มังกรทะเลใบไม้

สวัสดี! คุณอาจจะเข้าใจผิดคิดว่าฉันเป็นเศษสาหร่ายทะเลที่ลอยอยู่ และฉันก็ไม่โทษคุณหรอกนะ ฉันชื่อมังกรทะเลใบไม้ และบ้านของฉันอยู่ในป่าเคลป์ที่เย็นสบายและไหวเอนไปมานอกชายฝั่งทางตอนใต้ของออสเตรเลีย ทั่วทั้งร่างกายของฉันปกคลุมไปด้วยติ่งเนื้อรูปใบไม้ที่บอบบางซึ่งดูเหมือนกับสาหร่ายเคลป์ที่ฉันอาศัยอยู่ทุกประการ การพรางตัวที่น่าทึ่งนี้ไม่ได้มีไว้เพื่อการแสดงเท่านั้น มันช่วยให้ฉันปลอดภัยจากผู้ล่าที่ว่ายผ่านไปโดยไม่เคยรู้เลยว่าฉันอยู่ที่นั่น ถึงแม้ฉันจะดูเหมือนพืช แต่ฉันเป็นปลา ซึ่งเป็นญาติกับม้าน้ำและปลาจิ้มฟันจระเข้

ฉันไม่ได้ว่ายน้ำเหมือนปลาตัวอื่น แทนที่จะใช้ส่วนที่เป็นใบไม้ ฉันกลับร่อนไปในน้ำโดยใช้ครีบเล็กๆ ที่แทบมองไม่เห็นสองอัน อันหนึ่งอยู่ที่คอและอีกอันอยู่ที่หลังของฉัน พวกมันกระพือเร็วมากจนเห็นเป็นภาพเบลอ ทำให้ฉันดูเหมือนกำลังลอยได้อย่างน่าอัศจรรย์ ชีวิตของฉันคือการเต้นรำที่เชื่องช้าและสง่างาม ฉันใช้เวลาทั้งวันไปกับการล่าอาหารโปรดของฉัน นั่นคือเคยขนาดเล็ก เมื่อฉันเห็นฝูงของพวกมัน ฉันจะใช้จมูกยาวคล้ายหลอดของฉันเหมือนหลอดดูด ดูดพวกมันเข้าไปในพริบตา มันเป็นชีวิตที่เงียบสงบ แต่ก็เป็นชีวิตที่สมบูรณ์

ในครอบครัวของฉัน พ่อเป็นผู้ดูแลลูกๆ เมื่อถึงเวลาที่จะสร้างครอบครัว ตัวเมียจะวางไข่สีชมพูสดใส ซึ่งบางครั้งอาจมากถึง 250 ฟอง ไว้บนแผ่นนุ่มพิเศษบนหางของตัวผู้ จากนั้นเขาจะอุ้มไข่ล้ำค่าเหล่านี้ไว้ประมาณเก้าสัปดาห์ คอยปกป้องและทำความสะอาดจนกว่าไข่จะพร้อมฟัก เมื่อเราฟักออกมา เราจะเป็นเหมือนพ่อแม่ของเราทุกประการในขนาดจิ๋ว พร้อมที่จะล่องลอยเข้าไปในป่าเคลป์ด้วยตัวเอง

เป็นเวลานานแล้วที่พวกเราเป็นเพียงความลับของท้องทะเล แต่ในปี ค.ศ. 1865 นักวิทยาศาสตร์ชื่ออัลเบิร์ต กึนเธอร์ ได้บรรยายถึงสายพันธุ์ของฉันให้โลกได้รู้จักอย่างเป็นทางการ เขาตั้งชื่อวิทยาศาสตร์ให้เราว่า Phycodurus eques ซึ่งเป็นวิธีเรียกที่หรูหราของคำว่า 'ม้าที่เหมือนสาหร่ายทะเล' นี่เป็นครั้งแรกที่เราถูกเขียนถึงในหนังสือวิทยาศาสตร์ และมันช่วยให้ผู้คนเข้าใจว่าเราเป็นปลาชนิดพิเศษที่ไม่เหมือนใคร

บ้านของฉันบอบบางมาก และสิ่งต่างๆ เช่น มลพิษและการสูญเสียทุ่งหญ้าทะเลอาจทำให้เราอยู่รอดได้ยาก ผู้คนเริ่มตระหนักว่าเราพิเศษเพียงใด และในวันที่ 8 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1984 ฉันได้รับการเสนอชื่ออย่างเป็นทางการให้เป็นสัญลักษณ์ทางทะเลของรัฐเซาท์ออสเตรเลีย! นี่เป็นช่วงเวลาที่ยอดเยี่ยม เพราะมันหมายความว่าเราได้รับการคุ้มครอง ตอนนี้ การนำเราออกจากบ้านในมหาสมุทรเป็นสิ่งผิดกฎหมาย ซึ่งช่วยให้แน่ใจว่าเราจะสามารถเต้นรำในป่าเคลป์ต่อไปได้อีกหลายปี

เรื่องราวของฉันยังคงดำเนินต่อไปในปัจจุบันในป่าใต้น้ำของออสเตรเลีย การมีอยู่ของฉันเป็นสัญญาณที่ดี มันบอกคุณว่าระบบนิเวศของหญ้าทะเลและเคลป์นั้นแข็งแรงสมบูรณ์ ด้วยการปกป้องฉัน ผู้คนยังได้ปกป้องถิ่นที่อยู่ทั้งหมดของฉัน ซึ่งเป็นแหล่งอนุบาลและบ้านของสิ่งมีชีวิตในทะเลอื่นๆ อีกนับไม่ถ้วน ฉันอาจเป็นปลาตัวเล็กที่เคลื่อนไหวช้า แต่บทบาทของฉันนั้นยิ่งใหญ่ ฉันเป็นเครื่องเตือนใจถึงความงามอันซับซ้อนของมหาสมุทร และความสำคัญของการดูแลทุกส่วนของมัน ไม่ว่าจะเล็กหรือซ่อนเร้นเพียงใด