ดาวทะเลสีดินเหลือง

สวัสดีจากแอ่งน้ำขึ้นน้ำลง. ฉันคือดาวทะเลสีส้ม. ฉันอยากจะเล่าเรื่องของฉันให้เธอฟัง. ลองนึกภาพดาวที่มีแขนห้าแฉกดูสิ นั่นแหละฉันเอง. ผิวของฉันขรุขระเล็กน้อยและฉันอาจจะมีสีม่วงสวยงามหรือสีส้มสดใส. บ้านของฉันอยู่ในแอ่งน้ำขึ้นน้ำลงตามโขดหินของมหาสมุทรแปซิฟิก. ที่นี่เป็นที่ที่ฉันใช้ชีวิตเกาะติดกับโขดหินอย่างแน่นหนาเพื่อไม่ให้คลื่นซัดฉันหายไปในทะเล. มันเป็นชีวิตที่สบายๆ และเต็มไปด้วยการผจญภัยในเกลียวคลื่น.

เธอเคยสงสัยไหมว่าดาวทะเลอย่างฉันเคลื่อนที่ได้อย่างไร. มันเป็นความลับเล็กๆ ที่อยู่ข้างใต้ตัวฉัน. ฉันมีเท้าท่อเล็กๆ หลายร้อยอันซึ่งทำงานเหมือนถ้วยดูดจิ๋ว. ฉันใช้มันเพื่อค่อยๆ คลานไปบนโขดหิน สำรวจบ้านของฉัน. และเมื่อฉันหิว อาหารโปรดของฉันคือหอยแมลงภู่แสนอร่อย. วิธีที่ฉันกินนั้นน่าทึ่งและอาจจะแปลกนิดหน่อยนะ. ฉันจะผลักกระเพาะอาหารของฉันออกจากปากเข้าไปในเปลือกหอยแมลงภู่เพื่อย่อยอาหารของฉันจากข้างใน. มันเป็นวิธีที่ฉลาดในการกินอาหารเย็นโดยไม่ต้องแกะเปลือกแข็งๆ เลย.

ฉันมีงานที่สำคัญมากในมหาสมุทร. ในปี 1966 นักวิทยาศาสตร์ชื่อ โรเบิร์ต ที. เพนน์ ได้ตั้งชื่อให้เราว่าเป็น 'ชนิดพันธุ์หลัก'. นั่นเป็นชื่อที่ยิ่งใหญ่ใช่ไหมล่ะ. มันหมายความว่าฉันมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อบ้านของฉัน. เมื่อฉันกินหอยแมลงภู่ ฉันจะสร้างพื้นที่ว่างบนโขดหิน. พื้นที่นี้จะทำให้สัตว์อื่นๆ เช่น เพรียงและดอกไม้ทะเลสามารถหาที่อยู่และเจริญเติบโตได้. การทำเช่นนี้ทำให้เพื่อนบ้านในแอ่งน้ำขึ้นน้ำลงของฉันทั้งหมดมีสุขภาพดีและสมดุล. มันเป็นความรับผิดชอบที่ยิ่งใหญ่ แต่ฉันก็มีความสุขที่ได้ช่วย.

มีช่วงเวลาที่ยากลำบากสำหรับดาวทะเลเช่นกัน. ราวๆ ปี 2013 พวกเราหลายตัวป่วยด้วยโรคที่เรียกว่าโรคระบาดในดาวทะเล. มันเป็นช่วงเวลาที่น่ากลัวสำหรับพวกเรา. แต่ดาวทะเลเป็นสัตว์ที่แข็งแกร่งและฟื้นตัวได้ดี. นักวิทยาศาสตร์ทำงานอย่างหนักเพื่อทำความเข้าใจและช่วยให้เราฟื้นตัว. ข่าวดีก็คือประชากรของเราจำนวนมากกำลังแข็งแรงขึ้นและกลับมาเหมือนเดิม. เราไม่ยอมแพ้ง่ายๆ หรอก.

ฉันยังคงอยู่ที่นี่ในบ้านมหาสมุทรของฉัน ทำหน้าที่สำคัญของฉันทุกวัน. ครั้งต่อไปที่เธอไปที่ชายหาด ลองมองหาฉันในแอ่งน้ำขึ้นน้ำลงดูนะ. จำไว้ว่าแม้แต่ดาวดวงเล็กๆ ก็สามารถเป็นฮีโร่ผู้ยิ่งใหญ่ในระบบนิเวศของมหาสมุทรได้. ทุกชีวิต ไม่ว่าจะเล็กหรือใหญ่แค่ไหน ก็มีส่วนช่วยทำให้โลกของเราเป็นสถานที่ที่น่าอัศจรรย์.