అజంతా మరియు ఎల్లోరా గుహలు

భూమి యొక్క పై పొర నుండి చెక్కబడిన ఒక రహస్య నగరాన్ని ఊహించుకోండి, ఒక నిటారుగా ఉన్న రాతి ముఖంలో చెక్కబడింది. నేను ఒక పెద్ద గుర్రపునాడా ఆకారంలో వంగి ఉంటాను, ఒక లోతైన లోయలో ప్రశాంతమైన వాఘోరా నదిని చూస్తూ ఉంటాను. శతాబ్దాలుగా, గాలి నా ఏకైక స్థిరమైన సహచరుడు, నా మందిరాలలో మరియు నడవాలలో గుసగుసలాడుతూ ఉంటుంది. నా రాతి గోడలు నిశ్శబ్దంగా నిద్రపోయే కథలను కలిగి ఉన్నాయి, వేల సంవత్సరాల తర్వాత కూడా జీవంతో ప్రకాశించే రంగులతో చిత్రించబడ్డాయి. అద్భుతమైన శ్రద్ధతో చెక్కబడిన పెద్ద ఆకారాలు నా చల్లని, చీకటి గదులలో ధ్యానం చేస్తాయి. నేను భారతదేశంలోని మహారాష్ట్ర నడిబొడ్డున ఉన్న ఒక దాగి ఉన్న అద్భుతం. నేను ఒక్క ప్రదేశం మాత్రమే కాదు, జ్ఞాపకాలు మరియు కళాఖండాల యొక్క అద్భుతమైన సేకరణ - రాతితో తొలిచిన గుహల శ్రేణి. ప్రపంచం నన్ను కాలక్రమేణా ప్రతిధ్వనించే రెండు పేర్లతో పిలుస్తుంది: అజంతా మరియు ఎల్లోరా.

నా కథ చాలా కాలం క్రితం నా అజంతా రూపంతో మొదలవుతుంది. క్రీస్తుపూర్వం 2వ శతాబ్దంలో నా రాతి ముఖంపై మొదటి ఉలి దెబ్బ తగిలింది. సామ్రాజ్యాలు ఉద్భవించి పడిపోతున్న సమయాన్ని, నిశ్శబ్ద అంకితభావం ఒక శక్తివంతమైన శక్తిగా ఉన్న సమయాన్ని ఆలోచించండి. అంకితభావం కలిగిన బౌద్ధ సన్యాసులు మరియు నైపుణ్యం కలిగిన కళాకారులు మొదట నాకు జీవం పోశారు. సుత్తులు మరియు ఉలుల కన్నా కొంచెం ఎక్కువ ఆయుధాలతో, వారు గట్టి అగ్నిపర్వత శిలను తొలిచే శ్రమతో కూడిన పనిని ప్రారంభించారు. వారి ఉద్దేశ్యం ఉన్నతమైనది మరియు స్పష్టమైనది: శాంతి యొక్క అభయారణ్యాలను సృష్టించడం. వారు ప్రపంచంలోని శబ్దం మరియు పరధ్యానాలకు దూరంగా, జీవించడానికి, లోతైన అధ్యయనానికి మరియు ఆరాధనకు ఒక స్థలాన్ని కోరారు. ఈ తొలి గుహలు గొప్ప రాజభవనాలు కావు, కానీ లోతైన సరళత యొక్క ప్రదేశాలు. అవి 'చైత్య-గృహాలు' అని పిలువబడే ప్రార్థనా మందిరాలు, చెక్క నిర్మాణాలను అనుకరించే ఎత్తైన, వంపు తిరిగిన పైకప్పులతో, లేదా 'విహారాలు' అని పిలువబడే మఠాలు, సన్యాసులు నివసించడానికి చిన్న, గది లాంటి గదులతో కూడిన మందిరాలు. వందల సంవత్సరాలుగా, నా మందిరాలు ప్రార్థనల యొక్క మృదువైన స్వరాలతో మరియు ధ్యానానికి తమ జీవితాలను అంకితం చేసిన సన్యాసుల నిశ్శబ్ద, అడుగుల శబ్దాలతో ప్రతిధ్వనించాయి. నేను వారి ఆశ్రయం, వారి విశ్వవిద్యాలయం మరియు వారి ఆలయం, అన్నీ ఒకే జీవన శిల నుండి చెక్కబడినవి.

చాలా కాలం నిశ్శబ్దం తర్వాత, నేను మళ్లీ ఒక కొత్త సృజనాత్మక శక్తి యొక్క ఉప్పెనతో మేల్కొన్నాను. నా సృష్టి యొక్క ఈ రెండవ, మరింత శక్తివంతమైన దశ చాలా కాలం తర్వాత, క్రీస్తుశకం 5వ మరియు 6వ శతాబ్దాల మధ్య జరిగింది, దీనిని చాలా మంది స్వర్ణయుగం అని పిలుస్తారు. వాకాటక రాజవంశం యొక్క శక్తివంతమైన పాలకులు మరియు ధనిక వ్యాపారుల ఉదారమైన ఆదరణలో, నా సాదా రాతి గోడలు అద్భుతమైన కాన్వాసులుగా రూపాంతరం చెందాయి. అద్భుతమైన నైపుణ్యం కలిగిన కళాకారులు నా వద్దకు గుంపులుగా వచ్చారు, వారి చేతులు పదాలతో కాకుండా, రంగు మరియు శిల్పంతో కథలు చెప్పడానికి సిద్ధంగా ఉన్నాయి. ఇవి కేవలం అలంకరణలు కావు; అవి రాయి మరియు రంగులలో చెక్కబడిన కథల పుస్తకాలు. అవి జాతక కథలను వివరిస్తాయి - బుద్ధుని పూర్వ జన్మల యొక్క అనేక కథలు, ప్రతి ఒక్కటి కరుణ, జ్ఞానం మరియు దయ యొక్క పాఠాన్ని బోధిస్తాయి. కళాకారులు భూమి నుండే తమ స్పష్టమైన రంగులను సృష్టించారు, ఖనిజాలు మరియు మొక్కలను రుబ్బి ప్రకాశవంతమైన ఎరుపులు, లోతైన నీలాలు మరియు వెచ్చని ఓచర్‌లను తయారు చేశారు. వారు జీవితంతో సందడిగా ఉన్న రాజభవనాల దృశ్యాలను, జంతువులతో నిండిన దట్టమైన అడవులను మరియు చాలా కాలం క్రితం నాటి మనోహరమైన ప్రజలను చిత్రించారు. ఈ చిత్రాలు కేవలం అందమైన కళ కంటే ఎక్కువ; అవి ఒక ప్రత్యేకమైన కిటికీ, పురాతన భారతదేశం యొక్క దుస్తులు, సంస్కృతి మరియు రోజువారీ జీవితంలోకి ఒక అమూల్యమైన సంగ్రహావలోకనం అందిస్తాయి. వారు నా చీకటి గదులను విశ్వాసం మరియు చరిత్ర యొక్క ప్రకాశవంతమైన గ్యాలరీలుగా మార్చారు.

నా అజంతా భాగం ఒకే విశ్వాసానికి నిదర్శనంగా ఉండగా, నా కథ అనేక నమ్మకాలను చేర్చడానికి విస్తరించింది. నా మరో భాగం, ఎల్లోరా, అజంతాకు దగ్గరలోనే క్రీస్తుశకం 6వ మరియు 10వ శతాబ్దాల మధ్య రూపుదిద్దుకోవడం ప్రారంభించింది. నన్ను నిజంగా ప్రత్యేకంగా చేసేది ఏమిటంటే, నేను అద్భుతమైన మత సామరస్యానికి ప్రతీకగా నిలిచాను. ఇక్కడ, బౌద్ధమతం, హిందూమతం మరియు జైనమతం అనే మూడు విభిన్న విశ్వాసాలకు చెందిన కళాకారులు పక్కపక్కనే పనిచేశారు, అదే పొడవైన బసాల్ట్ రాతి శిల నుండి తమ పవిత్ర స్థలాలను చెక్కారు. వారు పనిచేస్తున్నప్పుడు పనిముట్లు, పద్ధతులు మరియు బహుశా కథలను కూడా పంచుకున్నారు. నా దక్షిణ గుహలు బౌద్ధమతానికి చెందినవి, నిశ్శబ్ద మఠాల సంప్రదాయాన్ని కొనసాగిస్తున్నాయి. కానీ మీరు ఉత్తరం వైపు నడిచే కొద్దీ, శక్తి మారుతుంది. మధ్య గుహలు హిందూ పురాణాల యొక్క డైనమిక్ శక్తితో విస్ఫోటనం చెందుతాయి. వీటిలో అత్యంత ఉత్కంఠభరితమైనది కైలాస దేవాలయం, దీనిని గుహ 16 అని పిలుస్తారు. ఇది ప్రపంచంలోని ఒక అద్భుతం. దీనిని ఊహించుకోండి: ఇది రాళ్లను పేర్చడం ద్వారా నిర్మించబడలేదు. బదులుగా, కార్మికులు పర్వతం పై నుండి ప్రారంభించి క్రిందికి చెక్కారు, 200,000 టన్నుల కంటే ఎక్కువ రాతిని తవ్వి, శివునికి అంకితం చేయబడిన ఒక భారీ, స్వతంత్ర ఆలయ సముదాయాన్ని వెలికితీశారు. ఇది ప్రపంచంలోని అతిపెద్ద ఏకశిలా నిర్మాణం, ఒక పర్వతం నుండి చెక్కబడిన మానవ నిర్మిత పర్వతం. ఇంకా ఉత్తరాన, మీరు ప్రశాంతమైన మరియు క్లిష్టంగా వివరించబడిన జైన దేవాలయాలను కనుగొంటారు, వాటి సున్నితమైన చెక్కడాలు మరియు శాంతి సందేశాలతో గుర్తించబడతాయి. ఎల్లోరాలో, నేను విభిన్న నమ్మకాలు కేవలం సహజీవనం చేయడమే కాకుండా, ఐక్యతలో అందాన్ని సృష్టిస్తూ కలిసి వర్ధిల్లగల ఒక యుగానికి నిదర్శనం.

అజంతాలో సృష్టి యొక్క ఉత్సాహం తర్వాత, నా మందిరాలు మరోసారి నిశ్శబ్దమయ్యాయి. ఆదరణ తగ్గడం మరియు వాణిజ్య మార్గాలు మారడంతో, నా గుహలు క్రమంగా పాడుబడ్డాయి. అడవి, ఓపికగా మరియు పట్టుదలతో, నన్ను తిరిగి తనలో కలుపుకోవడానికి కదిలింది. తీగలు నా ప్రవేశ ద్వారాలపై పాకాయి, మట్టి మరియు ఆకులు నా మార్గాలను కప్పివేశాయి, మరియు దాదాపు వెయ్యి సంవత్సరాలు, నేను మానవ ప్రపంచానికి దూరమయ్యాను. నా శక్తివంతమైన చిత్రాలు మరియు ప్రశాంతమైన విగ్రహాలు లోతైన, పచ్చని చీకటిలో నిద్రపోయాయి, వాటి కథలు మరచిపోయాయి. ఆ తర్వాత అంతా మార్చేసిన ఒక క్షణం వచ్చింది. ఏప్రిల్ 28వ తేదీ, 1819న, మద్రాస్ ప్రెసిడెన్సీకి చెందిన జాన్ స్మిత్ అనే బ్రిటిష్ అశ్విక దళ అధికారి, ఆ ప్రాంతంలో పులిని వేటాడుతున్నాడు. అతను లోతైన లోయ గుండా తన ఎరను వెంబడిస్తున్నప్పుడు, అతను గుర్రపునాడా ఆకారంలో ఉన్న శిల వైపు చూశాడు. ఎత్తులో, కలుపు మొక్కలు మరియు పొదల మధ్య, అతను అసహజమైనది ఏదో గమనించాడు - ఒక కిటికీ యొక్క అందంగా చెక్కబడిన ఆర్చ్. అతని ఉత్సుకత పెరిగి, అతను పరిశోధించడానికి ప్రమాదకరమైన రాతి ముఖాన్ని ఎక్కాడు. తీగల తెరను పక్కకు నెట్టి, అతను కాలంలో స్తంభించిపోయిన ప్రపంచంలోకి అడుగుపెట్టాడు, నా మరచిపోయిన కళను మరియు నిశ్శబ్ద కథలను ఆధునిక ప్రపంచానికి తిరిగి పరిచయం చేశాడు. అతను ఒక స్తంభంపై తన పేరు మరియు తేదీని కూడా చెక్కాడు, ఆ గుర్తును ఈనాటికీ చూడవచ్చు.

నా పునఃఆవిష్కరణ ఒక కొత్త అధ్యాయానికి నాంది మాత్రమే. 1983లో, నేను యునెస్కో ప్రపంచ వారసత్వ ప్రదేశంగా ప్రకటించబడినప్పుడు నా ప్రాముఖ్యత అధికారికంగా గుర్తించబడింది, ఇది నన్ను మానవాళి అందరికీ చెందిన సాంస్కృతిక నిధిగా గుర్తించే బిరుదు. ఈ రోజు, నేను ఇకపై కోల్పోలేదు లేదా నిశ్శబ్దంగా లేను. ప్రపంచంలోని ప్రతి మూల నుండి ప్రజలు నా రాతి మందిరాల గుండా నడవడానికి ప్రయాణం చేస్తారు. వారు అజంతా యొక్క పురాతన చిత్రాల ముందు విస్మయంతో నిలబడి, ఎల్లోరాలోని కైలాస దేవాలయం యొక్క అపారమైన పరిమాణం మరియు కళాత్మకతకు ఆశ్చర్యపోతారు. వారు నేర్చుకోవడానికి, ప్రేరణ పొందడానికి, మరియు నన్ను సృష్టించిన ప్రజలు మిగిల్చిన శాంతి మరియు సృజనాత్మకత యొక్క లోతైన భావనను అనుభవించడానికి వస్తారు. నేను కేవలం రాయి మరియు రంగు కంటే ఎక్కువ; నేను మానవ విశ్వాసం, కళాత్మక మేధస్సు మరియు మనం అంకితభావం మరియు దృష్టితో పనిచేసినప్పుడు సృష్టించగల అద్భుతమైన విషయాల యొక్క కాలాతీత కథ. అందం, సామరస్యం మరియు చరిత్రను అత్యంత కఠినమైన శిల నుండి కూడా చెక్కవచ్చని నేను ఒక రిమైండర్‌గా నిలుస్తాను.