กระต่ายยุโรป

สวัสดี ฉันคือกระต่ายยุโรป. บ้านเกิดของฉันคือคาบสมุทรไอบีเรียที่มีแดดจ้า ซึ่งปัจจุบันคือประเทศสเปนและโปรตุเกส. ฉันอาศัยอยู่ในโพรงใต้ดินที่อบอุ่นเรียกว่า 'วาร์เรน' กับครอบครัวใหญ่ของฉัน. พวกเราใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการแทะเล็มหญ้าอร่อยๆ และต้องคอยระวังสุนัขจิ้งจอกเจ้าเล่ห์อยู่เสมอ. ชีวิตในวาร์เรนนั้นเต็มไปด้วยความสนุกสนานและความอบอุ่น. เราจะขุดโพรงใหม่ๆ เพื่อขยายบ้านของเราให้ใหญ่ขึ้น และลูกพี่ลูกน้องของฉันทุกคนก็ชอบวิ่งเล่นไล่จับกันบนทุ่งหญ้า. เราเรียนรู้ที่จะฟังเสียงรอบข้างและใช้จมูกดมกลิ่นเพื่อตรวจจับอันตราย. การได้อยู่ในบ้านเกิดของตัวเอง ท่ามกลางครอบครัวและธรรมชาติที่คุ้นเคย คือช่วงเวลาที่มีความสุขที่สุด.

การเดินทางของฉันข้ามทะเลเริ่มต้นขึ้นเมื่อหลายศตวรรษก่อน. ราวศตวรรษที่ 1 ก่อนคริสตกาล ชาวโรมันเริ่มนำบรรพบุรุษของฉันไปเลี้ยงไว้ในสวนที่มีกำแพงล้อมรอบ. พวกเขาเห็นว่าเราขยายพันธุ์ได้รวดเร็ว. หลายร้อยปีต่อมา ในศตวรรษที่ 12 ชาวนอร์มันได้พาเราไปยังเกาะอังกฤษ. ในตอนแรก พวกเขาเลี้ยงเราไว้เพื่อเป็นอาหาร. แต่ฉันและญาติๆ ของฉันเป็นนักหลบหนีที่เชี่ยวชาญ. เราขุดโพรงใต้รั้วและแอบหนีออกมา. ด้วยความสามารถในการขยายพันธุ์อย่างรวดเร็ว ในไม่ช้าเราก็กระจายตัวไปทั่วชนบทของอังกฤษ ทำให้ที่นั่นกลายเป็นบ้านหลังใหม่ของเรา. เราปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมใหม่ๆ ได้อย่างรวดเร็ว และกลายเป็นส่วนหนึ่งของทิวทัศน์ที่นั่น.

เรื่องราวการผจญภัยครั้งใหญ่ของเราในออสเตรเลียนั้นโด่งดังมาก. ในวันที่ 6 ตุลาคม ค.ศ. 1859 ชายคนหนึ่งชื่อ โทมัส ออสติน ได้ปล่อยญาติของฉัน 24 ตัวในออสเตรเลียเพื่อที่เขาจะได้ล่าสัตว์. แต่ที่นั่นมีอาหารอุดมสมบูรณ์และมีผู้ล่าน้อยมาก. ด้วยเหตุนี้ ประชากรของเราจึงเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วจนน่าตกใจ. การเพิ่มจำนวนอย่างรวดเร็วของเราได้สร้างปัญหาขึ้น. เรากินพืชพรรณที่สัตว์พื้นเมืองจำเป็นต้องใช้เป็นอาหาร. เพื่อพยายามควบคุมการแพร่กระจายของเรา มนุษย์ได้สร้างรั้วขนาดใหญ่ที่เรียกว่า 'รั้วกันกระต่าย' (Rabbit-Proof Fence) ขึ้นระหว่างปี ค.ศ. 1901 ถึง ค.ศ. 1907. รั้วนี้ยาวมาก แต่พวกเราก็ยังหาวิธีที่จะเดินทางต่อไปได้. นี่เป็นบทเรียนที่แสดงให้เห็นว่าการย้ายสัตว์ไปยังที่ที่ไม่ใช่บ้านเกิดของมันอาจส่งผลกระทบที่ไม่คาดคิดได้.

ชีวิตของพวกเราต้องเผชิญกับความท้าทายครั้งใหญ่. ในปี ค.ศ. 1950 มีการนำโรคระบาดร้ายแรงที่เรียกว่า 'มิกโซมาโทซิส' (myxomatosis) เข้ามาในออสเตรเลียเพื่อควบคุมจำนวนประชากรของเรา. โรคนี้ทำให้ญาติของฉันจำนวนมากล้มป่วยลง. แต่เรื่องราวก็มีจุดพลิกผันที่น่าประหลาดใจ. ในขณะที่พวกเราถูกมองว่าเป็นสัตว์รบกวนในออสเตรเลีย แต่โรคระบาดชนิดเดียวกันนี้กลับทำให้พวกเราในบ้านเกิดที่สเปนและโปรตุเกสกลายเป็นสัตว์ที่ใกล้สูญพันธุ์. มันเป็นเรื่องน่าเศร้าที่ในที่หนึ่งเรามีจำนวนมากเกินไป แต่ในบ้านเกิดของเราเอง เรากลับต้องต่อสู้เพื่อความอยู่รอด.

เรื่องราวของฉันแสดงให้เห็นว่าความสมดุลในธรรมชาติมีความสำคัญเพียงใด. ในบ้านเกิดของฉัน ฉันเป็นส่วนสำคัญของระบบนิเวศ. การขุดโพรงของฉันช่วยสร้างบ้านให้กับสัตว์อื่นๆ และฉันยังเป็นแหล่งอาหารหลักของแมวป่าไอบีเรียที่หายากมาก. การเดินทางของฉันจากไอบีเรียไปยังอังกฤษและออสเตรเลียเป็นเครื่องเตือนใจว่าสัตว์ทุกชนิดมีบทบาทและสถานที่พิเศษของตัวเองในโลกนี้. เรื่องราวของฉันสอนให้เรารู้ว่าการกระทำของมนุษย์สามารถเปลี่ยนแปลงชีวิตของสัตว์ป่าและสมดุลของธรรมชาติได้อย่างไร.