แรดขาว

สวัสดี ฉันคือแรดขาว บ้านของฉันคือทุ่งหญ้ากว้างใหญ่ในแอฟริกา เป็นสถานที่ที่ยอดเยี่ยมซึ่งเต็มไปด้วยแสงแดดและหญ้าอร่อย ๆ มากมายให้กิน ฉันเป็นหนึ่งในสัตว์บกที่ใหญ่ที่สุด มีร่างกายที่ใหญ่และแข็งแรงซึ่งช่วยให้ฉันเคลื่อนที่ไปทั่วทุ่งสะวันนาได้ บนจมูกของฉันไม่ได้มีแค่นอเดียว แต่มีถึงสองนอซึ่งฉันภูมิใจมาก แต่สิ่งที่พิเศษที่สุดเกี่ยวกับฉันคือปากของฉัน มันกว้างมากและมีริมฝีปากเป็นรูปสี่เหลี่ยมจัตุรัส เธออาจจะสงสัยว่าทำไมฉันถึงถูกเรียกว่าแรด "ขาว" ทั้งที่ผิวของฉันเป็นสีเทา มันเป็นเรื่องตลกนะ หลายคนคิดว่าชื่อของฉันมาจากการเข้าใจผิดในคำภาษาดัตช์คำว่า "wijd" ซึ่งแปลว่า "กว้าง" มันเป็นคำที่เหมาะที่สุดที่จะอธิบายปากของฉัน ซึ่งถูกสร้างขึ้นมาอย่างสมบูรณ์แบบสำหรับการเคี้ยวหญ้าได้ตลอดทั้งวัน

วัน ๆ หนึ่งของฉันมักจะสงบสุขและเป็นไปตามกิจวัตรง่าย ๆ ฉันใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการกิน ในฐานะสัตว์กินหญ้า ฉันใช้ริมฝีปากกว้าง ๆ ของฉันเหมือนเครื่องตัดหญ้าที่มีชีวิต ค่อย ๆ เล็มหญ้าสั้น ๆ ที่ปกคลุมทุ่งหญ้า มันเป็นสิ่งที่ฉันชอบทำที่สุด ในขณะที่ฉันกำลังยุ่งอยู่กับการกิน ฉันต้องคอยระวังสภาพแวดล้อมรอบตัวอยู่เสมอ สายตาของฉันไม่ค่อยดีนัก ฉันจึงมองเห็นสิ่งที่อยู่ไกล ๆ ได้ไม่ชัดเจน แต่สิ่งที่ฉันขาดไปในเรื่องสายตา ฉันก็ชดเชยด้วยประสาทสัมผัสอื่น ๆ ฉันมีหูขนาดใหญ่ที่สามารถหมุนไปในทิศทางต่าง ๆ ได้ ทำให้ฉันได้ยินแม้กระทั่งเสียงที่เงียบที่สุด ประสาทการดมกลิ่นของฉันก็ยอดเยี่ยมเช่นกัน และมันบอกทุกสิ่งที่ฉันจำเป็นต้องรู้ว่ามีใครหรืออะไรอยู่ใกล้ ๆ หลังจากที่กินหญ้ามาทั้งวันภายใต้แสงแดดที่ร้อนระอุของแอฟริกา ไม่มีอะไรจะดีไปกว่าการได้อาบโคลนดี ๆ สักครั้ง ฉันชอบหาแอ่งโคลนเย็น ๆ นุ่ม ๆ แล้วลงไปเกลือกกลั้ว นี่ไม่ใช่แค่เพื่อความสนุกเท่านั้น โคลนจะเคลือบผิวของฉันและทำหน้าที่เหมือนครีมกันแดดและสเปรย์ไล่แมลงตามธรรมชาติ ช่วยปกป้องฉันจากแดดเผาและแมลงที่น่ารำคาญ

ชีวิตของฉันในทุ่งสะวันนานั้นสวยงาม แต่ครอบครัวของฉันต้องเผชิญกับช่วงเวลาที่ยากลำบากมาก อันตรายที่ใหญ่ที่สุดที่เราเคยรู้จักคือการล่าของมนุษย์ ซึ่งเรียกว่าการลักลอบล่าสัตว์ มันเป็นส่วนที่น่าเศร้าในประวัติศาสตร์ของเรา ย้อนกลับไปในช่วงปลายทศวรรษที่ 1890 สถานการณ์เลวร้ายมากสำหรับแรดขาวสายพันธุ์ตอนใต้อย่างฉัน เราเกือบจะสูญพันธุ์ไปจนหมดสิ้น เหลือพวกเราไม่ถึง 100 ตัว อาศัยอยู่ในอุทยานเล็ก ๆ แห่งหนึ่งในแอฟริกาใต้ ดูเหมือนว่าเรื่องราวของเรากำลังจะจบลง แต่แล้วสิ่งมหัศจรรย์ก็เกิดขึ้น ผู้คนตัดสินใจที่จะช่วยเรา โครงการที่สำคัญมากชื่อว่า 'ปฏิบัติการแรด' ได้เริ่มต้นขึ้นในทศวรรษที่ 1960 ภารกิจของมันคือการย้ายแรดอย่างฉันไปยังบ้านใหม่ที่ปลอดภัยซึ่งเราจะได้รับการคุ้มครอง ความพยายามอันน่าทึ่งนี้ได้ผลดีเกินกว่าที่ใครจะคาดคิด ด้วยการคุ้มครองนี้ ครอบครัวของฉันก็เริ่มขยายใหญ่ขึ้น ภายในปี 2012 จำนวนของเราเพิ่มขึ้นจากไม่ถึง 100 ตัว เป็นมากกว่า 20,000 ตัว เรื่องราวของเรากลายเป็นเรื่องราวของการอยู่รอดและความหวัง

ฉันเป็นมากกว่าสัตว์ใหญ่ที่เคี้ยวหญ้า ฉันมีหน้าที่ที่สำคัญมากที่นี่ในทุ่งสะวันนา การกินหญ้าจำนวนมากของฉันช่วยให้หญ้าสั้นและแข็งแรงอยู่เสมอ นี่เป็นสิ่งสำคัญเพราะมันช่วยป้องกันไม่ให้ไฟป่าขนาดใหญ่ลุกลามไปทั่วทุ่ง เมื่อหญ้าสั้น มันยังเป็นการเปิดพื้นที่ให้พืชขนาดเล็กได้เติบโตและให้สัตว์เล็ก ๆ ได้หาอาหารและที่หลบภัย เธออาจจะบอกได้ว่าฉันเป็นเหมือนคนสวนขนาดยักษ์ของทุ่งหญ้า เรื่องราวของฉันแสดงให้เห็นว่าเมื่อผู้คนร่วมมือกันเพื่อปกป้องธรรมชาติ สิ่งมหัศจรรย์ก็สามารถเกิดขึ้นได้ เผ่าพันธุ์ของฉันสามารถมีชีวิตอยู่ได้นาน บางครั้งอาจถึง 40 หรือ 50 ปี เราเป็นเครื่องเตือนใจที่มีชีวิตถึงการกลับมาอย่างน่าทึ่งนี้ และเราหวังว่าจะได้เคี้ยวหญ้าและทำสวนในทุ่งสะวันนาต่อไปอีกหลายปีข้างหน้า