ตัวอักษร

เธอเคยลองมองดูโลกรอบตัวอย่างใกล้ชิดบ้างไหม ฉันซ่อนตัวอยู่ให้เห็นจะๆ เลยนะ ฉันอยู่บนชื่อหนังสือเล่มโปรดของเธอ บนป้ายหยุดสีแดงสดตรงหัวมุมถนน และในข้อความตลกๆ ที่ครอบครัวของเธอส่งให้กันทางโทรศัพท์ ฉันเป็นเหมือนครอบครัวใหญ่ของรูปทรงพิเศษ เป็นทีมของเส้นหยึกหยัก เส้นตรง และเส้นโค้ง พวกเราแต่ละตัวเก็บเสียงลับๆ เอาไว้ เธอเคยสงสัยไหมว่าแค่เส้นขยุกขยิกไม่กี่เส้นจะสามารถเก็บเรื่องราวและความคิดทั้งหมดในโลกไว้ได้อย่างไร ลองนึกภาพโลกที่ไม่มีเรื่องราวหรือป้ายบอกทางดูสิ เธอจะรู้ได้อย่างไรว่าต้องไปทางไหน หรือมีการผจญภัยอะไรซ่อนอยู่ในหนังสือ มันดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้เลยใช่ไหม แต่เมื่อนานมาแล้ว ผู้คนต้องวาดภาพสำหรับทุกสิ่งที่พวกเขาอยากจะพูด มันก็ได้ผลนะ แต่มันช้ามาก ผู้คนต้องการวิธีที่ดีกว่า รหัสที่เร็วกว่าเพื่อแบ่งปันความคิดดีๆ ของพวกเขา นั่นคือตอนที่ฉันเข้ามามีบทบาท ฉันคือตัวอักษร และฉันคือรหัสลับที่ทำให้เธออ่านและเขียนได้

เรื่องราวของฉันยาวนานมาก เริ่มต้นเมื่อหลายพันปีก่อน ก่อนที่จะมีฉัน ผู้คนในสถานที่ต่างๆ อย่างอียิปต์โบราณใช้ภาพวาดสวยงามที่เรียกว่าอักษรภาพไฮโรกลิฟิก ถ้าอยากจะพูดคำว่า 'นก' พวกเขาก็จะวาดรูปนก ถ้าอยากจะพูดว่า 'ดวงอาทิตย์' พวกเขาก็จะวาดรูปดวงอาทิตย์ มันเป็นวิธีที่ฉลาด แต่ลองนึกดูสิว่าถ้าต้องวาดภาพสำหรับทุกคำที่เธอรู้จัก มันคงใช้เวลาตลอดไปเลย แล้วเมื่อประมาณ 1850 ปีก่อนคริสตกาล ก็มีคนฉลาดบางกลุ่มที่อาศัยอยู่ในอียิปต์โบราณและคาบสมุทรไซนายเกิดความคิดที่ปฏิวัติวงการขึ้นมา จะเป็นอย่างไรถ้าแทนที่จะใช้ภาพสำหรับทั้งคำ แต่ให้สัญลักษณ์หนึ่งตัวแทนเสียงเพียงเสียงเดียว นั่นคือเมล็ดพันธุ์เล็กๆ ที่ฉันเติบโตขึ้นมา มันเป็นครั้งแรกที่รูปทรงของฉันเริ่มทำหน้าที่แทนเสียงพูดของมนุษย์ การเดินทางของฉันเริ่มต้นขึ้นจริงๆ กับนักเดินเรือและพ่อค้าที่น่าทึ่งกลุ่มหนึ่งที่เรียกว่าชาวฟินีเซียน ประมาณ 1050 ปีก่อนคริสตกาล พวกเขาล่องเรือไปทั่วทะเล ค้าขายสินค้าและแบ่งปันความคิด พวกเขาต้องการวิธีที่ง่ายและรวดเร็วในการจดบันทึกทุกสิ่งทุกอย่าง ดังนั้นพวกเขาจึงสร้างครอบครัวตัวอักษรที่เรียบง่ายขึ้นมา 22 ตัว ฉันสมบูรณ์แบบสำหรับพวกเขามาก ฉันเรียนรู้ง่ายและเขียนได้เร็ว พ่อค้าและกะลาสีสามารถเรียนรู้ฉันได้ในเวลาเพียงไม่กี่วัน ไม่ใช่เป็นปีๆ จากนั้น ฉันก็ได้เดินทางข้ามทะเลไปยังกรีกโบราณในช่วงประมาณศตวรรษที่ 8 ก่อนคริสตกาล ชาวกรีกคิดว่าฉันสุดยอดมาก แต่พวกเขาตัดสินใจมอบของขวัญพิเศษให้ฉัน พวกเขาเพิ่มตัวอักษรใหม่เข้ามาในครอบครัวของฉันที่เรียกว่าสระ ได้แก่ A, E, I, O, U ลองนึกภาพการอ่านโดยไม่มีสระดูสิ มนคงจะดแปลกๆ สระทำให้ฉันสามารถบันทึกเสียงพูดที่แท้จริงได้ดียิ่งขึ้น ตอนนี้ฉันสามารถร้องเพลงและเล่าบทกวีที่ยิ่งใหญ่ได้แล้ว ในที่สุด ฉันก็เดินทางมาถึงอาณาจักรโรมันอันทรงพลัง ชาวโรมันชื่นชอบวิธีการเขียนของชาวกรีกมาก พวกเขาจึงดัดแปลงตัวอักษรของฉัน ทำให้พวกมันมีรูปทรงที่แข็งแรงและชัดเจนอย่างที่พวกเธอหลายคนใช้กันในทุกวันนี้ ลองนึกถึงตัวอักษร A, B และ C สิ นั่นคือญาติชาวโรมันของฉันเอง เมื่ออาณาจักรของพวกเขาเติบโตขึ้น พวกเขาก็พาฉันไปด้วย และเผยแพร่ฉันไปทั่วดินแดนอันกว้างใหญ่ไพศาล จากความคิดง่ายๆ เกี่ยวกับเสียง ฉันได้เติบโตขึ้นเป็นเครื่องมืออันทรงพลังสำหรับคนทั้งโลก

ตอนนี้ หลังจากผ่านไปหลายพันปีและเดินทางข้ามน้ำข้ามทะเลมาอย่างยาวนาน ฉันก็มาอยู่ที่นี่กับเธอ ทุกครั้งที่เธอเขียนชื่อตัวเองบนหัวกระดาษข้อสอบ อ่านเรื่องราวมหัศจรรย์เกี่ยวกับมังกร หรือส่งข้อความรูปยิ้มให้เพื่อนสนิท เธอกำลังใช้ฉันอยู่ เธอกำลังสานต่อเรื่องราวที่เริ่มต้นจากนักคิดโบราณและนักเดินเรือผู้ชาญฉลาด ฉันคือตัวต่อเล็กๆ ที่เธอใช้สร้างโลกใบใหญ่ ด้วยตัวฉัน เธอสามารถเขียนเรื่องตลกที่ทำให้คนหัวเราะ แต่งกลอนที่ทำให้คนฉุกคิด เขียนรายงานวิทยาศาสตร์ที่อธิบายการทำงานของโลก หรือแม้กระทั่งเขียนจดหมายลับที่ส่งกันในห้องเรียน ฉันเป็นมากกว่าแค่ตัวอักษรบนหน้ากระดาษหรือหน้าจอ ฉันคือเครื่องมือพิเศษที่มอบเสียงให้กับความคิดและความรู้สึกของเธอ ฉันปล่อยให้จินตนาการอันน่าทึ่งของเธอบินไปอย่างอิสระและแบ่งปันความคิดที่ไม่เหมือนใครของเธอกับทุกคน ดังนั้น ครั้งต่อไปที่เธอหยิบปากกา ดินสอ หรือแตะแป้นพิมพ์ ขอให้จดจำการเดินทางอันยาวนานของเราไว้ด้วยกัน ลองนึกถึงผู้คนในสมัยโบราณที่ฝันถึงฉันเป็นครั้งแรก และตื่นเต้นไปกับสิ่งมหัศจรรย์ทั้งหมดที่เราสามารถบอกเล่าให้โลกฟังได้ด้วยกัน