మౌంట్ రష్మోర్ జాతీయ స్మారక చిహ్నం

నేను పుట్టకముందు, నా రాళ్లపై సూర్యరశ్మి, గాలి, మంచు తాకినప్పుడు ఎలా అనిపించేదో నాకు గుర్తుంది. దక్షిణ డకోటాలోని బ్లాక్ హిల్స్‌లో, లక్షల సంవత్సరాలుగా నిశ్శబ్దంగా నిలబడి ఉన్నాను. నాలోని పురాతన గ్రానైట్ ఎన్నో కథలను దాచుకుంది. లకోటా సియోక్స్ ప్రజలు నన్ను 'పహా సాపా' అని పిలుస్తారు, వారికి ఈ భూమి పవిత్రమైనది. వారు నా పర్వతాలను, అడవులను గౌరవించారు. కానీ కాలం గడిచేకొద్దీ, నాలో ఒక పెద్ద మార్పు వచ్చింది. ఒకప్పుడు నిశ్శబ్దంగా ఉన్న నా శిఖరంపై, ఇప్పుడు నాలుగు పెద్ద ముఖాలు చెక్కబడ్డాయి. అవి నిశ్శబ్దంగా అడవులను, మైదానాలను చూస్తూ ఉంటాయి. ఆ ముఖాలు ఒక దేశం కథను చెబుతాయి. అవి మానవ కలలు, ఆశయాలకు నిలువుటద్దం. నేను మౌంట్ రష్మోర్ నేషనల్ మెమోరియల్.

నాపై ఈ ముఖాలను చెక్కాలనే ఆలోచన 1923లో డోన్ రాబిన్సన్ అనే చరిత్రకారుడికి వచ్చింది. దక్షిణ డకోటాకు ఎక్కువ మంది పర్యాటకులను ఆకర్షించడానికి ఒక ప్రత్యేకమైన కట్టడం నిర్మించాలని ఆయన కలలు కన్నారు. మొదట, ఆయన అమెరికా పశ్చిమ ప్రాంత హీరోల విగ్రహాలను చెక్కాలని అనుకున్నారు. కానీ 1925లో గట్జన్ బోర్గ్లమ్ అనే శిల్పిని నియమించుకున్నాక, ఆ ఆలోచన మారింది. బోర్గ్లమ్‌కు ఇంకా పెద్ద దృష్టి ఉంది. ఆయన కేవలం హీరోలను కాకుండా, ఒక దేశం పుట్టుక, ఎదుగుదల, అభివృద్ధి, పరిరక్షణకు ప్రతీకగా నిలిచిన నలుగురు అధ్యక్షులను చెక్కాలని ప్రతిపాదించారు. ఆ నలుగురు జార్జ్ వాషింగ్టన్, థామస్ జెఫర్సన్, అబ్రహం లింకన్, మరియు థియోడర్ రూజ్‌వెల్ట్. వాషింగ్టన్ దేశ స్థాపనను, జెఫర్సన్ దేశ విస్తరణను, లింకన్ దేశ ఐక్యతను, మరియు రూజ్‌వెల్ట్ దేశ అభివృద్ధిని సూచిస్తారు. వారి ముఖాలు కేవలం రాతి బొమ్మలు కావు, అవి అమెరికా ఆదర్శాలకు ప్రతిబింబాలు.

నాపై శిల్పాలను చెక్కే భారీ పని అక్టోబర్ 4వ తేదీ, 1927న ప్రారంభమైంది. దాదాపు 400 మంది కార్మికులు ఈ కష్టమైన పనిలో పాల్గొన్నారు. వారు ఉక్కు తీగలపై వేలాడుతూ, ప్రమాదకరమైన పరిస్థితులలో పనిచేశారు. రాతిని తొలగించడానికి 90% డైనమైట్ ఉపయోగించారు. ఆ తర్వాత, డ్రిల్లింగ్, సున్నితంగా నునుపు చేయడం వంటి పనులు చేశారు. ప్రతి అధ్యక్షుడి ముఖం పూర్తి కావడానికి సంవత్సరాలు పట్టింది. వాషింగ్టన్ ముఖం జూలై 4వ తేదీ, 1930న ఆవిష్కరించబడింది. ఆ తర్వాత, జెఫర్సన్ ముఖం ఆగస్టు 30వ తేదీ, 1936న, లింకన్ ముఖం సెప్టెంబర్ 17వ తేదీ, 1937న, మరియు రూజ్‌వెల్ట్ ముఖం జూలై 2వ తేదీ, 1939న పూర్తయ్యాయి. దురదృష్టవశాత్తు, గట్జన్ బోర్గ్లమ్ మార్చి 1941లో మరణించారు. ఆయన కుమారుడు, లింకన్ బోర్గ్లమ్, ప్రాజెక్టును పూర్తి చేసే బాధ్యత తీసుకున్నారు. రెండవ ప్రపంచ యుద్ధంలో అమెరికా ప్రవేశించే సూచనలు రావడంతో, నిధులు ఆగిపోయి, అక్టోబర్ 31వ తేదీ, 1941న పనిని నిలిపివేశారు.

నేను అమెరికా ఆదర్శాలకు ప్రతీకగా నిలుస్తున్నప్పటికీ, నా చరిత్రలో మరో కోణం కూడా ఉంది. నేను ఉన్న ఈ బ్లాక్ హిల్స్ ప్రాంతం లకోటా ప్రజలకు పవిత్రమైనది. 1868లో జరిగిన ఫోర్ట్ లారామీ ఒప్పందం ప్రకారం, ఈ భూమిని వారికి శాశ్వతంగా ఇస్తామని వాగ్దానం చేశారు. కానీ ఆ వాగ్దానం నిలబెట్టుకోలేదు. అందుకే, కొంతమందికి నేను విరిగిన వాగ్దానానికి చిహ్నంగా కనిపిస్తాను. నా ఉనికి వారికి వారి భూమిని, సంస్కృతిని కోల్పోయిన విషయాన్ని గుర్తు చేస్తుంది. ఒకే ప్రదేశం వేర్వేరు వ్యక్తులకు వేర్వేరు అర్థాలను, కథలను కలిగి ఉంటుందని అర్థం చేసుకోవడం చాలా ముఖ్యం. నేను కేవలం ఒక రాతి స్మారక చిహ్నం కాదు, నేను సంక్లిష్టమైన చరిత్రకు సాక్ష్యంగా నిలిచాను.

ఈ రోజు, నా 60 అడుగుల ఎత్తైన ముఖాలను చూడటానికి ప్రతి సంవత్సరం లక్షలాది మంది సందర్శకులు వస్తారు. నేను చరిత్ర, నాయకత్వం, మరియు కళ గురించి నేర్చుకోవడానికి, ఆలోచించడానికి, మరియు చర్చించడానికి ఒక ప్రదేశంగా మారాను. నా కథ విన్నప్పుడు, ప్రజలు కేవలం నలుగురు అధ్యక్షుల గురించి మాత్రమే కాకుండా, ఈ భూమి యొక్క పురాతన కథలు, దాని ప్రజల గురించి కూడా తెలుసుకుంటారు. విభిన్న దృక్కోణాలను అర్థం చేసుకోవడానికి నేను ప్రేరణ ఇస్తాను. నా రాతి ముఖాలు కలలను సాకారం చేసుకోవడానికి ఎంత కష్టపడాలనే దానికి నిదర్శనం. ప్రతి ఒక్కరూ తమ పెద్ద కలలను కనాలని, వాటిని సాధించడానికి ధైర్యంగా ముందుకు సాగాలని నేను కోరుకుంటున్నాను.