మాడ్రిడ్ వీధులలో గ్యాస్ దీపాలు పొడవైన, నాట్యం చేసే నీడలను వేస్తున్నప్పుడు, మీరు నన్ను కేవలం ఒక చిన్న నీడగా, మీ కంటి మూలలో ఒక కదలికగా చూడవచ్చు. నా చర్మం సాదా బూడిద రంగులో ఉంటుంది, దగ్గరలోని బేకరీ నుండి వచ్చే రొట్టె వాసనకు నా మీసాలు అదిరిపోతాయి, మరియు నా ఇల్లు ఒక సాధారణ బిస్కట్ల పెట్టె. కానీ నేను కేవలం ఒక నగరపు ఎలుకను మాత్రమే కాదు. నా పేరు పెరెజ్, రాటొన్సిటో పెరెజ్, మరియు నా పని చాలా ముఖ్యమైనది, ఒక పిల్లవాడి పన్ను కొద్దిగా కదిలినప్పుడు ప్రారంభమయ్యే ఒక రహస్యమైన యాత్ర. నేను చిన్నపాటి నిధులను సేకరించేవాడిని, ధైర్యానికి సంరక్షకుడిని, మరియు రాజకుటుంబానికి స్నేహితుడిని. నా కథ, మీరు చూస్తే, కేవలం ఒక ఎలుక మరియు ఒక నాణెం గురించి కాదు; ఇది ఒక యువరాజు కోసం ఒక చిన్న జీవికి ఒక గొప్ప బాధ్యతను ఎలా అప్పగించబడిందో చెప్పే కథ, ఈ కథ రాటొన్సిటో పెరెజ్ పురాణంగా ప్రసిద్ధి చెందింది.

నా అత్యంత ప్రసిద్ధ సాహసం 1894వ సంవత్సరంలో ఒక చల్లని సాయంత్రం ప్రారంభమైంది. నేను మాడ్రిడ్‌లోని కాలే డెల్ అరెనల్, నంబర్ 8 వద్ద ఉన్న ఒక పెద్ద మిఠాయి దుకాణం గోడల లోపల నా కుటుంబంతో నివసించేవాడిని. కానీ ఆ రాత్రి, ఒక రాజ బండి కేవలం నా కోసం ఒక సందేశం పంపింది. స్పెయిన్ యువరాజు, అల్ఫోన్సో XIII, అతని తల్లి 'కింగ్ బూబీ' అని పిలిచేవాడు, తన మొదటి పన్నును కోల్పోయాడు! అతని తల్లి, రాణి రీజెంట్ మరియా క్రిస్టినా, చాలా తెలివైనది. ఒక రాజు ధైర్యంగా ఉండాలని ఆమెకు తెలుసు, కానీ అతను దయతో కూడా ఉండాలి మరియు తన ప్రజలందరి జీవితాలను అర్థం చేసుకోవాలి, కేవలం రాజభవనంలోని వారిని మాత్రమే కాదు. ఆమె నన్ను గొప్ప పలాసియో రియల్‌కు పిలిపించింది, అక్కడ అంతస్తులు గడ్డకట్టిన సరస్సుల వలె విశాలంగా మరియు కుర్చీలు పర్వతాలంత ఎత్తుగా ఉండేవి. ఆమె అభ్యర్థన సరళమైనది కానీ లోతైనది: యువరాజు పన్నును తీసుకో, అతనికి ఒక బహుమతిని ఇవ్వు, కానీ, జీవితాంతం అతను గుర్తుంచుకునేలా సానుభూతి పాఠం నేర్పించు. నేను అతనికి రాజభవనం గేట్ల అవతల ఉన్న ప్రపంచాన్ని చూపించాలి, ఒక రోజు అతను పరిపాలించబోయే ప్రపంచాన్ని.

నేను రాజ శయన మందిరంలోకి చొరబడినప్పుడు, కింగ్ బూబీ తన పన్నును తన దిండు కింద భద్రంగా ఉంచుకుని వేచి ఉన్నాడు. ఎలుక మాయాజాలంతో, నేను యువరాజును నాలాగే ఒక ఎలుకగా మార్చాను. అతని కళ్ళు, ఇప్పుడు చిన్నవిగా మరియు ప్రకాశవంతంగా, ఆశ్చర్యంతో పెద్దవయ్యాయి. మేమిద్దరం కలిసి గోడలోని ఒక పగులు గుండా దూరి మా ప్రయాణాన్ని ప్రారంభించాము. మేము రాజభవనం యొక్క రహస్య మార్గాల గుండా పరిగెత్తాము, కాపలాదారుల నిశ్శబ్ద గురకలను విన్నాము. తరువాత, మేము నగరం యొక్క అట్టడుగు భాగానికి, పైపులు మరియు సొరంగాల ద్వారా సాహసించాము, మాడ్రిడ్ వీధులలోకి వచ్చాము. నేను అతన్ని తక్కువ ఉన్న కుటుంబాల నిరాడంబరమైన ఇళ్లకు తీసుకువెళ్లాను, వారి పిల్లలు ప్రతిరోజూ ధైర్యంతో ఎదుర్కొనేవారు. మేము ఒక చిన్న పిల్లాడిని చూశాము, అతను ఒక పన్నును కోల్పోయాడు కానీ ప్రతిఫలంగా ఏమీ ఆశించలేదు, కేవలం తన కుటుంబానికి అల్పాహారం కోసం సరిపడా ఉంటుందని ఆశించాడు. కింగ్ బూబీ కిరీటం ధరించడం ధైర్యం కాదని ప్రత్యక్షంగా చూశాడు; జీవితంలోని చిన్న మరియు పెద్ద సవాళ్లను బలమైన హృదయంతో ఎదుర్కోవడమే ధైర్యం అని తెలుసుకున్నాడు. ధనవంతులు లేదా పేదలు అనే తేడా లేకుండా ప్రతి వ్యక్తికి వారి స్వంత పోరాటాలు మరియు వారి స్వంత నిశ్శబ్ద విజయాలు ఉంటాయని అతను నేర్చుకున్నాడు.

సూర్యుడు ఆకాశాన్ని వేడెక్కించడం ప్రారంభించడానికి ముందు, నేను రాజును నా ఇంటికి తిరిగి తీసుకువచ్చాను. అక్కడ, నా చిన్న బిస్కట్ల పెట్టెలో, నేను అతనికి నా సేకరణను చూపించాను: నగరం అంతటా ఉన్న పిల్లల నుండి లెక్కలేనన్ని చిన్న పళ్లు. నేను వాటిని కేవలం సేకరించడమే కాదని వివరించాను. నేను ప్రతిదాన్ని ముత్యంలా మెరిసే వరకు పాలిష్ చేసి, వాటిని కాపాడతాను, ఎందుకంటే ప్రతి పన్ను ధైర్యానికి ఒక చిన్న పతకం. నేను వదిలిపెట్టిన నాణెం నిజమైన బహుమతి కాదు, కానీ వారి ధైర్యాన్ని గుర్తించడం. మేము రాజభవనానికి తిరిగి వచ్చాము, మరియు నేను మాయాజాలాన్ని వెనక్కి తీసుకున్నాను. కింగ్ బూబీ తన గొప్ప మంచం మీద మేల్కొన్నప్పుడు, అతను మళ్ళీ ఒక బాలుడయ్యాడు, కానీ ఒక విభిన్నమైనవాడు. అతను తన చిగుళ్లలోని ఖాళీని అనుభవించి, తన దిండు కింద చేయి పెట్టాడు. అక్కడ, అతను ఒక మెరిసే బంగారు నాణెం కనుగొన్నాడు, నేను అతని కోసం వదిలిపెట్టిన ఒక ప్రత్యేకమైనది. కానీ నిజమైన బహుమతి ఆ రాత్రి జ్ఞాపకం మరియు అతను ఇప్పుడు తన హృదయంలో మోస్తున్న అవగాహన. ఒక మంచి రాజు తన ప్రజల కళ్ళతో ప్రపంచాన్ని చూడాలని అతను అర్థం చేసుకున్నాడు.