నక్క మరియు పులి

నా అడవిలోని గాలిలో తడి మట్టి మరియు తీయని పువ్వుల సువాసన నిండి ఉంటుంది, ఈ పరిమళం నాకు పుట్టినప్పటి నుండి తెలుసు. నా పేరు ముఖ్యం కాదు—ముఖ్యమైనది ఏమిటంటే నేను ఒక నక్కను, మరియు ఈ ప్రాచీన చైనీస్ అడవులలో, నక్కగా ఉండటం అంటే చురుకుగా, తెలివిగా మరియు ఎల్లప్పుడూ అప్రమత్తంగా ఉండటం. నా ప్రపంచం పచ్చని ఆకులు మరియు సూర్యరశ్మితో నిండిన ఒక అందమైన వస్త్రం లాంటిది, కానీ ఇది శక్తివంతమైన పులి నీడ అందరిపై పడే ప్రదేశం కూడా. మానవులు 'నక్క మరియు పులి' అని పిలిచే ఈ కథ, నా నీడ అతని నీడను కలిసిన ఆ రోజుల్లో ఒకటి. పదునైన పంజాలు మరియు పెద్ద గర్జన ఎల్లప్పుడూ వాదనలో గెలవవని నిరూపించే రోజు అది. అదంతా ఒక మామూలు ఉదయం మొదలైంది, నేను ఒక దారిలో నడుస్తున్నప్పుడు, నా మనసు నేను చూసిన ఒక రసవంతమైన పండు మీద ఉంది, అప్పుడు ఒక భారీ మరియు నిశ్శబ్ద ఉనికి అడవిపై పడింది. నేను గడ్డకట్టాను, నా మీసాలు అదిరాయి. గాలి నిశ్శబ్దమైంది, పక్షుల కిలకిలలు ఆగిపోయాయి, మరియు నేను నా తల తిప్పకుండానే, గొప్ప పులి నా వెనుక ఉందని నాకు తెలుసు.

ఒక్కసారిగా, దాని పెద్ద పంజా నా తోకను నొక్కింది. పులి గొంతు ఉరుము లాగా గంభీరంగా ఉంది. 'నువ్వు మంచి భోజనం అవుతావు, చిన్న నక్క.' నా గుండె నా పక్కటెముకలకు వ్యతిరేకంగా కొట్టుకుంది, కానీ భయం అనేది ఒక నక్క భరించలేని విలాసం. నేను ఆలోచించాలి, వేగంగా ఆలోచించాలి. నేను నా తలని నెమ్మదిగా తిప్పి, నా అత్యంత గౌరవప్రదమైన మరియు అవమానించబడిన ముఖ కవళికను ప్రదర్శించాను. 'నన్ను తినే ధైర్యం చేయకు!' నేను స్థిరమైన స్వరంతో ప్రకటించాను. పులి నా ధైర్యానికి ఆశ్చర్యపోయి కళ్ళు మూసి తెరిచింది. 'మరి ఎందుకు తినకూడదు?' అది గర్జించింది. నేను నా ఛాతీని ఉబ్బించుకున్నాను. 'స్వర్గాధిపతి స్వయంగా నన్ను అడవికి రాజుగా నియమించారు. అన్ని జీవులు నా ప్రజలు. నువ్వు నన్ను తింటే, స్వర్గం యొక్క ఆజ్ఞను ధిక్కరించిన వాడివి అవుతావు, మరియు నీకు ఖచ్చితంగా శిక్ష పడుతుంది.' పులి నా వైపు చూసింది, దాని బంగారు కళ్ళలో ఒక సందేహం మెరిసింది. అది చాలా శక్తివంతమైనది, కానీ చాలా శక్తివంతమైన జీవుల లాగే, అది చూడలేని శక్తుల పట్ల కూడా జాగ్రత్తగా ఉంది. 'రాజా? నీలాంటి సన్నని జీవమా?' అది ఎగతాళి చేసింది, కానీ దాని పట్టు కొద్దిగా వదులైంది. 'నువ్వు నన్ను నమ్మకపోతే,' నేను నా అవకాశాన్ని ఉపయోగించుకుంటూ చెప్పాను, 'నా వెనుక నడువు. ఈ అడవిలోని ప్రతి జంతువు నన్ను చూడగానే ఎలా పారిపోతుందో నువ్వే చూస్తావు.' ఇది అది నిరోధించలేని సవాలు. ఆసక్తితో, పులి అంగీకరించింది. అది నా తోకను వదిలింది, మరియు నేను నెమ్మదిగా మరియు గంభీరంగా అడవి దారిలో నడవడం ప్రారంభించాను. గొప్ప పులి నా వెనుక నిశ్శబ్దంగా నడిచింది. త్వరలోనే, మేము ఒక చెట్టుపై కబుర్లు చెప్పుకుంటున్న కోతుల కుటుంబాన్ని చూశాము. అవి మమ్మల్ని చూసిన క్షణంలో, అరిచి ఎత్తైన కొమ్మలకు ఎక్కాయి. కొంచెం దూరంలో, ఒక మైదానంలో మేస్తున్న జింకల మంద మా వాసనను పసిగట్టాయి. అవి తల ఎత్తి, భయంతో నిండిన కళ్ళతో, పొదల్లోకి దూకాయి. సాధారణంగా మొండిగా ఉండే ఒక అడవి పంది కూడా, అరుస్తూ దట్టమైన పొదల్లోకి పారిపోయింది. పారిపోయిన ప్రతి జీవితో, నేను నా తలని మరింత ఎత్తుగా పట్టుకున్నాను. నా వెనుక నడుస్తున్న పులి అదంతా చూసింది. అది కోతులు చెల్లాచెదురు అవ్వడం, జింకలు మాయమవడం, మరియు పంది ప్రాణ భయంతో పారిపోవడం చూసింది. అది వాటి భయం మీద ఎంతగా దృష్టి పెట్టిందంటే, అది ఒక సాధారణ నిజాన్ని గ్రహించడంలో విఫలమైంది: అవి నాకు భయపడలేదు. అవి నా వెనుక నడుస్తున్న భారీ, చారల వేటగాడికి భయపడ్డాయి.

చివరికి, నేను ఆగి పులి వైపు తిరిగాను. దాని ముఖం ఆశ్చర్యం మరియు విస్మయంతో నిండి ఉంది. 'చూశావా?' నేను ప్రశాంతంగా అన్నాను. అది నెమ్మదిగా తల ఊపింది, పూర్తిగా నమ్మింది. అది తన గొప్ప తలని వంచి, తన అమర్యాదకు క్షమాపణ చెప్పి, నీడల్లోకి వెనక్కి వెళ్ళిపోయింది, నన్ను శాంతితో వదిలేసింది. అది నన్ను మళ్ళీ ఎప్పుడూ ఇబ్బంది పెట్టలేదు. నా చిన్న ఉపాయం సంపూర్ణంగా పనిచేసింది. ఆ రోజు, నేను బలంతో కాదు, నా మనసుతో బ్రతికాను. ఈ కథ మొదటిసారిగా చైనా యొక్క యుద్ధ రాష్ట్రాల కాలం నాటి 'ఝాన్ గువో సి' అనే చాలా పాత రచనల సంకలనంలో కనిపించింది, ఇది రెండు వేల సంవత్సరాల క్రితం వ్రాయబడింది. ఇది ఎంత ప్రసిద్ధి చెందిందంటే, అది 'చెంగ్యూ'గా మారింది, ఒక ప్రత్యేక నాలుగు-అక్షరాల జాతీయం: 狐假虎威 (hú jiǎ hǔ wēi), అంటే 'నక్క పులి బలాన్ని అరువు తీసుకోవడం.' శక్తివంతమైన వ్యక్తితో ఉన్న సంబంధాన్ని ఉపయోగించి ఇతరులను బెదిరించే వారిని వర్ణించడానికి ప్రజలు ఈ పదాన్ని ఉపయోగిస్తారు. ఈ కథ మనకు నిజమైన శక్తి ఎల్లప్పుడూ శారీరక బలం గురించి కాదని గుర్తు చేస్తుంది; కొన్నిసార్లు అది అవగాహన, ఆత్మవిశ్వాసం మరియు తెలివి గురించి. ఇది మనం చూసేదానికి మించి చూడటానికి మరియు మనం చూసేదాన్ని ప్రశ్నించడానికి మనకు నేర్పుతుంది. మరియు ఇప్పుడు కూడా, శతాబ్దాల తరువాత, నా కథ పిల్లలకు చెప్పబడుతుంది, కళలో చిత్రించబడుతుంది, మరియు భాషలో గుర్తుంచుకోబడుతుంది, మనలో అతి చిన్నవారు కూడా గొప్పవారిని అధిగమించగలరని, ఒక పదునైన తెలివి అత్యంత శక్తివంతమైన ఆయుధం కాగలదని నిరూపించే ఒక శాశ్వతమైన జ్ఞాపికగా మిగిలింది.