గ్రేట్ లేక్స్

నేను చాలా పెద్దగా ఉంటాను, ఇసుక తీరాలపై, రాతి కొండలపై అలలు ఎగసిపడే సముద్రంలా కనిపిస్తాను. కానీ నేను ఉప్పగా ఉండను; నేను ఐదు పెద్ద మంచినీటి సముద్రాల సమాహారం, అన్నీ ఒకదానికొకటి కలిసి ఒక ఖండం అంతటా విస్తరించి ఉన్నాయి. మేమందరం కలిసి ఈ గ్రహం ఉపరితలంపై ఉన్న మొత్తం మంచినీటిలో ఐదవ వంతును కలిగి ఉన్నాము. ప్రజలు నాపై పడవ ప్రయాణం చేస్తారు, నాలో ఈదుతారు, మరియు ప్రశాంతంగా, గాజులా మెరిసే నా రూపం నుండి భయంకరమైన తుఫానుగా మారే నా మూడ్స్‌ను చూస్తారు. నా ఐదు భాగాలకు సంవత్సరాలుగా పేర్లు పెట్టారు: సుపీరియర్, మిచిగాన్, హ్యూరాన్, ఈరీ మరియు అంటారియో. కానీ మేమందరం కలిసి ఒకే కుటుంబం. నేను గ్రేట్ లేక్స్.

నా కథ చాలా కాలం క్రితం మంచుతో మొదలవుతుంది. సుమారు 14,000 సంవత్సరాల క్రితం, లారెంటైడ్ ఐస్ షీట్ అనే ఒక భారీ మంచు పలక, కొన్ని చోట్ల రెండు మైళ్ల మందంతో ఈ భూమిని కప్పివేసింది. అది నెమ్మదిగా కరిగి వెనక్కి తగ్గుతున్నప్పుడు, దాని అపారమైన బరువు మరియు శక్తి నా ఐదు సరస్సుల లోతైన బేసిన్‌లను చెక్కింది. కరిగిన నీరు ఈ భారీ గిన్నెలను నింపింది, మరియు నేను జన్మించాను. వేల సంవత్సరాలుగా, నేను అడవులకు మరియు జంతువులకు నిలయంగా ఉన్నాను. ఆ తర్వాత, మొదటి ప్రజలు వచ్చారు. అనిషినాబే ప్రజలు—ఓజిబ్వే, ఒడావా, మరియు పోటావాటోమి—మరియు హౌడెనోసౌనీ ప్రజలు నా ఒడ్డున నివసించారు. వారు వాణిజ్యం, చేపలు పట్టడం మరియు వారి సంఘాలతో కనెక్ట్ అవ్వడానికి నా జలాలపై ప్రయాణించడానికి అద్భుతమైన బిర్చ్‌బార్క్ పడవలను, వేగవంతమైనవి మరియు తేలికైనవి నిర్మించారు. వారు నా శక్తిని, నా బహుమతులను అర్థం చేసుకున్నారు, నన్ను గౌరవంతో చూశారు మరియు నన్ను పవిత్రమైన జీవనాధారంగా భావించారు, వారు కొన్నిసార్లు నన్ను గిచిగామి లేదా 'పెద్ద నీరు' అని పిలిచేవారు.

సుమారు 400 సంవత్సరాల క్రితం, కొత్త రకం పడవల్లో కొత్త ప్రజలు వచ్చారు. 1600ల ప్రారంభంలో, ఎటియెన్ బ్రూలే అనే ఒక యువ ఫ్రెంచ్ అన్వేషకుడు నా తీరాలను చూసిన మొదటి యూరోపియన్లలో ఒకడు. అతను మరియు వాయేజర్స్ అని పిలువబడే ఇతరులు నా జలాల్లో పడవలు నడిపారు, ఇది ఐరోపాను ఉత్తర అమెరికాకు కలిపే ఒక సందడిగా ఉండే బొచ్చు వ్యాపారాన్ని సృష్టించింది. ఎక్కువ మంది ప్రజలు రావడంతో, పడవలతో పాటు స్కూనర్స్ అని పిలువబడే పెద్ద చెక్క పడవలు, ఆ తర్వాత కలప, ఇనుప ఖనిజం మరియు ధాన్యాన్ని మోసుకెళ్లే భారీ ఆవిరి నౌకలు చేరాయి. కానీ నా ఐదు సరస్సులు సంపూర్ణంగా అనుసంధానించబడలేదు; నయాగరా జలపాతం అనే ఒక భారీ జలపాతం అడ్డుగా నిలిచింది. కాబట్టి ప్రజలు సృజనాత్మకంగా ఆలోచించారు. వారు నవంబర్ 27వ, 1829న మొదట ప్రారంభమైన వెల్లండ్ కెనాల్ వంటి కాలువలను నిర్మించారు, ఇవి జలపాతాలను దాటడానికి నౌకలకు నీటి మెట్లలా పనిచేశాయి. వారు లేక్ సుపీరియర్ మరియు లేక్ హ్యూరాన్ మధ్య ఉన్న వేగవంతమైన ప్రవాహాలను నావిగేట్ చేయడానికి సూ లాక్స్‌ను కూడా నిర్మించారు. ఈ కొత్త మార్గాలు నన్ను వాణిజ్యానికి ఒక సూపర్‌హైవేగా మార్చాయి, మరియు నేను రవాణా చేయడానికి సహాయపడిన వనరుల ద్వారా చికాగో, డెట్రాయిట్, క్లీవ్‌ల్యాండ్ మరియు టొరంటో వంటి భారీ నగరాలు నా ఒడ్డున పెరిగాయి.

ఈ కార్యకలాపాలన్నీ సవాళ్లను తెచ్చిపెట్టాయి. నగరాలు మరియు కర్మాగారాలు కొన్నిసార్లు నా నీటిని కలుషితం చేశాయి, ఇది నాపై ఆధారపడిన చేపలు, జంతువులు మరియు ప్రజలకు అనారోగ్యకరంగా మారింది. కానీ నేను రక్షించాల్సిన ఒక అమూల్యమైన నిధి అని ప్రజలు గ్రహించడం ప్రారంభించారు. ఏప్రిల్ 15వ, 1972న, యునైటెడ్ స్టేట్స్ మరియు కెనడా గ్రేట్ లేక్స్ వాటర్ క్వాలిటీ అగ్రిమెంట్ పై సంతకం చేశాయి, నన్ను శుభ్రపరచడానికి మరియు ఆరోగ్యంగా ఉంచడానికి కలిసి పనిచేస్తామని వాగ్దానం చేశాయి. ఈ రోజు, నేను శుభ్రంగా ఉన్నాను మరియు నా కథ కొనసాగుతోంది. నేను 30 మిలియన్లకు పైగా ప్రజలకు తాగునీటిని అందిస్తున్నాను. నేను నావికులకు ఒక ఆట స్థలం, మత్స్యకారులకు ఒక నిశ్శబ్ద ప్రదేశం మరియు లెక్కలేనన్ని పక్షులు మరియు వన్యప్రాణులకు నిలయం. నేను ప్రకృతి యొక్క కళాత్మకతకు మరియు రెండు దేశాలను కలిపే ఒక భాగస్వామ్య వనరుకు శక్తివంతమైన జ్ఞాపిక. నేను ఇప్పటికీ అడవిగా, శక్తివంతంగా ఉన్నాను, మరియు రాబోయే తరాలకు అద్భుతాన్ని మరియు శ్రద్ధను ప్రేరేపించాలని నేను ఆశిస్తున్నాను.