ప్రకాశం యొక్క దీపం, మరియు నేను ఒక భయంకరమైన తప్పు చేశానని నాకు తెలుసు. నేను ఆ అవకాశాన్ని వదులుకోలేకపోయాను. ఒక ఉత్సాహభరితమైన చర్యలో, నా దగ్గర ఉన్న అన్ని స్వీట్లు మరియు బొమ్మలను సేకరించాను, ప్రత్యేక కేకులు కాల్చాను, మరియు వాటిని ఒక పెద్ద సంచిలో ప్యాక్ చేశాను. నా నమ్మకమైన చీపురును పట్టుకుని, శుభ్రపరచడానికి కాదు, ఎగరడానికి, నేను నా తలుపు నుండి బయటకు దూకి రాత్రి ఆకాశంలోకి వెళ్ళాను, జ్ఞానులను మరియు వారు వెతుకుతున్న బిడ్డను కనుగొనాలని నిశ్చయించుకున్నాను. నేను ఎగిరాను, ఎగిరాను, వారు వెళ్ళిన దిశను అనుసరిస్తూ, కానీ వారు చాలా ముందు ఉన్నారు. నక్షత్రం కదిలిపోయింది, మరియు నేను వారిని లేదా ఆ శిశువు ఉన్న పశువుల పాకను కనుగొనలేకపోయాను. కానీ నేను వదిలిపెట్టలేదు. నేను ఆ ఒక్క ప్రత్యేక బిడ్డను కనుగొనలేకపోతే, ఇటలీలోని ప్రతి బిడ్డకు బహుమతులు తీసుకురావాలని నిర్ణయించుకున్నాను. నేను ఇంటింటికి ఎగిరి వెళ్ళాను, నిద్రపోతున్న పిల్లలను తొంగి చూశాను. మంచి పిల్లలకు, దయ చూపించి, వారి తల్లిదండ్రుల మాట విన్నవారికి, వారి మేజోళ్ళలో ఒక బొమ్మ లేదా స్వీట్ ఉంచాను. కొంచెం అల్లరి చేసిన వారికి, నేను ఒక బొగ్గు ముక్కను వదిలిపెట్టాను—అది దురుద్దేశంతో కాదు, కానీ నా పొయ్యి నుండి వచ్చిన బూడిదలాగా, మనమందరం కొత్తగా ప్రారంభించి మంచిగా ఉండగలమని ఒక చిన్న గుర్తుగా.

నా అన్వేషణ ఎప్పుడూ ముగియలేదు. ప్రతి సంవత్సరం, ఎపిఫనీ పండుగ సందర్భంగా, జనవరి 5వ తేదీన, నేను నా చీపురుకట్టపై ఆకాశంలోకి వెళతాను. నేను చల్లని రాత్రిలో ప్రయాణిస్తాను, ఉత్తరాన మంచుతో కప్పబడిన ఆల్ప్స్ నుండి దక్షిణాన సిసిలీ యొక్క ఎండ తీరాల వరకు, ఒక బిడ్డ నిద్రించే ప్రతి ఇంటిని సందర్శిస్తాను. పిల్లలు ఇప్పటికీ నా రాక కోసం సిద్ధమవుతారు. వారు తమ మేజోళ్ళను పొయ్యి దగ్గర వేలాడదీస్తారు మరియు తరచుగా నా సుదీర్ఘ ప్రయాణానికి బలం ఇవ్వడానికి నాకు ఒక చిన్న గ్లాసు వైన్ మరియు ఒక ప్లేట్ సాసేజ్ లేదా కుకీలను వదిలివేస్తారు. ఉదయం, వారు తమ బహుమతులను కనుగొనడానికి మేల్కొంటారు. ఈ శాశ్వతమైన ప్రయాణం, ఒక క్షణికమైన విచారంతో ప్రారంభమైంది, ఆశ మరియు ఉదారత యొక్క సంప్రదాయంగా మారింది. నా కథ ప్రతి ఒక్కరికీ సరైన పని చేయడానికి ఎప్పుడూ ఆలస్యం కాదని మరియు దయగల చర్య అద్భుతమైన మార్గాల్లో వ్యాపించగలదని గుర్తు చేయడానికి చెప్పబడింది. ప్రజలు నా చిత్రాలను చిత్రించారు, బహుమతులతో నిండిన సంచితో చీపురుకట్టపై ఉన్న ఒక వినయపూర్వకమైన వృద్ధురాలు, మరియు నా వార్షిక ప్రయాణం గురించి పాటలు రాశారు. నా కథ ఒక తప్పు నుండి కూడా, ఏదైనా అందమైనది పెరగగలదని బోధిస్తుంది. గొప్ప బహుమతులు ఎల్లప్పుడూ మీరు స్వీకరించేవి కావు, కానీ మీరు ఇచ్చేవి అని ఇది మనకు గుర్తు చేస్తుంది. కాబట్టి, జనవరిలో ఒక స్పష్టమైన రాత్రి శీతాకాలపు ఆకాశం వైపు చూసినప్పుడు, నా గురించి ఆలోచించండి. నేను ఇంకా వెతుకుతూనే ఉన్నాను, ఇంకా ఆశిస్తూనే ఉన్నాను, మరియు ప్రపంచంతో కొద్దిగా మాయాజాలాన్ని పంచుకుంటూనే ఉన్నాను, దయగా ఉండాలనే వాగ్దానం ఎప్పటికీ నిజంగా ముగియని ప్రయాణం అని నిరూపిస్తున్నాను.