รานีลักษมีบาอี

สวัสดี ฉันคือรานีลักษมีไบ แต่เรื่องราวของฉันเริ่มต้นด้วยชื่อที่แตกต่างออกไป ฉันเกิดในชื่อ มณิกรรณิกา ฏามเฎ ในวันที่ 19 พฤศจิกายน ค.ศ. 1828 ในเมืองศักดิ์สิทธิ์พาราณสี ครอบครัวและเพื่อนๆ เรียกฉันว่า 'มนู' ชีวิตในวัยเด็กของฉันไม่เหมือนเด็กผู้หญิงส่วนใหญ่ในยุคนั้น เพราะนอกจากการเรียนอ่านเขียนแล้ว ฉันยังได้เรียนฟันดาบ ยิงธนู และขี่ม้าตัวโปรดของฉันอีกด้วย ฉันเติบโตในราชสำนักของเปชวาที่เมืองพิถุระ ที่ซึ่งฉันได้ฝึกฝนเคียงข้างเด็กผู้ชายที่ต่อมาได้กลายเป็นผู้นำคนสำคัญ และได้เรียนรู้ทักษะของนักรบ

ในปี ค.ศ. 1842 ชีวิตของฉันได้เปลี่ยนแปลงไปตลอดกาลเมื่อฉันได้แต่งงานกับมหาราชาแห่งฌานสี พระนามว่า คงคাধর ราว ในตอนนั้นเองที่ฉันได้รับชื่อใหม่ว่า ลักษมีไบ และได้กลายเป็นรานี หรือราชินีแห่งอาณาจักรฌานสี ชีวิตในพระราชวังนั้นแตกต่างไปจากเดิมมาก แต่ฉันก็รักบ้านใหม่และประชาชนของฉัน ในปี ค.ศ. 1851 ทั้งอาณาจักรต่างเฉลิมฉลองเมื่อฉันให้กำเนิดพระโอรส แต่ความสุขของเราก็กลายเป็นความโศกเศร้าเมื่อพระองค์สิ้นพระชนม์ในอีกไม่กี่เดือนต่อมา เพื่อให้แน่ใจว่าฌานสีจะมีผู้ปกครองสืบต่อไป ฉันและสวามีจึงได้รับเลี้ยงเด็กชายคนหนึ่งชื่อ ทาโมทร ราว เป็นบุตรบุญธรรมในปี ค.ศ. 1853 เพียงหนึ่งวันหลังจากนั้น สวามีอันเป็นที่รักของฉัน มหาราชาก็สิ้นพระชนม์ ทำให้ฉันต้องปกครองในฐานะผู้สำเร็จราชการแทนพระโอรสองค์น้อย

ในเวลานั้น องค์กรการค้าที่ทรงอิทธิพลของอังกฤษที่เรียกว่าบริษัทอินเดียตะวันออกกำลังเข้าควบคุมดินแดนหลายส่วนของอินเดีย ผู้สำเร็จราชการของอังกฤษ ลอร์ดดัลฮูซี ได้สร้างกฎที่โหดร้ายที่เรียกว่า 'หลักคำสอนว่าด้วยการสิ้นสุด' กฎนี้ระบุว่าหากกษัตริย์สิ้นพระชนม์โดยไม่มีโอรสที่เกิดตามสายเลือด อังกฤษสามารถยึดอาณาจักรของพระองค์ได้ ในปี ค.ศ. 1854 พวกเขาใช้กฎนี้กับฉัน พวกเขาปฏิเสธที่จะยอมรับทาโมทร บุตรบุญธรรมของฉันเป็นทายาท และประกาศว่าบัดนี้ฌานสีเป็นของพวกเขาแล้ว ฉันถูกสั่งให้ออกจากป้อมปราการและได้รับข้อเสนอเงินบำนาญ แต่ฉันปฏิเสธ ฉันได้ให้สัญญากับประชาชนและกับตัวเองว่า 'Mera Jhansi nahi denge'—ฉันจะไม่ยอมยกฌานสีของฉันให้ใคร

ในปี ค.ศ. 1857 การลุกฮือครั้งใหญ่เพื่อต่อต้านการปกครองของอังกฤษได้เริ่มต้นขึ้นทั่วอินเดีย และฉันรู้ว่าฉันต้องเข้าร่วมการต่อสู้เพื่ออิสรภาพของอาณาจักรของฉัน ฉันรวบรวมกองทัพของฉัน ซึ่งรวมถึงทหารหญิงผู้กล้าหาญที่ฉันฝึกฝนด้วยตัวเอง และเตรียมพร้อมที่จะปกป้องบ้านของฉัน ในเดือนมีนาคม ค.ศ. 1858 กองทัพอังกฤษขนาดใหญ่ได้ล้อมป้อมปราการของฉันไว้ เป็นเวลาสองสัปดาห์ที่เราต่อสู้กันทั้งวันทั้งคืน เมื่อเห็นได้ชัดว่าป้อมกำลังจะแตก ฉันรู้ว่าฉันต้องสู้ต่อไปที่อื่น กลางดึกคืนหนึ่ง ฉันผูกทาโมทรลูกชายของฉันไว้ที่หลังอย่างแน่นหนา ขึ้นม้าของฉัน และหลบหนีอย่างกล้าหาญโดยกระโดดข้ามกำแพงสูงของป้อมปราการ ฉันได้เข้าร่วมกับผู้นำกบฏคนอื่นๆ เช่น ตานเตีย โตเป และเรายังคงท้าทายกองกำลังของอังกฤษต่อไป แม้กระทั่งยึดป้อมกวาลิเออร์อันแข็งแกร่งได้สำเร็จ

การต่อสู้เพื่ออิสรภาพของฉันสิ้นสุดลงระหว่างการสู้รบอันดุเดือดใกล้กับเมืองกวาลิเออร์ในวันที่ 18 มิถุนายน ค.ศ. 1858 ฉันแต่งกายเป็นทหารและนำกองทหารของฉันจนถึงวาระสุดท้าย ฉันมีชีวิตอยู่ได้เพียง 29 ปี แม้ว่าชีวิตของฉันจะสั้น แต่เรื่องราวของฉันไม่ได้จบลงเพียงเท่านั้น ทุกวันนี้ ผู้คนทั่วอินเดียจดจำฉันไม่ใช่แค่ในฐานะราชินี แต่ในฐานะนักรบผู้ต่อสู้อย่างกล้าหาญเพื่อประชาชนและแผ่นดินของเธอ เรื่องราวของฉันยังคงเป็นแรงบันดาลใจให้ผู้คนนับไม่ถ้วนลุกขึ้นต่อสู้กับความอยุติธรรมและต่อสู้เพื่อสิ่งที่พวกเขาเชื่อมั่น ไม่ว่าความท้าทายนั้นจะยากลำบากเพียงใดก็ตาม