วาฬหลังค่อม

สวัสดี ฉันคือวาฬหลังค่อม หนึ่งในนักเดินทางและนักร้องผู้ยิ่งใหญ่แห่งมหาสมุทร. การผจญภัยของฉันเริ่มต้นขึ้นในน้ำทะเลเขตร้อนที่อบอุ่นและใสสะอาดซึ่งเป็นที่ที่ฉันเกิด. ลองจินตนาการถึงการสูดอากาศบริสุทธิ์ครั้งแรกในชีวิต. สำหรับฉันแล้ว ช่วงเวลานั้นเกิดขึ้นที่ผิวน้ำ โดยมีแม่ของฉันคอยดันฉันขึ้นมาเบาๆ. ตั้งแต่ลมหายใจแรกนั้น เราก็มีความผูกพันที่ลึกซึ้งดั่งมหาสมุทร. หลายเดือนต่อมา โลกทั้งใบของฉันคือแม่. ฉันดื่มน้ำนมที่อุดมไปด้วยไขมันของแม่ ซึ่งช่วยให้ฉันเติบโตอย่างรวดเร็วมาก. ฉันจำเป็นต้องสร้างชั้นไขมันหนาๆ คล้ายเสื้อโค้ทอุ่นๆ เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการเดินทางที่ยาวไกลและท้าทายที่รออยู่ข้างหน้า. มนุษย์รู้จักเผ่าพันธุ์ของฉันมาเป็นเวลานานแล้ว. อันที่จริง นักวิทยาศาสตร์ได้ตั้งชื่อวิทยาศาสตร์ให้เราว่า Megaptera novaeangliae ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1781. เป็นชื่อที่ฟังดูหรูหราซึ่งหมายถึง 'ชาวนิวอิงแลนด์ผู้มีปีกอันยิ่งใหญ่'. ส่วนที่ว่า 'มีปีกอันยิ่งใหญ่' หมายถึงครีบข้างขนาดมหึมาของฉัน ซึ่งยาวที่สุดในบรรดาวาฬทุกชนิดและดูเหมือนปีกขนาดยักษ์. ส่วน 'ชาวนิวอิงแลนด์' ก็เพราะชายฝั่งของนิวอิงแลนด์เป็นหนึ่งในสถานที่แรกๆ ที่ผู้ตั้งถิ่นฐานชาวยุโรปพบเห็นเราอยู่เป็นประจำ. ดังนั้น ฉันคือนักเดินทางผู้มีปีกอันยิ่งใหญ่ และนี่คือเรื่องราวของฉัน.

เมื่อฉันแข็งแรงพอ แม่กับฉันก็เริ่มการอพยพครั้งใหญ่ครั้งแรกของเรา. มันเป็นการเดินทางหลายพันไมล์ พาเราจากแหล่งอนุบาลในเขตร้อนที่อบอุ่นไปยังทะเลแถบขั้วโลกที่หนาวเย็นและอุดมสมบูรณ์ไปด้วยอาหาร. มหาสมุทรเป็นโลกแห่งความมหัศจรรย์และความท้าทาย. เราว่ายผ่านผืนน้ำสีครามกว้างใหญ่ ผ่านแนวปะการังที่เต็มไปด้วยชีวิตชีวา และผ่านหุบเหวลึกมืดมิด. เราต้องคอยระวังอันตราย แต่แม่ของฉันก็นำทางฉันอย่างปลอดภัย. ในน่านน้ำที่หนาวเย็นเหล่านั้น ฉันได้เรียนรู้ที่จะกินอาหาร. อาหารของฉันประกอบด้วยสิ่งมีชีวิตคล้ายกุ้งขนาดเล็กที่เรียกว่าเคยและฝูงปลาเล็กๆ. เรามีวิธีจับอาหารที่ชาญฉลาดเรียกว่าการล่าเหยื่อด้วยตาข่ายฟองอากาศ. พวกเรากลุ่มหนึ่งจะว่ายเป็นวงกลม พ่นฟองอากาศออกจากรูหายใจเพื่อสร้าง 'ตาข่าย' ที่ดักจับปลาและเคยไว้ข้างใน. จากนั้นเราทุกคนจะว่ายขึ้นมาตรงกลางพร้อมกับอ้าปากกว้างเพื่อกินอาหารมื้อใหญ่. ในฐานะวาฬหลังค่อมตัวผู้ ฉันยังได้เรียนรู้บางสิ่งที่พิเศษมาก นั่นคือการร้องเพลง. เพลงของเราไม่ใช่ท่วงทำนองง่ายๆ แต่เป็นบทเพลงที่ยาวและซับซ้อนซึ่งอาจกินเวลานานหลายชั่วโมง. เราเปลี่ยนแปลงและเพิ่มเติมเพลงของเราอยู่ตลอดเวลา และตัวผู้ทุกตัวในประชากรเดียวกันจะร้องเพลงเดียวกัน. มันเป็นในปี ค.ศ. 1967 ที่นักวิทยาศาสตร์สองคนคือ โรเจอร์ เพย์น และ สก็อตต์ แม็คเวย์ ได้บันทึกเสียงเพลงของเราและแสดงให้โลกเห็นว่ามันซับซ้อนเพียงใด. เพลงของเราเดินทางไปได้ไกลหลายร้อยไมล์ในน้ำ ทำให้เราสามารถสื่อสารกันได้ทั่วทั้งมหาสมุทรอันกว้างใหญ่.

ชีวิตของฉันเต็มไปด้วยอิสรภาพและบทเพลง แต่มันไม่ได้เป็นเช่นนี้เสมอไปสำหรับบรรพบุรุษของฉัน. ฉันต้องเล่าให้คุณฟังเกี่ยวกับช่วงเวลาที่ยากลำบากในประวัติศาสตร์ของเรา. เป็นเวลานาน เริ่มต้นในคริสต์ศตวรรษที่ 1800 และถึงจุดสูงสุดในช่วงต้นคริสต์ศตวรรษที่ 20 มนุษย์ล่าพวกเรา. พวกเขาต้องการไขมันของเราเพื่อทำน้ำมันสำหรับตะเกียงและผลิตภัณฑ์อื่นๆ. วาฬหลังค่อมจำนวนมากถูกล่าจนประชากรของเราลดน้อยลงมาก. เผ่าพันธุ์ของฉันตกอยู่ในอันตรายอย่างใหญ่หลวงที่จะหายไปจากมหาสมุทรตลอดกาล. แต่แล้วการเปลี่ยนแปลงก็เริ่มเกิดขึ้น. ผู้คนเริ่มเข้าใจว่ามหาสมุทรจะเงียบเหงาและไม่สมบูรณ์หากไม่มีเรา. พวกเขารู้ว่าบทเพลงของเราอาจเงียบหายไปตลอดกาล. เมื่อวันที่ 2 ธันวาคม ค.ศ. 1946 องค์กรที่ชื่อว่า คณะกรรมาธิการการล่าวาฬระหว่างประเทศ หรือ IWC ได้ก่อตั้งขึ้นเพื่อช่วยจัดการการล่าวาฬและปกป้องวาฬ. มันเป็นกระบวนการที่ช้า แต่มันคือจุดเริ่มต้น. ช่วงเวลาที่สำคัญที่สุดสำหรับเรามาถึงในปี ค.ศ. 1966. ในปีนั้น IWC ได้ให้ความคุ้มครองวาฬหลังค่อมทั่วโลกจากการล่าเพื่อการค้า. การตัดสินใจครั้งนั้นคือจุดเปลี่ยน. มันเป็นช่วงเวลาที่ทำให้เผ่าพันธุ์ของฉันมีโอกาสฟื้นตัวและทำให้บทเพลงของเราได้ดังก้องไปทั่วท้องทะเลอีกครั้ง.

เนื่องจากการคุ้มครองที่เราได้รับในปี ค.ศ. 1966 เรื่องราวของฉันในวันนี้จึงเป็นเรื่องราวแห่งความหวัง. จำนวนของเราเพิ่มขึ้นอย่างช้าๆ แต่สม่ำเสมอ และถือเป็นเรื่องราวความสำเร็จด้านการอนุรักษ์อย่างแท้จริง. เราไม่ได้อยู่บนขอบเหวของการสูญพันธุ์อีกต่อไป. อย่างไรก็ตาม การเดินทางของฉันและชีวิตของครอบครัวฉันก็ไม่ได้ปราศจากความท้าทาย. เรายังคงเผชิญกับภัยคุกคามสมัยใหม่ เช่น การติดพันกับอุปกรณ์ตกปลาโดยไม่ได้ตั้งใจ หรือการถูกเรือขนาดใหญ่ชน. เรายังคงต้องระมัดระวังในขณะที่เราเดินทางไปในมหาสมุทรของโลก. แต่ฉันอยากจะจบเรื่องราวของฉันด้วยการบอกคุณเกี่ยวกับหน้าที่สำคัญของฉัน. คุณรู้ไหมว่า การมีอยู่ของฉันช่วยมหาสมุทรทั้งใบ. เมื่อเราหาอาหารในน้ำลึกที่มืดมิดแล้วกลับขึ้นสู่ผิวน้ำ ของเสียของเรา หรือมูลของเรา ทำหน้าที่เป็นปุ๋ย. กระบวนการนี้เรียกว่า 'ปั๊มวาฬ'. มันนำสารอาหารที่จำเป็นจากส่วนลึกขึ้นสู่ผิวน้ำที่มีแสงแดดส่องถึง. สารอาหารเหล่านี้ช่วยให้สิ่งมีชีวิตขนาดเล็กที่เรียกว่าแพลงก์ตอนพืชเจริญเติบโต. แพลงก์ตอนพืชมีความสำคัญอย่างยิ่งเพราะเป็นพื้นฐานของห่วงโซ่อาหารในมหาสมุทรและผลิตออกซิเจนจำนวนมากที่ทุกชีวิตบนโลก รวมถึงคุณด้วย ต้องการเพื่อหายใจ. เรื่องราวของฉันแสดงให้เห็นว่าเมื่อคุณปกป้องสิ่งมีชีวิตชนิดหนึ่ง คุณก็ได้ช่วยปกป้องความสมบูรณ์ของโลกทั้งใบ. มันเป็นเครื่องเตือนใจว่ามนุษย์และวาฬสามารถ และต้องเรียนรู้ที่จะแบ่งปันโลกสีน้ำเงินอันงดงามของเรา.