సెయింట్ సోఫియా కేథడ్రల్, కీవ్

ఒక గొప్ప నగరాన్ని ఊహించుకోండి, దాని పక్కన ఒక నది నెమ్మదిగా ప్రవహిస్తోంది. ఒక కొండ పైన, మెరిసే బంగారు గోపురాల కిరీటం సూర్యరశ్మిని పట్టి, పగటిపూట కూడా నక్షత్రాలలా ప్రకాశిస్తుంది. ఆ కిరీటం నాదే. బయటి నుండి, నా గోడలు పురాతన కాలం నాటి కథలను, రాజులు మరియు యుద్ధాల గురించి, ప్రార్థనలు మరియు పాటల గురించి గుసగుసలాడుతాయి. కానీ లోపలికి అడుగు పెట్టండి, మీరు వేరే ప్రపంచంలోకి ప్రవేశిస్తారు. నా పైకప్పులు మరియు గోడలు చిన్న, రంగురంగుల గాజు మరియు రాతి ముక్కలతో నిండిన ఒక అద్భుతమైన విశ్వంతో కప్పబడి ఉంటాయి. అవి మృదువైన కాంతిలో మెరుస్తూ, సాధువులు మరియు దేవదూతల చిత్రాలను ఏర్పరుస్తూ, మాటలు లేకుండా కథలు చెబుతాయి. నక్షత్రాలతో నిండిన ఆకాశం కింద నిలబడినట్లు అనిపిస్తుంది. నేను సెయింట్ సోఫియా కేథడ్రల్, రాయి మరియు కాంతితో చేసిన వెయ్యి సంవత్సరాల నాటి కథల పుస్తకం, మరియు నేను కైవ్ నగరం యొక్క హృదయాన్ని నా గోడలలో పదిలంగా దాచుకున్నాను.

నా కథ చాలా కాలం క్రితం, 11వ శతాబ్దంలో ప్రారంభమైంది. కైవన్ రస్ యొక్క గొప్ప మరియు శక్తివంతమైన పాలకుడు, యారోస్లావ్ ది వైజ్ అని పిలువబడే ఒక వ్యక్తి యొక్క దృష్టి నుండి నేను జన్మించాను. సుమారు 1037వ సంవత్సరంలో, అతను తన నగరాన్ని సురక్షితం చేసిన ఒక కీలకమైన యుద్ధంలో గెలిచిన తర్వాత, తన రాజధానికి ఆధ్యాత్మిక మరియు సాంస్కృతిక కేంద్రంగా ఉండే ఒక అద్భుతమైన చర్చిని నిర్మించాలని నిర్ణయించుకున్నాడు. అది అందం మరియు విజ్ఞానానికి నిలయంగా ఉండాలని అతను కోరుకున్నాడు. అతను నాకు సోఫియా అని పేరు పెట్టాడు, ఇది గ్రీకు పేరు 'హాగియా సోఫియా' నుండి వచ్చింది మరియు దీని అర్థం 'పవిత్ర జ్ఞానం'. అది కేవలం పేరు కాదు; అది ఒక వాగ్దానం. తన కలను సాకారం చేసుకోవడానికి, యారోస్లావ్ గొప్ప బైజాంటైన్ సామ్రాజ్యం నుండి అత్యంత ప్రతిభావంతులైన కళాకారులను ఆహ్వానించాడు. సంవత్సరాల తరబడి, వారు ఓపికగా పనిచేశారు, ప్రతి చిన్న మెరిసే గాజు మరియు రంగు రాయి ముక్కను తడి ప్లాస్టర్‌లోకి నొక్కి, నా ప్రపంచ ప్రసిద్ధ మొజాయిక్‌లు మరియు ఫ్రెస్కోలను సృష్టించారు, నా జ్ఞానం శతాబ్దాల పాటు ప్రకాశించేలా చూసుకున్నారు.

శతాబ్దాలుగా, నేను కైవన్ రస్‌లో జీవితానికి కేంద్రంగా ఉన్నాను. నా పవిత్రమైన గోడల లోపల, గొప్ప రాకుమారులు పట్టాభిషిక్తులయ్యారు, వారి భవిష్యత్తు ఈ భూమి చరిత్రతో ముడిపడి ఉంది. నా మెట్ల నుండి, ముఖ్యమైన చట్టాలు మరియు ప్రకటనలు ప్రజలకు చదివి వినిపించబడ్డాయి. నేను జ్ఞానానికి నిలయంగా కూడా మారాను, మొత్తం రాజ్యంలో మొట్టమొదటి గ్రంథాలయాన్ని నాలోనే ఏర్పాటు చేశారు. కానీ నా జీవితం ఎల్లప్పుడూ శాంతియుతంగా లేదు. 1240వ సంవత్సరంలో, బటు ఖాన్ నేతృత్వంలోని ఒక గొప్ప సైన్యం దేశంపై దాడి చేసింది. ఈ మంగోల్ దండయాత్ర విధ్వంసం సృష్టించింది, మరియు నేను తీవ్రంగా దెబ్బతిన్నాను, నా సంపద దోచుకోబడింది. అయినప్పటికీ, నేను దృఢంగా నిలబడ్డాను. నేను కూలిపోలేదు. చాలా కాలం పాటు, నేను మరమ్మతులకు నోచుకోకుండా, నా పూర్వ వైభవానికి నీడగా మిగిలిపోయాను. ఆ తర్వాత, 1630లలో, ఒక కొత్త అధ్యాయం ప్రారంభమైంది. మెట్రోపాలిటన్ పెట్రో మొహిలా అనే వ్యక్తి యొక్క జాగ్రత్తగల మార్గదర్శకత్వంలో, నేను తిరిగి జీవం పోసుకున్నాను. ప్రేమగల చేతులు నా పురాతన కళను పునరుద్ధరించి, నాకు కొత్త రూపాన్ని ఇచ్చాయి. వారు ఈనాటికీ మీరు చూడగలిగే అందమైన బయటి భవనాలను మరియు పొడవైన, సొగసైన గంట గోపురాన్ని ఉక్రేనియన్ బరోక్ శైలిలో జోడించారు, నాకు ఇప్పుడు ఉన్న గొప్ప రూపాన్ని ఇచ్చారు.

20వ శతాబ్దం కొత్త మరియు భయానకమైన సవాళ్లను తెచ్చిపెట్టింది. 1930లలో, సోవియట్ పాలనలో, అనేక చర్చిలు నాశనం చేయబడుతున్నాయి. నన్ను కూల్చివేయడానికి, నా వెయ్యి సంవత్సరాల చరిత్రను భూమిపై నుండి తుడిచివేయడానికి ఒక ప్రణాళిక రూపొందించబడింది. అది ఒక చీకటి సమయం, కానీ నా వెలుగును ఆరిపోనివ్వడానికి నిరాకరించిన ధైర్యవంతులు ఉన్నారు—చరిత్రకారులు, కళాకారులు మరియు పండితులు. వారు నేను కేవలం ఒక మతపరమైన భవనం కాదని, అమూల్యమైన కళాఖండం మరియు చరిత్రకు ఒక స్మారక చిహ్నం అని తీవ్రంగా వాదించారు. వారి ధైర్యం నన్ను కాపాడింది. నాశనం చేయబడటానికి బదులుగా, 1934వ సంవత్సరంలో నన్ను అధికారికంగా ఒక మ్యూజియంగా ప్రకటించారు. ఈ నిర్ణయం నా విలువైన మొజాయిక్‌లు మరియు ఫ్రెస్కోలను భవిష్యత్ తరాల కోసం రక్షించింది. నేను రెండవ ప్రపంచ యుద్ధం యొక్క భయానక పరిస్థితులలో కూడా నిటారుగా నిలబడ్డాను, మరిన్ని కష్టాలకు నిశ్శబ్ద సాక్షిగా ఉన్నాను. ఆ తర్వాత, 1990వ సంవత్సరంలో గొప్ప గర్వం మరియు గుర్తింపు పొందిన క్షణం వచ్చింది. నన్ను యునెస్కో ప్రపంచ వారసత్వ ప్రదేశంగా ప్రకటించారు, ఈ బిరుదు నన్ను కేవలం ఉక్రెయిన్‌కు మాత్రమే కాకుండా, మొత్తం మానవాళికి చెందిన నిధిగా ప్రకటించింది.

ఈనాడు, నేను కేవలం ఒక కేథడ్రల్ లేదా మ్యూజియం కంటే ఎక్కువ. నేను ఉక్రెయిన్ యొక్క సుదీర్ఘ చరిత్ర, దాని గొప్ప సంస్కృతి మరియు దాని విచ్ఛిన్నం చేయలేని స్ఫూర్తికి శక్తివంతమైన చిహ్నం. ప్రపంచంలోని ప్రతి మూల నుండి ప్రజలు నా పురాతన మందిరాలలో నడవడానికి ప్రయాణిస్తారు. వారు నా మొజాయిక్‌లను, ముఖ్యంగా నా ప్రధాన గోపురంలోని వర్జిన్ మేరీ యొక్క గంభీరమైన చిత్రాన్ని చూసి ఆశ్చర్యపోతారు. ఆమెను 'ఓరాన్స్' అని పిలుస్తారు, మరియు ఆమె ప్రార్థనలో చేతులు పైకెత్తి నిలబడి ఉంటుంది, ఆమె నిరంతరం నగరాన్ని మరియు దాని ప్రజలను రక్షిస్తున్నట్లుగా ఉంటుంది. నా కథ స్థితిస్థాపకతకు నిదర్శనం. నేను దండయాత్రలు, నిర్లక్ష్యం మరియు విధ్వంసం యొక్క బెదిరింపులను తట్టుకున్నాను. అందం, జ్ఞానం మరియు బలం వెయ్యి సంవత్సరాల పాటు నిలబడగలవని నేను సజీవ సాక్ష్యం. నేను నిరంతరం ఆశ యొక్క దీపస్తంభంగా నిలుస్తాను, నా ద్వారాల గుండా ప్రవేశించే ప్రతి ఒక్కరినీ చీకటి తుఫానుల తర్వాత కూడా, చరిత్ర మరియు మానవ సృజనాత్మకత యొక్క వెలుగు ఎల్లప్పుడూ ప్రకాశిస్తుందనే సందేశంతో స్ఫూర్తినిస్తాను.